Как отдыхал ты ночью, лев могучий? Что ты угрюм, как сумрачная туча? Скажи мне правду, витязь, каково Теперь желанье сердца твоего?
"Почему он говорит стихами? - удивился Алишер.- Неужели так было принято в те времена?" А юноша продолжал:
К тебе невольно сердце склонно, Кто ты такой, я думаю невольно, Из рода славных ты богатырей? О родословной расскажи своей... Не ты ли сын богатыря Дастана, Рустам великий из Забулистана?
Нахмурясь, старый богатырь заговорил тоже стихами:
О славы ищущий, подумай сам: Такие речи не пристали нам. Вчера мы разошлись и дали слово, Что рано утром бой начнем мы снова. Зачем напрасно время нам тянуть?
Молодой воин вздохнул. Наверное, не хотел он боя, но делать было нечего. Он легко спрыгнул с могучего коня и пошел на противника, который уже тоже стоял на земле. Схватка оказалась короткой: молодой воин ловко ухватил соперника, поднял и бросил наземь. Победитель придавил его к земле и вынул блестящий кинжал, Алишер ахнул. В это время снова заговорил старый богатырь. Даже в такой момент он изъяснялся стихами:
Но есть такой закон для мужа чести, Не должен, и во время правой мести, Его булатом он разить, Хоть и сумел на землю повалить. И только за исход второго боя Венчается он славою героя. И если дважды одолеет он, То может убивать. Таков закон,
Эти слова подействовали на молодого, как огонь на воск. Могучий телом и юный душой, он, видимо, еще не был знаком с хитростью и лукавством. Он опустил руку с кинжалом, освободил противника, даже помог ему встать, очиститься от пыли, оправить одежду и доспехи. Догадка мелькнула в сознании мальчика: эти могучие бойцы - слонотелый исполин Рустам и его сын Сухраб! Но они сами еще не знают имен друг друга. Сухраб пытается выяснить имя своего соперника, но тот молчит, подозревая какую-либо хитрость. Назавтра они сойдутся в новом поединке, и хитростью Рустам убьет Сухраба, убьет своего сына. А когда узнает об этом, то день для него станет ночью. Он будет рыдать, рвать на себе волосы. Но такого не должно быть, он, Алишер, помешает сыноубийству, помешает во что бы то ни стало! Выходить из времяхода запрещено, но пусть его накажут, пусть! Зато он спасет несчастного Сухраба!.. Мальчик стремительно бросился к выходному люку, распахнул его и прыгнул наружу. Но вместо залитой солнцем степи неожиданно оказался в полумраке комнаты. И столкнулся с отцом. Еще ничего не понимая, Алишер выкрикнул: - Там Рустам, он убьет Сухраба! Нужно ему помешать! Я должен ему помешать! - Успокойся, сынок,- ласково произнес отец,- ты дома. А Рустам и Сухраб это сказочные герои. Сказочные! В действительности они никогда не существовали. - Но я их видел,- ошеломленно прошептал Алишер,- видел, когда путешествовал в прошлое. - Ну что ж, - сказал отец, - давай зайдем в библохронока, и все выясним. Нехорошо, конечно, что ты воспользовался им без разрешения, не зная, как им управлять. Но это ведь не настоящая машина времени, а только ее имитация. Приставка "библо", точнее "библион", в переводе с греческого означает "книга". Так что, "Библохронокар-1 эи" расшифровывается примерно так: машина для путешествий во времени по книжным мирам, модель первая, экспериментальная игрушка. Мы уже сделали несколько опытных образцов в нашем институте. И одну из них я сам собрал для тебя. Только, наверное, зря! - Отец строго посмотрел на сына. - Прости меня, пожалуйста, папа,- опустил голову Алишер,- я больше не буду. Честное слово! - Что ж, придется простить.- Отец улыбнулся.- Как тебя не простить, если завтра день твоего рождения. Но посмотрим, что ты видел, путешествуя по книжному миру. Гляди, мы можем воспроизвести заново все твое путешествие, оно записано в памяти кибермозга библохронокара. Мальчик с отцом еще раз просмотрел сцены сбора пошлин у ворот Бухары, Шахразаду в покоях царя Шахрияра и поединок Рустама с Сухрабом... - И вот тут ты выпрыгнул, побежал спасать Сухраба,- задумчиво сказал отец,- да, иллюзия полная. Похоже на настоящее путешествие в прошлое, куда детей пускать рискованно, что, кстати, подтверждает и случай с тобой. Ты бы там такого натворил!.. Но сейчас речь о другом. Я объясню, где ты побывал. Сначала попал в книгу Леонида Соловьева "Повесть о Ходже Насреддине". Наверное, ты узнал его? Алишер кивнул. - Потом оказался в "Тысяче и одной ночи". Кое-какие сказки оттуда ты уже читал и должен был догадаться, кого видишь перед собой. Следующей книгой, также хорошо знакомой тебе, была "Шахнаме" Абулькасима Фирдоуси. Должно быть, тебя удивило, что они говорят стихами. Верно? Но так написано великим поэтом. Ты, сынок, побывал только в трех книгах, а в памяти кибермозга их много тысяч, самых сказочных и фантастических. И путешествие по ним не менее интересно, чем настоящее путешествие в прошлое. Ты еще успеешь все это посмотреть. Потерпи. Библохронокар - это своеобразный телевизор, а все события - это лишь изображения на внутренней обшивке аппарата. Ты поверил в реальность изображения и отважно ринулся на помощь богатырям Рустаму и Сухрабу.- Отец улыбнулся.- Открыл люк, выпрыгнул и налетел на меня. Чуть с ног не сбил. Алишер покраснел и потупился. Отец протянул руку, взъерошил волосы на голове сына и ободрил его: - Но, знаешь, надо признаться: я даже немного рад, что ты ослушался, И знаешь, почему? Мальчик поднял голову. - Я понял, что не зря в твоем имени есть слово кшер" - лев. Гы доказал, что смел, решителен и, что самое важное, имеешь доброе сердце и всегда готов прийти на помощь людям. Будь всегда таким, мой мальчик - Али-Лев!