После чая и воспоминаний о старых добрых временах, когда и солнце светило ярче, и люди были отзывчивее, и булка мягче, и колбаса вкуснее, старушка расчувствовалась и выдала Анатолию нужный адрес.
— Ну я на вокзале переночевал, а утром к тебе рванул. И решил пошутить маленько, — смущенно признался Зевако, — загримировался под тебя по памяти и иду себе. Ты, Леня, мало изменился, потому что встречные соседки со мной здоровались, консьержка, опять же, душевно приветствовала. Слушай, нравишься ты ей — страшное дело! Вся так и расплылась: «Ах, Леонид Петрович, дорогой, как поживаете?» И даже краля твоя ничего не заметила, обругала только, что сам не мог ключом дверь открыть. Правда, моська ее что-то разлаялась, но она ее с собой унесла.
— Это не моська, а чихуахуа, — обиделся Леня, — он-то точно нас не спутал бы…
Тут он вспомнил о предательском поведении собственного кота и помрачнел. И Лолка тоже хороша — впускает в дом кого ни попадя. Где ее хваленая наблюдательность?
В это время за окном послышался знакомый лай — это Пу И снова провоцировал здоровенного соседского ротвейлера.
— О! — оживился Леня. — Лолка идет! Сейчас мы кое-что устроим…
Лола пришла из парикмахерской раздраженная, потому что причесали не так, как она хотела. Она хотела сделать прическу под Николь Кидман, а бестолковая парикмахерша хоть и осветлила волосы, но все перепутала и причесала ее под Шарлиз Терон. Еще она рассердилась на Пу И — ведь сколько раз просила не злить соседскую собаку, а этому паршивцу как об стенку горох! Соседский ротвейлер умом не блистал, но нрав имел незлобивый, маленьких собачек он просто не замечал, считая не стоящими внимания. Разумеется, нахального чихуахуа такое положение вещей совершенно не устраивало. Сидя у Лолы на руках, Пу И принимался облаивать ротвейлера, и надо полагать, тявкал такие оскорбления, какие не мог простить ни один уважающий себя пес. Пу И было мало того, что как-то разозленный ротвейлер встал на задние лапы, стремясь достать ненавистного наглеца чихуахуа, и перепачкал Лоле всю куртку. Второй раз взбешенный пес повалил Лолу вместе с Пу И на землю, и хозяин едва сумел его оттащить. Сегодня Лола была начеку и успела ворваться в лифт за долю секунды до того, как ее настигли клыки ротвейлера.
— Пу И, ты наказан! — раздраженно крикнула она и бросила песика на телефонный столик, зацепив поводок за вешалку. — Будешь сидеть тут весь вечер!
Пу И нисколько не испугался, он знал, что нервы у него крепче, чем у Лолы, ей первой надоест сердиться, так что еще назовут бедненьким и накормят ореховым печеньем.
— Леонид! — закричала Лола. — Ты совершенно распустил собаку! Он черт-те что себе позволяет!
Леня на кухне сильно удивился: если Лола ругает своего драгоценного чихуахуа, стало быть, песик и вправду очень провинился. Обычно у Лолы были виноваты все вокруг, но только не Пу И.
Лола вошла в кухню, продолжая ругаться, однако слова застряли у нее на языке, потому что Леня был не один. Напротив него за столом сидел мужчина в точно такой же домашней рубашке — шерстяная, в крупную серо-синюю клетку. Мужчина поднял голову, улыбнулся, и кухня закачалась перед Лолой, как палуба круизного лайнера. Ей показалось, что в глазах двоится. За столом сидели два ее компаньона, два Лени Маркиза. Они одинаково подняли правую руку, одинаково взъерошили волосы, одинаково помотали головой… Лола слабо ахнула и аккуратно сползла по стенке на пол.
Очнулась она от знакомого встревоженного голоса:
— Лолочка, детка, открой глаза! Очнись!
Лола помотала головой и зажмурила глаза еще плотнее.
— Лола, ничего не случилось, я все объясню!
Не открывая глаз, Лола заткнула уши.
— Надавать по щекам, и все дела! — сказал кто-то рядом.
Лола тихонько приоткрыла один глаз. Над ней склонились два Лени Маркиза, у одного лицо было озабоченное, а у второго — откровенно сердитое. Лола задумалась, какой Леня ей больше нравится, выходило, что первый, тот, который не собирается драться. Однако тут этот первый посмотрел на второго и пробормотал неуверенно:
— Может, и правда отлупить по щекам? А то никак не очнется…
Лола решила, что она ненавидит обоих, и открыла глаза. Никакой мистики, ее дурачат, это ясно.
