– Просто поразительно! – воскликнул потрясенный капитан Глазз. – А я-то думал, что такой цвет лица у меня от несварения желудка. Видите ли, мистер Марбл, у нас вышел из строя корабельный кок-кибер, и я вынужден был сам готовить завтрак. Радист и механик есть его отказались, сказав, что я хочу их отравить, а я съел все три порции…
– Это совпадение случайное, – перебил капитана Марбл и, помолчав, добавил:
– Значит, на корабле вас трое, не считая кок-кибера…
– Сверхъестественно, – прошептал капитан Глазз, – но откуда…
– Вы сами об этом только что сказали, – отрезал Марбл и впился взглядом своих 322 зрачков в район сонной артерии капитана.
Тот решил не затягивать визит и торопливо изложил суть истории:
– Вчера в 16 часов 00 минут по среднегалактическому времени весь экипаж, включая кок-кибера, собрался в кают-компании обсудить итоги экспедиции. Вся собранная информация была помещена в единый блок памяти – кристалл. Копии материалов стерты. В 16 часов 29 минут все отправились по своим местам. Радист – в рубку (ровно через минуту должен был начаться сеанс связи с базой). Я – на мостик. Механик – в рефрижераторный отсек, а кок-кибер – на камбуз. Как только я поднялся на мостик, меня по видеофону вызвал механик из рефрижераторного. Было ровно 16 часов 30 минут. И тут я вспомнил, что кристалл с отчетом остался на столе кают-компании.
Закончив разговор с механиком, я направился в кают-компанию, но на полпути был застигнут сигналом тревоги с камбуза. Из рубки выскочил радист, а в дальнем конце коридора показался механик. Все втроем мы бросились на камбуз.
Печальная картина предстала перед нашими глазами. Очевидно, микрометеорит пробил обшивку и вывел из строя нашего кок-кибера.
Когда мы вернулись в кают-компанию обсудить наше положение, кристалла на столе не было.
– Значит, – подытожил м-р Марбл, – если исключить возможность сговора, что мне кажется маловероятным, алиби есть у всех.
М-р Марбл взгромоздился на стул, сплел все свои ложноруки и ложноноги в единый тугой узел.
– Алиби есть у всех, кроме… кок-кибера.