— Ты — ученик секты, а речи ведёшь, подобающие скорее наёмнику — укорила меня она. — Это твой долг — трудиться на благо секты. Секта заботиться о своих учениках, а её ученики — о ней, и в этом…
— Я был бы полностью с вами согласен, не будь одного «но» — все ресурсы, что я покупал для своего развития сидя в одиночной камере, я брал на свои деньги. Больше того — мои друзья потратили на меня четыре с половиной сотни центронов из своих денег, что бы помочь мне. То, что выделяла мне секта — лишь десятая часть от того, что мне было необходимо, и вам это известно, — возразил я. — И это не говоря о том, что устроенная вами намеренно стычка с отродьем четвёртого, закончившаяся моим заточением, лишила меня возможности самостоятельно зарабатывать эти ресурсы. Так что я вправе настаивать на своём — либо достойная награда, либо я попросту буду грабить окраины этих руин, а потом сдам половину добычи секте, а вторую оставлю себе, как и предписывают правила.
— И вообще, наставница — смысл сейчас скупиться? — внезапно даже для меня поддержал меня Андо. — Вы ведь, как и я, прекрасно понимаете — второй раз такая удача секте не улыбнётся. Мой старший брат — монстр из монстров, способный побеждать практиков сферы Земли, даже будучи усталым. Он имеет действительно высокие шансы на то, что бы добраться туда, получить всё необходимое и вернуться назад — и при этом я уверен, что среди остальных учеников из числа наших конкурентов никто не сумеет отнять у него добычу. Так что я думаю стоит предложить хоть что-то стоящее.
— Видят великие предки, я пыталась, — как-то напоказ вздохнула она. А затем, к моему изумлению, озорно подмигнула нам и продолжила всё тем же недовольным тоном. — Так что вы хотите? Времени мало, барьер, созданный артефактом, скоро развеется, а разговор не должен коснуться чужих ушей.
— Нам бы хотелось получить информацию о том, где можно раздобыть экипировку, оружие и техники Императорского ранга, а так же гарантии, что в случае, если мы это достанем, то секта оставит за нами эту добычу. Плюс, как вы и предлагали вначале — полные комплекты эликсиров, облегчающих эволюцию, вплоть до ранга Небесного Лорда — в случае, если добытого нами окажется достаточно для подобного. Причем нужны будут три комплекта зелий — у нас в секте осталась подруга, о которой мы не можем не подумать.
Дальше последовал самый странный торг, который только можно себе представить. Асния держала ледяной и недовольный тон, но при этом своей мимикой подсказывала своему ученику, куда правильнее повернуть русло беседы. Я в этом не участвовал — пара хитрецов прекрасно обошлась и без меня. Более того, я наконец понял, что предложенная ею изначально награда была призвана спровоцировать моё недовольство. В общем, здесь крылась некая интрига, что была выше моего понимания, и непроницаемый для чужих ушей барьер, видимо, не был препятствием для кого-то из Старейшин нашей секты. Иного объяснения происходящему я представить не мог.
— В общем, вся экипировка, что мы добудем, будет разделена следующим образом — три полных набора на наше усмотрение мы забираем себе, прочее секта выкупит у нас за десятую долю рыночной цены, — подытожил Андо. — Так же секта берёт на себя обязательство снабжать нас самой качественной алхимией в любом необходимом нам количестве вплоть до пика сферы Небес — разумеется, под строгим контролем секты, ведь продавать на сторону эти препараты мы не имеем права. Ну и, наконец, главное — в случае, если мы добудем готовые препараты Императорского ранга, нам будет позволено посетить священное хранилище секты и выбрать по две техники на наше усмотрение. Договорились?
— Да, — выплюнула ядовитым голосом Асния. Тем не менее, выражение лица женщины ясно говорила о том, что она нами довольна. — А теперь пора выдвигаться к самим руинам. Члены Императорского клана уже там. и скоро состоится открытие барьера.
Через некоторое время все ученики, построившись за своими старейшинами, отправились в путь. Наша секта явно была парией — если ученики остальных организаций как-то взаимодействовали и общались между собой, то нас откровенно игнорировали. Что ж, не скажу, что это меня сильно задевало — как по мне, чем меньше к нам внимания, тем легче будет сделать дело.
Через некоторое время мы оказались у огромной, непроницаемо-чёрной полусферы, закрывающей путь дальше. А разрушенный город был, судя по всему, действительно огромен…