Мой клинок, покинув ножны, заблокировал небрежный удар обуха секиры — и тут же я ощутил огромнейшую разницу между нами. Плотность энергии и физические параметры практика пика сферы Земли настолько превосходили мои, что я попросту рухнул на колено, пытаясь удержать этот удар. Я серьёзно переоценил себя, посчитав, что сумею выстоять с полминуты в прямом конфликте с этим чудовищем — ни о какой прямой конфронтации и речи идти не могло.
— Осознал? — хмыкнул Алексос, легко, одной рукой удерживая прижимающую мой клинок секиру. — Ты, безусловно, талантлив для своей сферы — но тягаться со старшими тебе рановато…
Я не стал слушать его дальше. Бежать! Бежать как можно скорее! Больше никакого лишнего позёрства — уверен, он и без того заглотил наживку и теперь не отцепится от меня!
Молнии зазмеились по моим стопам, поднимаясь по голеням к самим коленям — и я рванул на всей доступной скорости в сторону. Благодаря Андо у меня было представление о том, куда двигаться — он подробно указал дорогу к секте. Теперь осталось надеяться, что здоровяк не сумеет угнаться за мной — а с остальным ребята справятся и сами. И не зевать — ведь стоит мне ошибиться, и если я не доберусь до секты, я труп. Запасы энергии практика Земли количеством явно многократно превосходит мои, так что это гонка с судьбой — либо я выдохнусь, удирая, либо успею попасть на территории секты Тысячи Листьев — туда, куда ему хода нет…
Глава 5
План был прост, как две монеты — я отвлекаю на себя погоню и мчусь в сторону секты, попутно развлекая по мере сил преследователей, а ребята остаются в городе и ждут удобной возможности его покинуть. С наёмниками ли или дождавшись оказии в виде достаточно крупной группы своих товарищей по секте — неважно.
Основная цель преследователей — мой меч. Вернее, того из них, кто представляет действительно серьёзную опасность — Алексоса. По идее, через три дня прибудет достаточно крупная группа из Тысячи Листьев — раз в месяц в Новир прибывает группа её представителей с целью забрать заказанные в городе товары. Обычно с такими группами, помимо пяти-шести десятков практиков Формирования, бывают хотя бы двое младших старейшин. В данной секте такую позицию занимают практики первой-второй стадии сферы Земли.
В таком караване им будет бояться нечего — нападать на старейшин секты, пусть даже и недружественной, но тем не менее нейтральной, никто не станет. Как мне пояснил Андо — стычки допускаются именно что между учениками и рядовыми членами организаций, все кто выше в это не лезут. Если, конечно, дело не касается чего-то действительно важного, но случай не тот. Вдобавок Алексосу связывало руки ещё одно обстоятельство — здесь были земли империи, а не Рюусваага. Случись нападение с его стороны в имперских землях, и этим делом уже будет обязана заняться армия.
Таковы были законы, касающиеся практиков. Секты, Храмы, Школы и кланы имели огромные права и возможности на своих землях — но за всё, что они натворят за их пределами, они обязаны были отвечать перед императорским двором. И это правило соблюдалось довольно строго.
А уж Старшего Служителя иноземного государства, нападающего на караван имперских подданных на землях самого императора, точно оторвали бы голову. Причём свои же — проблемы из-за идиота, не умеющего держать себя в руках, по ту сторону границы никому не были бы нужны.
И вот тут и возникала проблема — законы, что ограничивали практиков, работали в обе стороны. Будь я учеником секты — убийство руюсвагцев мне то, что простили бы, но ограничились бы лёгким укором, по словам Андо. Это нормальная практика в мире воинов и магов — ученики всегда рискуют собой, набираясь опыта. И то, что ученики двух организаций пустили друг-другу кровь вполне рядовое явление. Присылайте свой молодняк за его головой — примерно такой был бы ответ закона. И если бы меня прикончили именно ученики их секты, это бы тоже списали на те самые выходки молодёжи.
Но вот проблема — я сейчас не был членом секты. Я был простым бродягой, практиком-одиночкой — и никакого права меня защищать у секты не было. А рискни старейшины это сделать, Алексос получит законное основание применить силы — тут уже он будет в своём праве, ведь он мстит за учеников своего Храма бродяге, и никто не имеет права этому мешать. Во всяком случае, не обладая достаточной на то силой…
И поэтому меня защищать не станут. Набор в секту проходит раз в году, в строго определённую для этого неделю осенью. А принять меня в частном порядке могут лишь номерные старейшины и выше — руководители высшего звена.
Номерными старейшинами звались практики, идущие в иерархии сразу после Великого Старейшины и Главы Секты. Фактически — определённая группа сильнейших практиков секты после этой парочки.