- Наверное, я порезался, когда взламывал твой замок.
- Хочешь, я дам тебе пластырь?
- Ничего, и так сойдет.
Сейчас Хэммонду меньше всего хотелось разговаривать с ней.
Ему хотелось распахнуть на ней халат и, прижавшись щекой к ее обнаженной груди, попробовать ее кожу на вкус, ощутить ее теплый запах. Все его тело вздрагивало от неистового физического желания, и ему стоило огромного труда не поддаться ему. Никакой вины за то, что произошло в субботу вечером и ночью, Хэммонд не чувствовал - только за то, что случилось потом.
- Ты ведь с самого начала знала, кто я и как меня зовут, - глухо сказал он. Именно сказал, а не спросил, но она все равно ответила:
- Да...
Хэммонд медленно кивнул. Ему по-прежнему было трудно принять то, с чем он так долго мысленно боролся и против чего восставал.
- Мне не хотелось бы говорить с тобой об этом, но...
- Почему?
- Потому что я знаю: ты все равно солжешь, я рассержусь, а мне не хочется злиться на тебя.
- Я тоже не хочу, чтобы ты злился на меня. Так что, может быть, нам все-таки лучше поговорить? Он снова кивнул.
- Мне хотелось бы кое-что от тебя услышать, даже если это будет ложью. Скажи, тогда, в субботу... Можешь ты поклясться, что с тобой еще никогда ничего подобного не происходило?
Юджин слегка наклонила голову.
- Я имею в виду не только ощущения, страсть, но и... В общем, все вместе.
Она сглотнула, и капелька воды, примостившаяся в ямочке, скользнула вниз.
- Со мной еще никогда не происходило ничего подобного, - сказала она неожиданно севшим голосом. - Это правда...
Именно это Хэммонд и хотел.., надеялся услышать, однако лицо его осталось почти таким же мрачным.
- Тогда.., тогда нам просто необходимо поговорить.
- Но, может быть...
- Необходимо, - повторил он с нажимом. - Скажи, то, что мы пришли в тот павильон на ярмарке почти одновременно, ведь это не было случайностью?
Несколько мгновений Юджин колебалась, потом покачала головой:
- Нет, не было.
- Но как, ради всего святого, ты узнала, что я буду именно там? Ведь я и сам этого не знал!
- Прошу тебя, - тихо сказала она, - не спрашивай меня больше ни о чем.
- Ты была у Петтиджона в субботу?
- Я не могу тебе этого сказать.
- Почему?
- Просто не могу.
- Но ведь это такой простой вопрос! Юджин невесело усмехнулась.
- Смотря для кого. Для меня он совсем не простой.
- Тогда ответь и объясни.
- Если я сделаю это, я останусь.., совсем без защиты.
- Мне странно это слышать, - заявил Хэммонд. - Если кому и нужна сейчас помощь и защита, так это мне. Ведь это я оказался подвешен между небом и землей, а не ты.
- Но тебя не подозревают в убийстве.
- Нет, в убийстве меня не подозревают, но согласись, что положение, в котором я очутился, чревато многими другими опасностями. Ведь это я веду дело одного из самых известных граждан города, который к тому же женат на моей близкой знакомой.
- На твоей близкой знакомой? - переспросила она чуть слышно.
- Да, Дэви Петтиджон, в девичестве Бертон, была моей подругой детства. Мы вместе выросли, и теперь она попросила окружного прокурора, чтобы этим делом занимался именно я. Как видишь, на меня надеется много людей, которых мне не хотелось бы разочаровывать. А теперь представь, что будет с моей репутацией, с моей карьерой, с моим будущим, наконец, если кто-то узнает, что сегодня вечером я был здесь, с тобой!
- Ты хотел знать, почему я уехала от тебя в воскресенье, ничего тебе не сказав? - Юджин принялась беспокойно расхаживать из стороны в сторону. - Вот тебе и ответ на твой вопрос. Я хотела остаться для тебя незнакомкой, чтобы ты.., чтобы ты не оказался в том положении, в каком находишься сейчас.
- Тебе не кажется, что в воскресенье утром думать об этом было, гм-м.., несколько поздновато? И вообще, если бы тебя так заботила моя репутация, ты бы не подцепила меня на ярмарке.
Она остановилась и с упреком посмотрела на него.
- Извини, Хэммонд, но память тебе изменяет. Это ты меня подцепил.