— Лолочка, — обрадовался Маркиз номер один, — это же приятель мой, Толя, в гриме!
Маркиз номер два что-то сделал с лицом, потом снял парик.
— Ну и гады же вы! — с чувством высказалась Лола. — Так можно человека до инфаркта довести!
Анатолий засмущался и вышел в прихожую.
— Ой, кто это? — послышался его удивленный возглас.
Пу И укусил его за палец, оторвал крючок от вешалки и своротил на пол телефонный аппарат.
На следующее утро Лола встала пораньше, однако Маркиз уже пил кофе на кухне.
— Привет, тебе налить? — поднял он голову от газеты.
— Угу, — промычала Лола.
Он отвернулся к плите, тогда Лола, сбросив под столом розовые тапочки, неслышно подкралась к нему сзади и изо всех сил дернула за волосы.
— Ой! — Слезы брызнули из глаз, да еще горячий кофе выплеснулся из турки прямо на ногу.
— Ты рехнулась? — завопил он.
— Рехнешься тут после того, что вы вчера устроили, — пробурчала Лола, — я хотела проверить, настоящий ты или поддельный.
— Да я это, настоящий! — простонал Маркиз, ощупывая макушку. — Надо же, как больно. И так там волосы плохо растут, а ты еще дергаешь!
— Жалко, что все не выдергала, — злорадно ответила Лола. — Ленька, я так не могу! У меня нервы на пределе! Во сне сегодня видела манную кашу, а ты знаешь, как я ее ненавижу! Я как тебя вижу — сразу думаю, что это не ты. Зачем ты притащил в дом этого типа?
— Тише! — шепнул Маркиз. — Он услышит и обидится, комната для гостей рядом. И потом, при чем тут я, если ты сама его впустила?
— Он меня обманул! Он представился тобой!
— Ты ведь говоришь, что знаешь меня как облупленного, прекрасно меня изучила за эти годы, а купилась на дешевый трюк!
Лола замахнулась, чтобы как следует треснуть этого негодяя Леньку по затылку, но тут в дверях кухни появился слегка сутулый мужчина прилично за пятьдесят с очень длинными руками. Он обвел кухню маленькими глазками-буравчиками, подозрительно принюхался и облизнул красные губы. Лола попятилась к Маркизу.
— Здрасте, Артур Васильич! — растерянно пробормотал Леня, но тут же опомнился: — Ну, Толька, ты даешь! Классно! Это директор цирка наш бывший, Щекотило — ну вылитый! Просто один к одному!
Анатолий в образе Щекотило сделал было шаг к Лоле, но разглядел в ее глазах что-то для себя неприятное и бочком выбрался из кухни.
— Леонид! — звенящим голосом сказала Лола. — Я тебя официально предупреждаю, что если этот тип немедленно не уберется из нашей квартиры, уйду я. Это не шутки и не капризы. Я так не могу. Уйду и Пу И заберу с собой, собака тоже нервничает. А вы тут как хотите — можете гримироваться хоть под Чикатило, хоть под Джека Потрошителя!
Явился кот и подошел потереться к Лоле, этим он выражал свою солидарность. Леня переглянулся с Аскольдом, понял, что он в меньшинстве, и отправился на переговоры к приятелю.
Решили, что нужно Анатолию переезжать в ту самую коммуналку под крылышко к Зинаиде Викентьевне.
— Слушай, но там же жить невозможно! — поежился Анатолий. — Холод, как в морозильной камере. Там какой-то бандюган устроил самоуправство, теперь отопление не работает.
Леня внимательно выслушал всю историю и расстроился. Зинаиду Викентьевну он помнил с детства, а теперь подкармливал понемногу и старался всячески облегчить старушке жизнь. Он пораскинул мозгами и решил приспособить талант Анатолия послужить общему делу.
— Говоришь, этот тип сейчас в командировке?
— Да, старуха бормотала что-то, что он месяц отсутствует, месяц дома живет, такой у него режим.
— Тогда едем к Зинаиде, пускай этого соседа сверху подробно описывает!
Маркиз припарковал машину возле своего старого дома в Апраксином переулке, заглушил мотор.
— Ну что, — он обернулся к Анатолию, — готов?
— Само собой! — Анатолий набычился, надвинул кожаную кепку на самые глаза и грозно задвигал желваками. Он входил в образ великого и ужасного Валентина Хруща, жильца из квартиры на пятом этаже.