— Рафинированная девочка. Ладно, прилетим на место, посмотрим, что можно будет сделать, — оценивающе оглядывая её, ответил Артур.
— Я правда не понимаю, — сказала Алина.
— Так поймешь, — хмыкнул Артур.
Она уснула раньше всех. Чему-то улыбалась во сне. Хрупкая, молодая и полная наивных мечтаний, непонимающая, что в мире есть грязь. Артур задумчиво смотрел на неё, думая, как её переубедить.
— Артур, почему ты не хочешь, чтоб Алина в пилоты шла? — спросила его Марина.
— Потому что там надо уметь за себя постоять, а не глазками хлопать. Обидеть могут. Конечно, смотря на какой корабль попадёшь. И смотря какой капитан. На каких-то дисциплина такая, что чихнуть боишься. На других наберут отбросов, так они сами порядки ставят, а капитан не вмешивается. Когда корабли принадлежали военным — этого не было. Но в последнее время, в качестве борьбы с пиратами, заключают договора с бывшими преступниками. Считается, что пусть они лучше служат на благо союза и воюют под его флагом, чем нападают со спины. При этом Земной союз помогает комплектовать такие корабли. Чаще всего из тех, кто экзамены по границе проходит или из неугодных. И не отвертеться. Я пытался всё это объяснить Алине, но она за своей мечтой ничего не видит. Ещё и характер показывает, — ответил Артур. — Поговорила бы ты с ней.
— Она упрямая. Ей всегда было сложно розовые очки снять и посмотреть на действительность. Поэтому пока не разобьёт колени, не поймёт, что так лучше было бы не делать, — ответила Марина. Артур и так это уже понял. Оставалось лишь придумать план, как девчонку вернуть на верный путь.
Орбитальная станция была намного меньше, чем около Земли. А вот «Комета», которая доставляла пассажиров со станции, была копией земной. Как сказал Патрик, что это стандартная модель, которую особо никто не менял, считая идеальной конструкцией. Алина с нетерпением ждала, когда они спустятся на планету. Первое, что она почувствовала, когда оказалась на улице, то это сильно разряженный воздух. Сухой. С непривычки было тяжело дышать. И это несмотря на то что она приняла специальные таблетки, которые должны были помочь дышать. Многие места Алина узнавала, потому что их видела на фотографиях у Артура. Круглые дома с открытыми окнами, яркая трава, деревья со странными листьями и сильный ветер, к которому трудно привыкнуть. Серое небо над головой. Из-за этого кажется, что вот-вот пойдёт дождь.
Пока Алина смотрела по сторонам, они уже нашли машину, которая согласилась бы отвезти их в другой город. Ехать предстояло около двух часов. Машина не была скоростной, поэтому пока они ехали, то можно было смотреть на проносящиеся мимо пейзажи. Или на стаю странных существ, которые напоминали больших ящеров. Алина так высунулась из окна, что чуть не вывалилась из машины. Артур её схватил за талию и посадил назад.
— Осторожнее, а то весь отпуск проведёшь в больнице, — сказал он.
— Как в кино! Ты этого просто не понимаешь! — воскликнула она. Глаза так и сияли на её лице.
— Ну почему же не понимаю? Понимаю. Ты впечатлительная натура. И любознательная. Только о безапасности забывать не надо, — пристёгивая её ремнём, сказала Артур.
— Первый раз в наших краях? — добродушно спросил водитель.
— Девчонки — да. Они с Земли никуда не вылетали. Вот им и кажется, что здесь всё необычно, — ответил Патрик.
— Непривычно, — поправила Марина. — А так, планета как планета. Та же трава, те же животные, люди. Пусть цвета другие, но никто на голове не ходит и не говорит слова задом наперёд. Небольшие различия есть, но они минимальные.
— А я не соглашусь. Различия — колоссальный. Никогда не видела таких здоровых ящеров вживую! — возразила Алина.
— Даже в наше время были вараны, которые достигали длины до трех метров и весили как взрослый человек. Они были, просто водились там, где мы не жили, поэтому их не видели. Так это не отменяет факт их существования.
— Не отменяет. Только тут я всё это вижу, — сказала Алина.
— Ага, как в деревне. Помнишь, когда ты корову в первый раз увидела в двадцать пять лет? Прыгала около неё, разглядывая со всех сторон, пока корова возмущаться не начала.