- Ну хорошо, пусть я. - Хэммонд фыркнул. - Только что это меняет?
- Это меняет многое, - твердо возразила она. - Кто дважды догонял меня, когда я хотела уйти? Кто умолял меня побыть с тобой еще немного? Кто поехал за мной после? Кто остановился на заправке и...
- Ну хорошо! - Хэммонд решительно рубанул воздух ладонью. - Допустим, я действительно сделал все это, но ведь нам обоим прекрасно известно, что чем недоступнее женщина, тем желаннее она мужчине. Это одна из самых старых и самых сильных приманок, которая срабатывает практически безотказно. И ты ею воспользовалась. Ты прекрасно знала, что ты делаешь и зачем...
- Да, я знала! - воскликнула она негромко и посмотрела на него полными слез глазами. - Сначала я хотела просто.., познакомиться с тобой.
- Зачем?
- Для страховки.
- Иными словами, тебе нужно было алиби? Юджин снова опустила глаза.
- Я не предполагала, что ты мне.., так понравишься, - сказала она тихо. Сначала я действительно собиралась использовать тебя в своих целях, но потом мне стало очень стыдно. Вот почему я пыталась убежать. Я не хотела, чтобы ты оказался скомпрометированным из-за нашей встречи, но ты не отпустил меня. Ты поехал за мной и.., поцеловал. - Она снова посмотрела на него. - После этого поцелуя я забыла обо всем на свете, забыла даже, какие причины заставили меня искать знакомства с тобой. Я хотела только одного - быть с тобой. - Быстрым движением руки Юджин смахнула со щеки слезинку. - Ты можешь мне не верить, но это правда.
- Зачем тебе понадобилось алиби?
- Ты же знаешь, я не убивала Петтиджона. Ты сам сказал мне об этом в лифте.
- Да, я так сказал. А теперь ты скажи, зачем тебе в таком случае алиби.
- Не спрашивай меня, пожалуйста.
- Хорошо, не буду. Просто скажи мне.
- Не могу.
- Почему не можешь?
- Потому что не хочу, чтобы ты думал, будто я... - Она глубоко вздохнула.
- Это имеет какое-нибудь отношение к тому мужчине? Вопрос застал ее врасплох.
- К какому мужчине? - спросила Юджин, отшатываясь.
- В воскресенье вечером я был у твоего дома и видел тебя с мужчиной. Вы подъехали в "Мерседесе" с открытым верхом. - Хэммонд помолчал и добавил:
- Это было меньше чем через двенадцать часов после того, как ты покинула мою постель.
- В воскресенье вечером? - переспросила Юджин. - Это был.., один мой старый друг. Мы вместе учились в колледже, а сейчас он приехал в Чарлстон по делу. Он позвонил мне и пригласил выпить с ним по коктейлю.
- Ты лжешь.
- Почему ты мне не веришь?
- Потому что моя работа как раз и состоит в том, чтобы отличать ложь от правды и лжецов - от честных людей. Ты лжешь мне, Юджин!
Она выпрямилась и скрестила руки на груди.
- Этому необходимо положить конец! - воскликнула она. - Сегодня, сейчас. Так дальше продолжаться не может. На карту поставлена твоя карьера, и я не хочу отвечать за ее возможный крах. И уж тем более я не хочу иметь дело с кем-то, кто мне не верит.
- Кто был этот мужчина?
- Какая тебе разница? Я же сказала - он мой старый друг. Подумай лучше о своих друзьях, которые спят и видят, как бы отправить меня на скамью подсудимых.
- Что удивительного в том, что я тебе не верю, когда ты не хочешь ответить мне на самые простые вопросы? - спросил Хэммонд сердито.
- Для меня это непростые вопросы! - почти прокричала в ответ Юджин. - Ты даже не представляешь себе, насколько они непростые. Они напоминают мне о вещах, о которых я пыталась забыть и которые преследовали меня с... - Она осеклась, сообразив, что сказала слишком много. - Я понимаю, - добавила она почти спокойно, - что ты не можешь верить мне, как не поверил бы мне любой разумный человек. Что ж, тем больше у тебя оснований уйти и никогда больше не возвращаться. Никогда, слышишь?
- Вот и отлично.
- Пока мы с тобой лежали в постели...
- Это было великолепно!
- Но если ты мне не доверяешь...
- Не доверяю.
- Тогда...