— Ты знаешь, кто я?
— Нет, — выдавила она.
— Жаль. Я мог бы утешить тебя, что со мной ты в безопасности, что я не причиню тебе вреда… — он сделал глоток из бокала и его губы растянулись в улыбке. — Но это неправда. Надо было тебе оставаться в замке Дорла, Алиен.
Она все еще пыталась заставить себя отвернуться. Его лицо казалось ей жуткой карикатурной маской, и хотя он тоже был смуглым и черноволосым, он совсем не походил на Дорла.
— Меня зовут Грагенор, и так случилось, что я главный враг твоего альфы… Но ведь и ты считаешь его своим врагом, верно? А значит мы союзники, — он вдруг рассмеялся. — Вдвоем мы сможем ему отомстить. Надеюсь, хотя бы это послужит тебе маленьким утешением.
Алиен заметила, что он намеренно не дотрагивается до нее. Ведь даже малейшее его прикосновение — это черта, переступив через которую, обратной дороги уже не будет. Но медлит он не из-за страха, нет. Она очень ясно понимала, что Грагенор наслаждается моментом, смакует его, растягивает миг своей победы. Он долго скользил по ней взглядом — по ее лицу, волосам, плечам, груди, а ей только и оставалось безвольно следить за движением его странных, раскосых глаз.
— Я тебя ждал. Никто, даже Дорл, не хотел найти тебя так, как я… Не плачь, Алиен, ведь у тебя в жизни есть предназначение — редко кому уготована такая серьезная роль, — он помолчал немного, склонив голову набок и улыбаясь одними уголками губ. — Ты можешь стать концом великого государства, самого большого, что когда-либо знали народы западных степей и северных лесов. Разве ты не гордишься собой? Скажи мне!
— Вы… нет… это не так…
— Что не так, Алиен?
— Если вы хотите… вы ошибаетесь… я не нужна ему настолько, чтобы… — она пыталась собраться и объяснить все, но под тяжелым взглядом альфы было трудно сосредоточиться, мысли расползались и она все время сбивалась. — Он не будет ради меня… ничем рисковать.
— Ошибаюсь? — снова рассмеялся Грагенор так искренне, словно услышал самую смешную вещь в своей жизни. — Я ошибаюсь? Как ты думаешь, зачем ты здесь?
Али не сумела произнести ни слова. Думать, для чего ее похитили, а уж тем более произнести вслух, было выше ее сил. Альфа продолжал улыбаться. Его веселил и ее страх, и ее непонимание.
— Ты думаешь, я буду его шантажировать? Нет, Алиен. В этом нет надобности, — произнес он, а потом вдруг добавил очень серьезно, как будто у него в одну секунду испортилось настроение. — Ты знаешь, я всегда считал несправедливостью то, как устроен наш мир. У бет не бывает истинных пар, они легко сходятся друг с другом и также легко расстаются. Они независимы. Зато те, кто рожден управлять миром, привязаны к таким… как ты. Разве это честно? Я много раз видел, как ломаются сильные люди. И даже Дорл не станет исключением. Омега для альфы — и дар, и проклятье.
Грагенор замолчал, глядя куда-то сквозь Алиен, и она поняла, что сейчас он смотрит внутрь самого себя. У нее в голове вспыхнул вопрос, задать который она не смела, но он ответил сам, будто прочел ее мысли.
— Я так и не нашел свою омегу. Быть может, она умерла в младенчестве?.. А это значит, что мне не познать счастья обладания своей парой, и не продолжить свой род, — Грагенор заулыбался также неожиданно, как до этого стал серьезным. — Но у этого есть одно неоспоримое достоинство. Я свободен! Когда судьба столкнет меня с Дорлом… тебя к тому времени уже не будет. И я спрошу его, Алиен, был ли он рад, что нашел тебя.
Снова повисло молчание, но на этот раз пауза слишком затянулась. Грагенор не шевелился и не издавал ни звука. Лицо его сначала стало каменным, а потом исказилось, как от боли. Он вскочил на ноги, так сосредоточенно глядя куда-то в сторону, будто видел сквозь шатер. Приглушенный, очень отдаленный шум Алиен услышала только когда альфа быстро вышел наружу, бросив на ходу — очевидно стражникам — чтобы приглядывали за ней и не смели отойти даже на шаг. Как будто она могла убежать со связанными руками и ногами!
