Алина сидела в парке и ждала когда подойдёт Эрик. Так как Земля в городе ценилась на вес золота, то парки стали разбивать на крышах. Это были как открытые площадки, так и зимние сады, где под куполом из матового стекла была комфортная температура в любое время года. В разных районах были разные сады. Поэтому если знать, где какой сад располагался, то можно было насладиться и тропическими джунглями и побывать в лесах средней полосы, послушать как разговаривает ручей среди берёзок, которые были посажены в глубокие кашпо. Были сады и с экзотическими растениями различных планет. Алина думала как-нибудь туда пойти, но откровенно говоря побаивалась. Да и не было времени на прогулке. Жизнь закручивала сильно. Даже сейчас вместо того, чтоб любоваться природой, она проверяла письма. Как раз пришло письмо от Конхора.
«Военные действия перешли на нейтральную планету, Жин-мар. Теперь там почти всё время проводим. Вся война напоминает детскую игру, когда две стороны строят базы и крепости, чтоб потом напасть друг на друга. Разбомбить, уничтожить. Не нравится мне это. Летаем сутками за штурвалами. Все на энергетиках. Потом прилетаешь на базу и сразу спать падаешь. Раньше было легче. Интереснее. Теперь перешло в тупое исполнение приказов. Вроде, когда сижу за штурвалом, думаю что тебе рассказать. Даже есть какие-то мысли, но когда сажусь писать письмо, то понимаю, что и рассказывать нечего. За то приходят мысли, что зря ты сюда лезешь. Не справишься. Вначале мне эта идея казалась забавной, а сейчас откровенно глупой. Думаю, что скоро сам уйду в отставку. Родители на следующий год приглашают к себе. Будет решаться вопрос о том, чтоб остаться на планете или послужить за страну. Так что может случится, что небо для меня закроют.
Говорят, что в следующем году отправят меня в командировку на Землю. Так что ещё получится увидится. Если захочешь. Слышал, что ты теперь свою передачу ведёшь. Даже видел один выпуск. Ты изменилась. Другая стала. Не такая, какой я тебя запомнил. Наверное, теперь и не узнаю. Может и нет уже той девчонки, которая так мечтала о звёздах.
Что-то грустное настроение сегодня. Но это от усталости. Я понимаю твои опасения по поводу наших обычаев. Всё это очень зыбко и долго. Не факт, что чего-то получится. Поэтому я никуда и не тороплюсь. Времени много. От встречи до встречи, от письма до письма. Надеюсь, получится выбраться на Землю. Там и проясним всю ситуацию: останемся друзьями или перейдём на другой уровень. Скучаю, по тебе. До следующего письма».
Алина несколько раз перечитала текст. И всё равно настаивает на продолжение переписки. Может ему просто это нужно? Знать, что где-то есть другая жизнь, где нет этих столкновений? И что на это ответить? Может действительно лучше оставить всё так, как есть, до того, как они не встретятся?
— Выглядишь замученной, — к ней подсел Эрик.
— И тебе привет, — ответила она. — Работы много было сегодня.
— Ты же звезда, — хмыкнул Эрик.
— Это ты к чему? — Алина посмотрела на него.
— К тому. Все вчера гадал, что же это с тобой произошло. Пока справки не навёл. Ты со всеми крутишь, кто подойдёт. Только играешь в холодно-горячо. То подзовёшь, то ведром холодной воды окатишь.
— Неправда всё это!
— Давай только без этого. Звезда со звёздной болезнью. Думаешь, что ты чего-то из себя представляешь? Ведь пустышка, которая ничего не стоит. Но гонора столько, что куда деваться. Терпеть таких девок не могу, — хмыкнул он.
— Первое, я тебе не девка. Второе, ты добивался встречи со мной, чтоб всё это высказать? — спросила Алина, с трудом сохраняя хладнокровие.
— Хотел услышать, что ты скажешь в своё оправдание.
— Ничего я говорить не буду. Оправдываться не собираюсь, — она поднялась и пошла к выходу, стараясь держать спину прямо. И пусть в глазах стояли слёзы, Алина решила, что ему их видеть необязательно.
Прошло два дня. Алина сидела на кухне и смотрела в одну точку, не замечая ничего вокруг. Она словно ушла в себя, забыв о салате, которым они ужинали. Артур косо посмотрел на неё, потом выключил планшет, в котором читал информацию по делу, которым занимался.
