Значит, уезжать из города нельзя. Тем более, что он должен был найти человека, покушавшегося на жизнь Ирины.
Он доехал на маршрутке до Московского вокзала, потолкался на платформе, выбрал бабку с вызывавшим наибольшее доверие лицом и спросил о плате за жилье. Бабка, обладательница трех комнат в квартире на Литовском проспекте, сдавала две из них приезжим за вполне приемлемую цену. Узнав, что он собирается снять комнату на месяц, она поморщилась и сказала, что тогда придется доплатить комиссионные какому-то Вадику, под «крышей» которого она работала на вокзале.
Немного подумав, он сказал бабке, что ему, возможно, понадобятся продукты, и протянул ей триста долларов. Она засуетилась, покрутила головой, велела ждать ее в кафе «Мишень» и растворилась в толпе. Но почему-то он был уверен, что бабка не исчезнет с его деньгами.
Возле него крутились люди, предлагали свои сомнительные услуги, но когда он деловым шагом направился к «Мишени», они отстали.
Ждать возвращения старухи пришлось долго. Он успел выпить стакан томатного сока, потом — съесть малосъедобный холодный борщ, поскольку никакой другой еды не имелось. Забегаловка под названием «Мишень» находилась в помещении тира. В ней стояло всего два поцарапанных ножами пластиковых стола. Столы качались, и ему потребовалось приложить некоторые усилия, чтобы не опрокинуть борщ на себя.
Напротив него сидели две тетки. Тетки сверяли накладные, время от времени заказывая у буфетчицы портвейн, который они пили, отхлебывая сразу по полстакана.
В пол-уха слушая их разговор, он вспомнил свое последнее свидание с Викой. Оно было так тщательно подготовлено, но если бы он знал, каким окажется результат…
Он приехал к ней днем. Прежде чем лечь в постель, они долго разговаривали. Виктория настойчиво выспрашивала у него подробности семейной жизни с Ириной. Он отвечал неохотно. Она обиделась. Тогда он понял, что все затраченные усилия могут оказаться напрасными, и, невзирая на предупреждения директора агентства «Армада», покинул квартиру, попросив Вику немного подождать.
Он надеялся, что дорогое шампанское и букет с орхидеями обязательно подействуют на нее. И не ошибся…
Но в середине ночи она опять заговорила об Ирине. Они поссорились. Ему показалось, что, говоря о его жене, Виктория теряет рассудок.
С трудом сдерживаясь, он, тем не менее, слушал ее бред и пил шампанское — бокал за бокалом. Потом он заснул.
…Теперь его, сидящего в грязной забегаловке в ожидании старухи, мучила неотвязная мысль: а не могла ли Виктория, воспользовавшись тем, что он крепко спит, поехать к Ирине?..
Войдя в «Мишень», бабка обвела тесное помещение взглядом и подошла к его столику.
— Идем, парень, — позвала она. — Вадьку пришлось по всему вокзалу искать. Он, оказывается, с черными отношения выяснял.
— Как поживаешь, Патрикеевна? — обратился к ней бандитского вида парень из-за соседнего столика.
— Я-то поживаю, — повернулась к нему старуха. — А вот ты, Карабас, когда мне должок отдашь?
— Честное слово, отдам, — парень изобразил мольбу на наглой физиономии. — Дня через два.
— Через два дня меня здесь не будет, — строго сказала бабка. — Деньги Матвеевне отдашь. Скажешь, для меня.
— Угу, — пробормотал он. — А почему тебя-то не будет? Долгосрочного клиента подцепила?
— Не твое дело, — отрезала старуха и повернулась к Краснову: — Ну, ты долго здесь собираешься рассиживаться? Понравилось?
Ему очень хотелось осадить зарвавшуюся бабку, но не хотелось лишний раз обращать на себя внимание. Он молча поднялся из-за стола.
Бабка привела его в дореволюционный дом на Литовском проспекте. Лестница от подвальных испарений была скользкой, а запах — непереносимым. Он непроизвольно зажал нос пальцами. Заметив это, старуха усмехнулась.
— Не переживай, парень, — проворчала она. — До квартиры недалеко, а в ней совсем по-другому пахнет.
— Еще хуже? — спросил он.
— Да нет, — обиделась провожатая. — Я же там живу. Ну, из туалета тянет немножко, а что бы ты хотел за свои деньги? Апартаменты на Кутузовской набережной? Не устраивает место — так и скажи. До тебя еще никто не жаловался. Были посолиднее тебя. Сам-то откуда будешь?
— Из Карелии, — пробормотал он.
— Командировочный?
— Типа того…
— Ну, ну… — кивнула бабка и словно бы потеряла к нему интерес.
Комната оказалась лучше, чем он предполагал. Просторная, с высоким потолком, с окнами, выходящими в зеленый сквер. Мебель тоже была добротной. В углу возле окна стоял телевизор «Горизонт» советского производства, а на нем — современная дециметровая антенна.