Шум усиливался и теперь отчетливо можно было различить крики людей и рычание воргов. Неужели все-таки Дорл? Алиен словила себя на мысли, что думает об этом чуть ли не с надеждой. Очень хотелось выглянуть наружу хотя бы одним глазком, потому что находиться в полном неведении было еще тяжелее. Прошло совсем немного времени, когда звон стали послышался прямо у входа в шатер, но через секунду все стихло. Али вся сжалась. Если на стоянку кто-то напал, разве могли они так быстро приблизиться? Когда у входа снова послышалась возня и кто-то вошел, она еле сдержалась, чтоб не зажмуриться.
Это был не Грагенор, и даже не Дорл. Меньше всего Алиен ожидала увидеть все ту же женщину бету с сильными, не женскими руками. Она держала меч, с которого на яркий ковер с длинным ворсом капала кровь. И взгляд ее казался безумным.
— За тобой пришли, — сказав это, она расхохоталась. А затем сделала шаг к Али. — Не только Грагенор знает тайны Дорла…
С меча продолжала капать кровь, и когда женщина подошла к Алиен вплотную, несколько капель упало прямо на белоснежный шелк платья. Эти уродливые, бурые пятна, расползающиеся по ткани как страшная болезнь на здоровом теле, на несколько секунд приковали к себе взгляд их обеих.
— Вы убьете меня?
Вопрос слетел с языка сам собой, и Али сама поразилась этому, будто за нее говорил кто-то другой. Женщина подняла окровавленный меч и… разрезала им веревки.
— У нас есть всего несколько минут. Сейчас сюда вернется Грагенор и либо попробует вывести тебя отсюда, либо, если не получится, просто убьет. Тебе надо бежать…
Верить человеку, который уже не раз обманывал, было глупо, но разве у Али был сейчас выбор?
— Я не знаю, кто на нас напал, но если это Дорл, то тебе лучше вернуться к нему…
— Вернуться к Дорлу? Ни за что!
— Да послушай ты, глупая! Можешь ненавидеть своего альфу сколько угодно, но только с ним ты в безопасности!
— Зачем вы мне помогаете? — прошептала Алиен, растирая затекшие руки и ноги. — Это же вы меня похитили и привезли сюда!
Женщина замолчала и лицо ее стало немного растерянным, словно она и сама не понимала, зачем все это делает. А затем она внезапно взяла Али за подбородок, притянула к себе, и прильнула к ее губам. От неожиданности Алиен даже не оттолкнула ее. Поцелуй был ласковым, но коротким.
— У тебя такие нежные губы… Мужчины слишком грубы, чтобы оценить это.
— Что… что вы делаете?.. — от шока Али даже забыла, где находится, и что нужно поторапливаться.
— Не бойся, Дорл не узнает об этом и не будет тебя ревновать. Ведь я всего лишь женщина… Это будет наш маленький, женский секрет, — бета подхватила ее и поставила на ноги. — Идти можешь?
Алиен кивнула. Бета потянула ее за руку к выходу. Там Али постаралась не смотреть на тела стражников, но все равно почувствовала, что ей стало дурно. На улице было темно и неожиданно прохладно. Шум битвы, множество огней и крики у края лагеря приковывали к себе внимание, и бета опять дернула ее за руку, чтобы та не останавливалась. Медлить было нельзя! Но не успели они сделать и нескольких шагов, как женщина вдруг резко дернулась и упала на землю, увлекая за собой Алиен. Колени пронзила боль.
— Али… — она хотела сказать что-то еще, но закашлялась и из ее рта потекла струйка крови.
Над головой раздался свист и в землю возле них воткнулось две стрелы. Только после этого Алиен, взглянув на спину странной женщины, увидела торчащее тонкое древко с пестрым оперением. Бета шевелила губами, пытаясь что-то произнести.
— Беги, — наконец прохрипела она. Глаза ее остекленели, и женщина, так и оставшаяся для Алиен безымянной, замерла на земле без движения.
Али, превозмогая страх и отчаянье, поднялась на ноги и снова побежала. Подальше от битвы, подальше от людей, одна, навстречу неизвестности.
====== Часть 15 ======
Комментарий к Часть 15 Зарисовка к части 15.
https://fanart.info/art/art-view/62508
Алиен.