— Так она была непривычна к такому вниманию. Стояла бедная в поле и траву жевала. И поговорить ей не с кем было, — ответила Алина.
— Или когда ты дога увидела.
— Я и не отрицаю, что мне нравится всё необычное и красивое. То, что выкидывает из серых дней. Уже пожила по маршруту работа-дом-работа. Больше не хочу. Никакого выхлопа от этого нет. Лучше что-то новое узнавать, — ответила Алина. — Тем более что нам представился такой уникальный шанс. Хочется во всё это окунуться с головой.
— Только твое стремление к необычности может и до беды довести, — сказала Марина.
Вдалеке горы прятали свои вершины за серыми облаками, которые стремительно неслись куда-то вдаль, напоминая дым из трубы. То и дело среди полей возникали домики, которые сиротливо стояли в полях или на опушках деревьев, что издали напоминали железные скульптуры. Было тепло, но нежарко. Комфортная температура. Машина плавно ехала по дороге. Всё это действовало как-то расслабляющее. Или впечатлений было слишком много. Она откинулась на спинку кресла. Спустя минуту уже дремала, не замечая, что голова соскользнула в сторону плеча Артура. Он только покосился в её сторону, но ничего не сказал.
Когда они подъехали к дому родителей, то уже наступили сумерки. Алина первая выбралась из машины. Нетерпеливая. Ей было сложно оставаться на месте. Или это она так срывала неуверенность? Артур поглядывал на неё и пытался разгадать. Для него она была загадкой. Пока он доставал вещи, она пыталась сорвать травинку. Потянула её на себя. Упала на землю, потому что не рассчитала силы. Тут же подскочила на ноги. Начала отрёхиваться. Как раз из дома вышла мама. В свете фар было видно ее взволнованное лицо. Она поспешно вытирала руки об передник.
— Вас и не узнать, — сказала она, заключая поочерёдно Артура и Патрика в объятья. Дом. Здесь всегда ждут, где бы ты ни носился.
— А ты не изменилась.
— Ага, постарела только лет так на двадцать, — отмахнулась она. — Надеюсь, вы представите меня своим дамам?
— Это мой проект, — с гордостью выпалил Патрик. Наступила тишина, которую нарушала лишь отъезжающая машина. Первой рассмеялась Алина. Через секунду смех уже нельзя было остановить.
— Патрик, ну ты ляпнул! — сказал Артур. — Тут просто слов нет.
— Я проект под кодовым названием Алина. А этот проект — Марина.
— Патрик, двадцать лет прошло, а ты такой же... — его мама покачала головой. — Пойдёмте в дом. Надо так представить. Проект. Совсем со своей наукой головой дурной стал.
— Так это же моя идея была разбудить древних людей, — попытался защититься Патрик.
— Теперь ты меня древностью обозвал. Никудышный из тебя кавалер, — хмыкнула Марина. — Вот поэтому не люблю учёных. Когда тебя сравнивают с какой-то бактерией, от которой доктором наук без ума, то хочется пальцем у виска покрутить, а не продолжать общение.
— Я тебя никогда не сравнивал с бактерией. Только с вирусом, который мозг разрушает и мешает думать, — возразил Патрик. Артур закашлялся.
— Оригинальное признание в любви, — шепнул он Алине.
— Я заметила, — ответила она, сдерживая улыбку. — Но так как Марина ему по голове чем-то тяжёлым не ударила, а пытается отшутиться и указать на ошибку юмором, думаю у него есть шанс.
— Посмотрим, — сказал Артур.
Семья Патрика и Артура состояла из родителей Миранды и Лео, а ещё младшего брата Хрона, которому недавно исполнилось двадцать пять лет. Родители в этом месяце справляли юбилей совместной жизни: пятьдесят пять лет. Сложно было поверить, что им сейчас было в районе восьмидесяти. Выглядели они лет на сорок. Неловкость была первые минут двадцать, пока Артур не потащил Алину вещи распаковывать и показывать ей комнату, в которую их поселили с Мариной. Всего в доме было три комнаты, кухня и гостиная. Одну спальню занимали родители, другую спальню отдали Марине и Алине, а третью заняли ребята. Дом внутри был комфортным. Только стены были необычные. Они казалось были заливные.