Выбрать главу

Главным сакральным предметом культа Лотхх выступает паук (любой - от самого маленького и безобидного до самого крупного и опасного). Некоторые из гигантских пауков, обитающих в подземельях Вейруна, являются разумными. Неудивительно, что по законам драу убийство паука или даже причинение вреда этому животному карается смертью.

У Ллотх есть одна забавная особенность - самым преданным последователям она частенько дарит какого-нибудь мерзкого ядовитого паука, чтобы тот помогал им, защищал от всяких напастей, а кроме того, следил за неуклонностью исполнения своим хозяином всех нюансов культа Владычицы Бездны. Последнее начисто лишает этот “подарочек” какой-либо практической ценности, поскольку счастливый обладатель чудо-паука всегда рисковал допустить какую-нибудь случайную ошибку в поклонении Лотхх - и поплатиться за это собственной жизнью.

Самки пауков гораздо крупнее и сильнее самцов. Там процветает матриархат в самой гнусной его форме. Вся полнота общественной и религиозной власти сосредоточена в руках женщин. Мужчинам драу приходится довольствоваться лишь военным искусством или магией. Культ Лотхх представлен жрицами, которые по своему социальному статусу превосходят любого, даже самого знатного мужчину. Они являются властителями, судьями и палачами общества темных эльфов. Их религия - оправдание за любой поступок. Их цель - избавление от слабости и преумножение силы.

Женщины драу сами выбирают себе сексуальных партнеров, отправляют религиозные обряды (в частности - жертвоприношения плененных светлых эльфов, осуществляемые при помощи ритуального кинжала в форме паука, восемь лапок которого являются лезвиями) и возглавляют огромные армии. Исключение составляет подземный город Шемит, возглавляемый мужчинами-магами в силу особенностей местной статистики рождаемости.

Говоря о паукообразных монстрах Вейруна, нельзя не упомянуть драйдеров. Все драу, достигшие определенного уровня самосовершенствования, подвергаются Испытанию Лотхх. Что это такое, точно никто не знает - об испытании говорят только шепотом и до смерти его боятся (именно поэтому оно используется жрицами Лотхх как средство запугивания непокорных). Тот, кто потерпит неудачу в испытании, превращается в драйдера. Из нижней части тела драу вырастают паучьи ноги, а верхняя остается телом драу.

Драйдеры - извращенная форма жизни, отвратительные и злобные изгои, живущие в тоннелях неподалеку от подземных городов темных эльфов. Их трансформация необратима, они теряют возможность размножаться естественным образом, а основным способом существования становится охота на зазевавшихся путников и прочих подземных существ.

Внутри каждого Дома также соблюдалась строгая иерархия. Власть в семье принадлежала Верховной матери, у которой обычно бывало несколько мужей. Дочери, как правило, становились жрицами Лотхх, а старшая из них со временем занимала место главы семьи. Мужчины-драу проходили трехступенчатое образование, в процессе которого обучались владению оружием, магии и - в гораздо меньшей степени - служению Паучьей королеве. Впоследствии они становились воинами или волшебниками, а иногда сочетали эти две профессии. Нередки были среди мужчин-драу и смертельно опасные ассассины. Резиденция Дома представляло собой укрепленный комплекс зданий с храмом, казармами, оружейными и всем необходимым для обширной семьи, их слуг, многочисленных рабов и личной охраны (более похожей на небольшую армию). Часто единственным входом в резиденцию являлся высокий балкон, забраться на который можно было только с помощью заклинания левитации. Многие из благородных драу носили медальон с символом своего Дома, обладающий волшебными способностями (например, дарующий ту же левитацию), а также помогающий семье обнаружить местонахождение владельца.

Могущественная и своеобразная магия пронизывала все общество драу. Драу разрабатывали собственные заклинания, незнакомые обитателям поверхности. Так или иначе, драу редко обходились без зачарованного клинка и волшебного плаща-пивафви. Единственный недостаток магических предметов, создаваемых драу, состояло в том, что они быстро разрушались под воздействием солнечного света. Помимо всего, драу обладали высокой врожденной сопротивляемостью к магии, что делало их еще более серьезными противниками в волшебных поединках.