Старейшины прочих организаций, так же сопровождавшие своих, собрались в центре поляны, куда бодро утопал и наш старикан. Надо сказать, что скрывали они свои ауры отменно — ощутить и разобрать, кто из них в какой сфере, я не сумел. Хотя особо и не старался — всё же ощупывать их восприятием в полную силу было бы наглостью, за которую можно было и по голове схлопотать.
— Ну что, младшие, — подошла к нам Асния. — Готовы?
— Старшая, нам бы ещё понять, к чему быть готовыми и какова наша задача, — заметил Андо. — Думаю, вы нас не просто так выбрали для этой экспедиции. Поясните, что от нас требуется?
Асния лёгким движением пальца установила вокруг нас странный барьер, основанный на Законе Воздуха, и присела, скрестив ноги, прямо на землю.
— Вот, — достала она из-за пазухи небольшой металлический тубус. — Внутри — карта. Откроете только после того, как попадете в руины и останетесь вдвоём. Для вас есть особое задание, и выполнить его вы должны вдвоём — никто не должен ни о чём догадаться, по крайней мере до вашего возврата обратно в секту. Дело секретное и от него зависит будущее нашей Секты.
— А почему мы, а не эти десять снобов, что старательно делают вид, что с нами не знакомы? — поинтересовался я.
— Потому, что им не хватит на это сил и потому, что у них есть своя задача. Они будут отвлекать на себя внимание, действуя стандартно, пока вы будете выполнять свою работу, — отрезала Асния. — Я не могу сказать, что всецело вам доверяю, но я тщательно изучила всю вашу подноготную и решила рискнуть. Подведёте меня — и вам конец, справитесь — и станете героями, возродившими секту. И выбора у вас уже нет. А теперь к заданию.
В городе, вернее, в том, что от него осталось, немало опасностей. Однако Система блага и справедлива — а потому из этого проклятого места она сделала что-то вроде арены испытаний. Там всегда можно получить что-то за свои усилия — ни единого случая, когда выживший в руинах Оглара вернулся бы с пустыми руками, не было. Однако есть и минусы такого положения дел — Система каждый раз меняет ловушки и аномалии, и потому большая часть информации о том, что ждёт внутри руин, бесполезна — к следующему разу она попросту неактуальна. Однако есть и зоны, где ничего не меняется — как правило потому, что они и без того чрезмерно опасны. В одну из таких зон вам и предстоит добраться — поместье одного из хозяев города. Там, на третьем ярусе подземелья, имеются несколько кладовых, защищённых Законами Пространства и Времени. Не от практиков — защищено их содержимое, что бы оно не рассыпалось пылью с течением времени. Сразу скажу — соваться ниже третьего яруса я вам запрещаю, ибо такое не по силам никому. Забираете всё, что найдёте в кладовых и отправляетесь назад. Пока вам всё ясно?
— Пока да, — кивнул я. — Заходим в город, отрываемся от остальных, достаём карту и по ней отправляемся к этому поместью. Там на минус третий этаж, ищем кладовую, грабим и идём обратно. На четвёртый ярус не соваться, чужакам карту не светить и вообще сделать всё быстро и тихо. Слишком просто звучит — это раз, и два — я хочу знать точно, что мы ищем.
— Старший прав, наставница, — заметил Андо. — Ситуация вполне может обернуться таким образом, что нам придётся выбирать, что брать, а что нет. И для этого мы должны понимать, что именно важно, а чем можно пожертвовать.
— Десять пучков Травы Ясного Духа, корень Мариарда, пять ядер Зверей — всё это Императорского ранга Пикового качества, — ответила она. — Это — программа минимум. А в идеале — достать оттуда все зелья и ресурсы Императорского ранга.
— Как скажете, старшая, — ответил Андо.
— Вот и отлично, — явно засобиралась вставать Асния, но я поднял руку, прося внимания.
— Не спешите, старшая, — улыбнулся я. — Это всё конечно хорошо — возрождение секты, миссия, слава героев… Но я пока не услышал причины, по которой я плюну на шанс всласть пограбить руины в более безопасных местах, чем какая-то дыра, из которой вы, судя по всему, за все эти века попыток ещё не сумели ничего достать. Перечисленные вами ресурсы — это, по сути, алхимия, которая пойдёт явно не нам. Мне, в целом, плевать для чего — усилить Номерных Старейшин, помочь Главе с прорывом или ещё для чего, это ваше дело. Но мы-то что с этого получим?
— Набор алхимии, который будет вам помогать с эволюцией вплоть до Небесного ранга, — ответила она. — Сумеете сэкономить десятки, а то и сотни лет жизни, получив возможность пользоваться…
— Не пойдёт, — покачал я головой. — Я не самый образованный практик в секте, но даже я понимаю — ресурсы Императорского ранга попросту не используются практиками ниже Небесной сферы. Да что там — Королевского ранга эликсиры для большинства тех, кто ниже пика сферы Земли, несут опасность. Так что то, что вы предлагаете, никакого отношения к добытому нами не имеет. Я хочу что-то действительно равнозначное — не в плане цены, а в плане пользы для меня.