— Да откуда такие мысли? Эрик! Раньше эти обвинения было слышать смешно, странно, а теперь ещё и противно. Для тебя все, кто работает на телевиденье — это девицы лёгкого поведения, которые дня не могут прожить без того, чтоб к ним кто-то под юбку бы не залез? Или это только меня такая учесть коснулась, потому что ты под этой юбкой не оказался? Можешь меня оштрафовать за такие слова, но я устала слушать оскорбления в свой адрес. Ты мне скажи, я хоть словом или действием подтвердила твои прогнозы? Или у меня на лице написаны все пороки какие придумать можно?
— Нет. Этого нет. Но мне тогда показалось, что ты несерьёзная, — ответил Эрик. Поморщился.— Есть такие девушки-мотыльки, которым нравятся играть с мужчинами. Вначале они зазывают, потом отталкивают. Ты только успокоишься, а она уже вновь на горизонте появляется. Так может долго играть. У меня такая девчонка в команде была. Я тогда начинал. Она за стрелка была. Мы тогда вешались с командиром от её ухажёров. Они и морду друг другу били около нашей каюты. И устав нарушали. Ей же ничего не было. Она так развлекалась. А слово скажешь, так истерика начиналась. Мы тогда не выдержали и попросили о её переводе. Пусть другим мозг выносит.
— И ты посчитал меня такой? — спросила Алина.
— Да, — спокойно ответил Эрик.
— Ты мне тогда понравился. Романтично рассказывал про далёкие звёзды. Пусть и с небольшой грустью, — сказала Алина. — С тобой приятно было общаться. Такое ощущение, что я брата повстречала, которого у меня никогда не было. А тогда, после того как мы поцеловались, пришло такое ощущение, что это неправильно. Я не могу этого объяснить до сих пор. Но это было неправильно и всё. Я попыталась тебе это объяснить. Артур просто сказал, что я слишком вольно себя веду. Даже друзей слишком близко к себе подпускаю. На непозволительно близкое расстояние. Но я привыкла, что с кем дружу, я именно дружу. Без пошлых мыслей. Я даже не могу представить с кем-то из них в постели. А с тобой я хотела роман закрутить, но не смогла. Наверное, слишком рано тебя записала именно в друзья, а не кавалеры. Не было любви, желания. Только наивная вера в звезды. Только когда чувств нет, то лучше не переходить эту грань, чтоб не жалеть потом. Вот как бы мы с тобой общались, если бы до этого переспали?
— Не знаю. Продолжили бы роман? — предположил он, весело на неё посмотрев.
— А если бы на Земле у нас осталось бы недовольство друг другом?
— Тогда у нас сейчас бы было много времени, чтоб это недовольство перевести в удовлетворение, — ответил Эрик.
— Прекрати! Думаю, что это была бы плохая идея, — ответила Алина. Эрик недоверчиво посмотрел на неё. Она не выдержала и рассмеялась.
— Ну вот, ты хоть заулыбалась. А то я уже испугался. Думал тебя к психологу отправлять.
— Не хочу к психологу, — поморщилась Алина, но улыбку не спрятала.
— И я не хочу. Мало ли что ты там психологу про меня наговоришь.
— Тебе везде враги мерещатся? Это уже начинает паранойей попахивать.
— Я один раз уже получил штраф на два года. Не хочу ещё. Так что приходиться осторожничать.
Раздался сигнал тревоги. На планшеты пришёл приказ явиться на построение в док. Алина сразу кинулась надевать комбинезон.
— Вроде не наше дежурство.
— Всё бывает в этой жизни. Всё бывает, — пробормотал Эрик. Посмотрел на Алину и подмигнул ей. — Не боись подруга. Прорвёмся.
— Как думаешь, что это было? — спросила Алина, когда они уже пять часов провели в патруле, но никаких следов неизвестных кораблей не было и в помине.
— Не знаю, — ответил Эрик. — Сама же слышала, что это были чужаки. Радар зафиксировал их, но они тут же пропали.
— Ушли в невидимость?
— А ты веришь, что Земной союз предоставит нашим аборигенам такие технологии? Чтоб они смогли их скопировать и на нас напасть? Да себе дороже. Тем более что у нас всего три таких корабля.
