– Просто помогает расслабиться. Здесь, что ли, должны писать книги об обычной жизни?
– Нет, я просто шучу, – улыбнулась Тина.
– Эй, Тина, помоги нам с готовкой! – подозвали Юория и Нейли.
Спустя час они всё-таки смогли приготовить вкусный суп. Уже спустилась ночь, но костёр согревал ребят, а свет луны помогал различать лица, как и свет от огня.
– А суп ничего так, – похвалил ужин Ааран.
– Это всё Кейт меня научил готовить! – заявила Нейли с гордостью в голосе. Кейт немного замялся.
– Я же говорю, он отличный повар! Ему нужно познакомиться с Гудвином и Джимом, – сказал Беон. Тина на него вопросительно посмотрела, как и Нейли с Кейтом. Первая тут же вспомнила этих ребят, которые теперь находятся в гильдии Черных Котов.
– А те двое близнецов?
– Точно! – воскликнул Криан, указывая ложкой на девушку. – Они шикарные в готовке. Вся гильдия ими гордится.
– Я рада, – призналась девушка. – Кто-нибудь ещё помнит про меня в гильдии?
– Конечно. Все, кто приходят в гильдию, только про тебя и спрашивают. Можно даже сказать, что ты легенда гильдии. Они приходят с надеждой на то, что ты когда-нибудь вернёшься и встретишься с ними, – сказал Беон.
– Не забывай, рассказы про ваши подвиги долетели и до земель Лучников Леса, – добавила Юория.
– Мне даже как-то неловко.
– Ничего. Мы тоже популярны в гильдии, так что не парься! – сказал Ааран, и все посмеялись.
Они продолжали есть похлебку, пока в голове Нейли не щелкнул выключатель. Она вспомнила про то, что забыла, пока они ехали. Конечно, парень со взъерошенными волосами напомнил ей об этом во время поездки, но вспомнила она об этом только сейчас.
– А как же дуэль? – спросила она. Ааран опомнился – он тоже совсем забыл об этом. Девушка достала из одной сумки два деревянных меча, которые она взяла из дома. В шкафу Кейта много таких, так как он часто тренируется.
– Всегда готов, но знай: я только что поужинал, могу и проиграть ненароком, – сразу начал оправдываться парень.
– А я, по-твоему, вообще не ужинала? – в ответ спросила Нейли. Ааран понял, что они находятся в одинаковых условиях, так что не стал спорить.
Они отошли от костра, а ребята сели поудобнее в ряд, чтобы посмотреть бой. Ааран пару раз подкинул меч, чтобы привыкнуть к его весу. Девушка не стала этого делать, словно была уверена в себе с самого начала. Было именно так. Свет луны освещал их, придавая некоторую суровость их взглядам.
– Начнём?
– Конечно, – ответила Нейли и в ту же секунду сделала рывок.
Ааран успел заблокировать её удар, причем так хладнокровно, что девушка засомневалась в своей победе. В следующее мгновенье он отвёл её меч и сделал ответный удар, но не такой быстрый, какой сделала Нейли. Она с легкостью его остановила. Дерево скрестилось, они продолжали давить друг на друга.
Нейли отстранилась назад и снова приняла боевую стойку, но не вовремя – парень даже не думал останавливаться. Он продолжал натиск. Пришлось в спешке отражать его молниеносные удары. Кисть переставала слушать, а рукоять оружия уходить из неё.
– А? – только и успела воскликнуть Нейли, когда парень схватил деревянный меч, взлетевший вверх под градом быстрых ударов.
Хочу заметить, что схватил он его той же рукой, которой держал свой меч. Теперь в левой руке было два меча, и правой он держал талию Нейли, которая чуть не упала на траву. Это был самый быстрый проигранный бой девушки с красным шарфом. Возможно, он был даже и первым боем, который она проиграла.
Все зааплодировали, а Криан даже присвистнул. Нейли даже не заметила, как у неё участилось дыхание. Ааран оставался спокоен.
– Это был необычный бой, – сказал Беон.
Парень со взъерошенными волосами отпустил девушку, отдал ей меч и, повернувшись к остальным, сказал:
– Я просто слишком крутой.
– Я лучше с луком обращаюсь. С ним бы я легко победила тебя. Это точно, – сказал обиженно Нейли, но все же ей понравилось сражаться с ним. Она бы ещё раз попробовала его победить.
Все посмеялись. Дуэль получилась больше ради забавы, нежели результата. Они вернули мечи в мешок, доели ужин и стали смотреть на звёздное небо. Сейчас не могло быть фейерверков, как в деревне, или звездопада, как на крыше в городе АванГарда. Ребята просто наслаждались теми созвездиями, которые открывались для них в ночной мгле.
– Точно! – воскликнул Ааран и залез в большую палатку, рыская там. Спустя пару секунд он вылез, но уже с гитарой.
Друзьями сели поплотнее в кружок. Гитара была сделана из белого дерева, а узоры на ней из чего-то, похожего на золото, которое мерцало от света огня.