— Рассказывай, — велел он.
— Что рассказывать? — не поняла его Алина.
— Вот я у тебя и спрашиваю, что случилось? Сидишь, как будто в рот воды набрала.
— Все нормально, просто...
— Алина, я ведь всё равно узнаю. Давай не будем тратить моё время, — остановил её Артур.
— Говорят, что я зазналась, — упавшим голосом, ответила Алина. Она не выдержала и выложила всё Артуру. И про сплетни, которыми пестрила про неё сеть, и про романы, которые ей приписывались. Она решила проверить слова Эрика и нашла столько о себе всякого вранья, что стало плохо. Алина так была поглощена учёбой и работой, что не видела смысла тратить время на жёлтую прессу. Оказывается, что ей много и давно перемалывают косточки. Ещё и с каким-то извращённым удовольствием.
— И из-за этого слёзы лить?
— Но ведь это всё ложь.
— Ты это знаешь, друзья это знают, а на остальных плевать, — пожал плечами Артур. — Эрик просто разозлился, что потратил время, а тебя в кровать не затащил. У него же уже командировка заканчивается. Вот и наговорил тебе гадостей, чтоб настроение испортить.
— Получается, что я его обманула. Он надеялся, а я...
— Алина, не забивай себе голову ерундой. Не смог он тебя заинтересовать, так это его проблемы, а не твои. Не стелиться же под всех? Или будешь глаза закрывать, но кровать делить из-за того, что кому-то там чего-то захотелось?
— Нет конечно. Просто, может я действительно делаю что-то не то. Как-то себя не так веду?
— Нормально ты себя ведёшь. Алин, ты такая какая есть. И не надо надевать маски, которые тебе не пойдут. Всё равно ведь вернёшься к естественности. Маски могут носить лишь прирождённые актёры. Не думаю, что у тебе будет получаться играть, да и смысла я в этом не вижу. Будь самой собой. Кому не нравится, пусть оставит своё мнение при себе, — сказал Артур. — А то что сплетни ходят... Люди любят поговорить. Пусть трепят. Сегодня болтают, а завтра найдут новую тему и про тебя забудут. Слава не вечна.
— Зачем только вы меня в это во всё воткнули? Можно же было провести всё тихо.
— Не, не получилось. Тогда бы Патрика опять зажали. Да и деньги. Неплохо же получилось заработать. Через год ажиотаж спадёт.
— Они говорят, что у меня и с тобой роман.
— Ну, тут я не удивлён. Вместе же живём, — усмехнулся Артур. — Раз начали разговор о Патрике, можешь про Марину рассказать?
— Что именно? — насторожилась Алина.
— Какой она человек, — ответил Артур.
— Я не понимаю, зачем тебе эта информация, — сказала Алина.
— Она нравится Патрику. Весь проект он начал из-за неё. Рылся на складе, когда его научный руководитель отобрал изобретение, над которым Патрик работал три года. Там и нашёл ваши капсулы. Увидел Марину. Влюбился. Стал разбираться кто она такая. Трое из ваших друзей погибли, когда он их начал пробуждать. Потом тебя удалось разбудить.
— А Марину он будил последней, потому что боялся последствий?
— Да.
— И носится он с ней поэтому? Но я не удивлена. Это заметно со стороны. Ты же, как заботливый брат, хочешь решить его проблемы. Потому что привык решать за него.
— Почти так, — ответил Артур.
— Но тут я не стала бы вмешиваться. Патрик взрослый человек. Он должен научиться сам справляться со своими проблемами.
— Он с ними и справляется. Я лишь иногда подталкиваю.
— Одно дело, когда ты помогаешь ему в работе, а другое дело в делах сердечных. Тут можно надавать советов, он начнет им следовать, но это будет выглядеть глупо со стороны, потому что они для него несвойственны. Фальшь хорошо чувствуется.
— Это понятно. Но если Патрика не пнуть хорошенько, то он не пошевелиться.
— Так может ему достаточно вздыхать по обожаемой женщине по ночам? Если человек хочет что-то изменить, то он меняется. Преодолевает страх и меняет. А если его всё устраивает, то он будет сидеть на месте. Ныть, жаловаться, но ничего не делать, чтоб изменить ситуацию, потому что ему так комфортно. А жалуется он людям, чтоб не выглядеть глупо. Ведь другие его не поймут.