— Опять? — вырвалось у Алиен, и она разочарованно покачала головой.
— Этот мост должен был стать самым крепким от южных песков до Великого Леса, но сегодня ночью построенные опоры снова рухнули. Это уже седьмая попытка. Я думаю, Тарияна не хочет, чтобы над ней была переправа.
— Похоже на то.
— Али, я не хочу нарушать обещание, которое я тебе дал…
— Это бессмысленно, — вздохнула она. — Не надо, Дорл, отзови приказ.
— Точно?
— Я передумала, не нужно никакого моста. Если духи не хотят, то не стоит их злить.
Его взгляд стал сочувствующим, и она уткнулась носом ему в грудь.
— Ты расстроена?
Алиен, не поднимая головы, пожала плечами.
— Отвезешь меня на Север? Я соскучилась по дому.
— Не сейчас.
Дорл провел рукой по ее большому животу. В глубине души Алиен хотела маленькую омегу, но судя по тому, как сильно она увеличилась в размерах, это будет все-таки альфа. Да и Найя, проведя какие-то свои знахарские ритуалы, твердо заявила, что быть первенцу мальчиком.
— Потом?
— Отвезу. Мой сын должен знать свои корни.
— Или дочь!
Дорл снова усмехнулся, будто уже точно знал все наперед, но все равно согласился:
— Или дочь.
— Почему ты улыбаешься? Ты не можешь определить, мальчик это или девочка, потому что пока ребенок в моей утробе, ты чувствуешь только мой запах! Я специально спрашивала об этом у Найи!
— Я ведь не спорю.
— Но ты улыбаешься! Я же вижу!
— Али, — решил таки прояснить ситуацию Дорл. — Я не могу распознать его запах, но я чувствую рядом силу другого альфы, даже если он еще не родился. Об этом ты Найю не спрашивала?
— Нет, — растерянно произнесла Алиен, и упрямо добавила: — Я спрошу!
Это, кажется, еще больше его повеселило, но он не стал комментировать.
— Пойдем, нам уже пора.
Алиен поднялась на ноги, сердито глядя на свой живот.
— Может еще быть, что их двое… — пробормотала она, не желая мириться с положением вещей.
— Может.
— Ты знаешь, но не говоришь мне, да?
— Я не знаю, но ждать уже недолго… Хочешь, я возьму тебя на руки?
— Нет! Хватит с меня одного альфы! — заявила Али, и гордо зашагала впереди, затылком чувствуя, как он за ее спиной снова усмехается.
Эта зима выдалась совсем не такой, как прошлая. Мягкая, ласковая, она окутывала Денос сладким запахом цветущих зимних яблок, обвевала теплым соленым бризом, и радовала солнцем каждый день. Следы прошлогоднего пожара уже почти истерлись, лишь только новенькие, еще не успевшие выгореть и обветриться крыши напоминали о том, что раньше эти улицы выглядели по-другому. Стройка все еще не была окончена, и Дорл утверждал, что на полное восстановление понадобится несколько лет. Зато город расширял границы, словно раскидывал длинные щупальца вдоль морского берега.
Выйдя на улицу, Алиен с наслаждением сделала глубокий вдох. Сладость в воздухе пьянила. Разве ее тяга к сладкому не говорит о том, что внутри нее подрастает омега? Али улыбнулась своим мыслям. Пусть Дорл думает, что хочет, она все равно останется при своем мнении… А может и правда двойня?
Шум приближающейся колонны вытеснил из ее головы посторонние мысли. Ворота замка были открыты, и скользнув взглядом по лицу Дорла, Алиен уставилась на них. Приехавшие ко Дню ее Рождения братья Верховного со своими семьями тоже находились здесь. Тала сразу подскочила к ней и взяла за руку.
— Как ты себя чувствуешь? Все хорошо?
— Боги, Тала, она скоро с ума сойдет от твоей опеки, — закатила глаза Вие, и обратилась к Алиен: — Как ты ее выдерживала целый год?
— Я уже привыкла и всем довольна.
— Вот! — гордо вскинула голову Тала.
Миэль и Шел заулыбались, и только Глен являла собой образец невозмутимости. В этот момент первые ворги показались на территории замка, и Алиен напряглась, подавляя желание повернуться и снова посмотреть на мужа.
