— Со старейшинами тоже облом, — отчиталась Ельва. — В городе десятка полтора практиков сферы Формирования из секты, но старейшин нет. Я тоже не знаю, что делать, — виновато добавила она. — Простите, что втянули вас в это, старший.
— Ещё, старший, — обратился ко мне Андо. — Дело, скорее всего, в вашем мече. Думаю, они нацелились на это оружие.
— Это всё сильно упрощает, — ухмыльнулся я. — Слушайте мой план…
Мы стояли у открытой калитки восточных ворот города. Их не запирали на ночь, так что покинуть город проблемой не было. Восприятие Алексоса и других его прихвостней ни на миг не теряло нас, и я ясно его ощущал. С ним было полтора десятка практиков сферы Формирования — серьёзная сила, но я не боялся. Я не чувствовал особого страха — лишь азарт и адреналин, гулявшие в крови и бодрящие тело. Главное, что бы разум не затуманивали…
— Старший, вы уверены в этом решении? — в очередной раз начал Андо. — Это сущее безумие! Ничего не выйдет, и вы это сами…
— Я уверен, — улыбнулся я. — Там, где кончается разум, бал правит безумие. Без него мы тут долго торчать можем.
Андо уже рассказал, что скорее всего причина того, что тут собираются силы Храма и пришёл лично Алексос — пятый человек в иерархии Храма — вероятнее всего в том, что бежавшая тогда парочка доложила о моём мече. Оказалось, что моё оружие стоит больше всех Перецветов на той поляне, откуда они собрали, вместе взятых. Причём раз эдак в десять — оружие мало того что Королевского ранга, так ещё и Пикового качества было тем, чего в сектах первого класса отродясь не водилось. Максимум — это едва-ли — Среднего качества, да и то лишь у глав.
Так что теперь я стоял под заинтригованными взглядами стражников, примерно понимающих, что должно начаться. Я даже слышал, как кто-то на надвратной башне делал ставки на то, удастся ли нам сбежать.
— Эй, Алексос! — повернувшись, крикнул я. — Тебе это нужно?! — вскинул я меч в ножнах. — Я тебе его отдам — но только если сумеешь поймать меня!
И, развернувшись, легко выскочил через распахнутую калитку в темноту ночи. В спину раздался весёлый свист забавляющихся стражников, желающих удачи и советующих драпать быстрее — в возможность того, что практик сферы Земли упустит меня, никто не верил. И не даром — пока я не демонстрировал и малой части своей истинной искорости.
Спустя пару секунд быстрые тени одна за другой вырвались за мной — сам Алексос и четырнадцать из пятнадцати приведённых им практиков Формирования. Жаль, что не все пятнадцать, но на такую удачу я и не рассчитывал.
— Стой, юноша! — раздался зычный рёв Алексоса, но я, само собой, не останавливался.
Не слишком ускоряясь, я поддерживал определённую дистанцию в течении десятка километров бега — пока Старший Служитель не потерял терпения. В спину мне понеслась атакующая техника, но я вовремя уклонился и замер, оглядывая окруживших меня практиков. Надеюсь, у меня всё получится…
— Юноша, почему бы тебе не прекратить тратить своё и наше время на бессмысленную погоню? — обратился он ко мне. — Думаю, раз ты решился бежать один, то сам понимаешь, что нам нужно.
— Перецветы проданы, а денег я вам отдавать не собираюсь, — ответил я. — Они в банке, и без моего личного присутствия вы их не сумеете оттуда забрать.
— Да дались мне твои цветы, — небрежно отмахнулся он. — Отдай клинок, и обещаю — Храм отпустит и тебя, и твоих подельников живыми. Пока мы тут развлекаемся, мои люди готовятся взять их в плен при первой возможности. Без тебя, способного дать отпор и привлечь внимание, они даже пикнуть не сумеют. И на стражу не надейся — они будут старательно смотреть в другую сторону. Я предвидел вашу попытку скрыться.
— Тогда чего не напал в городе? — поинтересовался я. — Уж не пытаешься ли ты меня надуть, Старший Служитель? — усмехнулся я.
— Если не будет шума — тогда они и не почешутся, — ответил он. — С тобой, насколько я знаю, тихо не вышло бы, а потому я ждал, когда ты попробуешь смыться. Только потому и попался тебе на глаза с Бегиттой. Техника движения высокого ранга — вот на что ты полагаешься, верно? Если да, то напрасно.
А в следующий миг эта огромная туша сорвалась в атаку на немыслимой скорости. Я едва не подставился под удар обухом топора — до того неожиданной оказалась его скорость.