— Я думала, что эта технология уже на всех, — ответила Алина. — Мы же её проходили, как обязующую составляющую всех кораблей.
— Ага. Даже на нашем есть. Включается на три секунды.
— Серьёзно?
— Алин, не будь такой доверчивой. Невидимость — это слишком дорогая штука, чтоб ставить её на такие корыта. Конечно, в будущем, они будут на каждом корабле. Лет так через цать с хвостиком. Но пока невидимость можно только хитростью добиться. Например, уйти в тень астероида или спутника. Или затеряться в ледяном поясе, выключив реактор.
— Посмотрим? — предложила Алина.
— У нас нет приказа прочёсывать ледяной пояс.
— А мы его и не будем прочёсывать. Просто посмотрим, кто там мог спрятаться. Тебе же самому любопытно, — сказала Алина.
— Мне не любопытно. Я спать хочу, — проворчал Эрик, задумчиво почесав подбородок, на котором уже начала появляться щетина. Слишком долго у них длилась смена. — Леш, приготовься. Может быть жарко.
— Я всегда готов, — последовал ответ стрелка.
— А я уж думал ты там десятый сон видишь, — хмыкнул Эрик. — Поищем тараканов ночью на кухне.
— Отродясь таких не держал животных. Вот крыс — было дело. И здесь похоже крысы, которые умеют таиться, — ответил Леш.
— Чего-то видишь? У нас экраны чистые.
— Помехи. Связь пропадает, — прошипел Леш.
Корабль заглох. Свет отключился. Горела только красная лампочка. Алина тут же надела маску комбенизона. В нём открытый космос не покорить, но продержаться сутки до прибытия помощи, было можно. Эрик колдовал над приборами, которые слушаться его не хотели.
— Выведи картинку с камер, — велел он. — Они на независимом питании.
— Получилось, — ответила она. Космос. Холодный и красивый. Глыбы льда. Камеры начали давать сбой. Экран пошёл рябью. В корабле погас аварийный свет. Система жизнеобеспечения полностью вышла из строя. Стало резко холодать. Алина чувствовала этот холод даже сквозь защитный костюм. Секунды казались вечностью. Корабль тряхнуло. Система жизнеобеспечения вновь заработала. Эрик тут же вывел корабль из ледяного пояса и запросил возвращение по техническим причинам.
— У меня пушки полетели. Их просто разорвало, — доложил Леш.
— Сам как? — спросил Эрик.
— Жить буду. Они прям в меня били.
— Но ничего не было слышно, — сказала Алина.
— Ничего? Мне полкабины разнесло! Я в техническом отсеке валяюсь! — рявкнул Леш.
— Алина, принимай управление. Я посмотрю, что там с Лешом.
— Пришло разрешение вернуться в док, — ответила Алина.
— Без моего приказа не заходи, — велел Эрик. — И не снимай комбез.
Секунды, минуты. Корабль слушался Алину, как ручной. Никаких сбоев, никаких проблем. Уже показалась база, когда вернулся Эрик.
— Глуши мотор, — велел Эрик.
— Ребят, вы меня собираетесь вытаскивать? — спросил недовольно Леш.
— Там дверь заклинило. Потерпи, — ответил ему Эрик и отключил связь с Лешом. — База, Корыто-901 просит эвакуацию и зачистку. На корабле чужак.
— Принято. Эвакуация и зачистка. Заражение произошло?
— Нет. Мы в скафандрах.
— Что случилось? — тихо прошептала Алина.
— Не знаю. Но Леш мертв, а кто с нами разговаривает... Я не знаю, — ответил Эрик.
— И что теперь будет? Какое заражение?
— Когда мы сталкиваемся с чем-то непонятным, то всегда есть риск заражения. Мы же не знаем, что это за ересь, которая очень хочет поговорить, — наблюдая за мигающим значком на панели, ответил Эрик. Леш настойчиво вызывал их.
— Ты видел его труп? — спросила Алина.
— Да. Подключился к камерам. Отсюда они не работают, а напрямую получилось.
— И что там?
— Дыра в обшивке. Похоже там действительно разнесло половину корабля. Хорошо, что сработала аварийная система.