Улан управлял югом вот уже год, но с Дорлом они не встречались. Более того, поначалу они даже не обменивались письмами! Все указания Верховного передавались через других братьев, но Алиен знала, что Дорл перешагнет через эту ступень. И через все последующие. Она не надеялась, что произойдет это быстро, ведь даже то, что он вернул брата на свои земли и снова доверил ему вести клан, уже много значило. Но прошел всего год, и он захотел, чтобы на Дне Рождения жены присутствовала вся семья. Алиен обрадовалась этому, но теперь, когда Улан уже был так близко, начала нервничать.
— Вот увидите, Эйма тащит с собой всю растительность юга, — сказала Шел, чтобы немного разрядить обстановку.
Ворги приближались, и Али уже разглядела, что Улан ехал первым. Дорл спустился по лестнице ему навстречу, и остальные братья последовали за ним.
— Все нормально, — прошептала Алиен, подбадривая то ли себя, то ли кого-то рядом. — Дорл бы не пошел на это, если б не был в себе уверен.
— Неуверенный в себе Дорл? О чем ты, Али? — тихо откликнулась Миэль.
Улан, тем временем, остановился совсем рядом и спрыгнул с Ворга. Именно таким она его и запомнила — хмурым, жестким, постоянно будто бы погруженным в свои мысли. Дорл подошел к нему, и у Алиен на секунду даже сбилось дыхание, но он только молча обнял своего брата. И хотя все ждали именно этого, она все равно ощутила, как со всех разом спало напряжение.
Улан поприветствовал всех братьев, а потом поднял взгляд на Али, стоявшую на вершине лестницы с другими омегами.
— Алиен.
— Я рада, что вы приехали. А Эйма…?
Улан обернулся и посмотрел на повозку, как раз останавливающуюся за его спиной. Полог был натянут, но красивое, улыбающееся личико омеги уже высовывалось из окошка.
— Эйма!
Алиен, позабыв о своем положении, быстро сбежала по ступеням вниз и повисла у нее на шее.
— Я в Деносе! Мне даже не верится, Али! Ты знаешь, что я тебе привезла?! Клянусь, таких цветов ты точно никогда не видела! Они есть только на юге!
— Ну, что я вам говорила? — развела руками Шел. — Эйма, надеюсь, на юге еще осталось цвести хоть что-нибудь?
— Как же я рада всех вас видеть! Я так по вам соскучилась!
— А уж я как рада, что мы наконец что-то нормально отпразднуем, — произнесла Вие. — В Эборе Али не пришла ни на один праздник, который я устраивала.
— Безобразие! — вставила Алиен.
— Но теперь-то она не отвертится, — продолжила Вие, не обращая внимание на смешки.
Это было правдой. Впервые попав в Эбор, Алиен было не до праздников. Затем она сбежала и Дорл отправил ее в Алунг, а потом на Денос напал Грагенор и не до праздников стало уже всем. Целый год они восстанавливали город после пожара, медленно возвращая жизнь в привычную колею. И сейчас, наверное, все горожане, да и не только, хотели хоть немного выдохнуть и повеселиться. Люди заслужили праздник.
— Я уже все продумала! — начала Вие, и принялась было перечислять свои потрясающие планы на готовящееся торжество, но замолчала, увидев, как исказилось лицо Али.
Боль пронзила живот, и Алиен обхватив его руками, застонала.
— Али! Али!!!
— Лекаря, срочно! Где Найя?!
— Али, дыши глубоко, ничего не бойся…
Она почувствовала, как по ногам потекла влага. Неужели уже все?!
— Простите, кажется, этот праздник мне тоже придется пропустить, — попробовала улыбнуться Алиен.
С одной стороны ей было больно и хотелось лечь, с другой — стало очень весело от целой гаммы эмоций, появившихся на лице Вие: от волнения, до крайней степени возмущения. Али хотела рассмеяться, но от следующего спазма внутри подкосились ноги и она чуть не упала.
Горько-сладкий запах ударил в нос, и она прижалась к плечу Дорла, подхватившего ее на руки и быстро понесшего в дом. Сразу стало спокойно, и нисколько не страшно. Он ухитрился поцеловать ее в лоб прямо на ходу, когда поймал ее чуть затуманенный от боли и предвкушения взгляд. Улыбнувшись ему, она судорожно зашептала:
— Альфа или омега, Дорл? Альфа или омега?
— Закрой глаза, Али, и дыши. Я одинаково буду любить всех, кого ты мне подаришь.
КОНЕЦ