— В твоих руках большая часть его возможностей не сработает, — возразил Андо. — Ты воин, а для работы с артефактом нужен маг. Он создан для взаимодействия, в первую очередь, с Маной, Ки для него не подходит. Эта игрушка серьёзно увеличивает наши шансы на выживание. Тут не просто карта — я вижу ловушки и способы их обойти или разблокировать, плюс артефакт, насколько я понял, может помочь в бою, при бегстве, замаскировать нас и так далее. Вот только большую часть его функционала и силы я раскрыть не могу — тут нужно быть как минимум магом царства Небес, что бы полноценно его использовать. Но даже так — мы сейчас в самом выгодном положении среди всех, кто заявился в руины. Ладно, это всё можно и потом обсудить, нам пора двигаться. Пространство работает как-то странно, и путь постоянно меняется.
— Веди, — хмыкнул я.
Как бы там ни было насчёт карты, я не ослаблял бдительности. Магия, артефакты и прочее — это, конечно, хорошо, но в первую очередь я предпочитаю полагаться на свою силу, мастерство и интуицию.
Мы бежали весьма странными, изломанными зигзагами, постоянно куда-то сворачивая, частенько меняя маршрут и даже пару раз, резко останавливаясь, начинали двигаться в противоположную сторону. Пространство было нестабильно и хаотично, по словам Андо мы сейчас будто в лабиринте двигались — причем правильный маршрут регулярно менялся. Тем не менее, первые сорок минут всё шло относительно гладко — но затем туман резко, разом рассеялся и мы замерли.
— Похоже, мой выход, — сплюнул я.
Впереди стоял самый настоящий оживший скелет. Зелёное пламя в глазницах, обрывки одежды и на удивление в хорошем состоянии копьё — нежить явно была готова к встрече. От твари исходила сила уровня Формирования Узлов, так что расслабляться не стоило — если это рядовой уродец на здешних улицах, нам придётся туго. Но пока он один я без…
Накаркал, блять. Из окружающих зданий неспешно начали выходить товарищи по смерти стоящего перед нами создания — причем разом со всех сторон, беря нас в кольцо.
— Держись за мной, — велел я слегка побледневшему парню. — В какую сторону нам нужно двигаться?
— Через полкилометра поворот на боковую улицу, — нервно ответил Андо. — Она намного уже, и как показывает карта — что-то вроде свободной зоны, по идее, туда за нами твари не полезут.
— Я пойду на прорыв, — сообщил я свой нехитрый план. — Твоя задача — просто держаться позади и не отставать. Куда я — туда и ты, а от тварей я тебя сам прикрою. Понял?
— Да, старший.
Костяки оказались куда слабее, чем я опасался. Любой внутренний ученик нашей секты сферы Формирования без труда одолел бы парочку, а то и тройку этих тварей. Но проблема была в другом — их было очень, очень уж много. Мой меч свистел, рассекая воздух, а сам я метался во все стороны, оберегая своего спутника, истребляя тварей десятками, но даже так наше продвижение замедлилось.
Андо приходилось двигаться со скоростью бега обычного смертного, что бы я успевал держать оборону вокруг нас. Со стороны наверное выглядело забавно — бегущий молодой парень, вокруг которого, образуя практически непроницаемый барьер, носится вооруженная мечом тень, истребляя прущую со всех сторон нечисть.
Спустя две минуту мы наконец добрались до нужного нам поворота, оказавшегося узким переулком, ведущим куда-то в глубь города меж двумя рядами полуразрушенных многоэтажных домов. Стоило нам пересечь незримую поначалу грань, как перед костяками возникла тонкая красная линия, образованная из Стихии Света. Нежить мгновенно остановилась и, разочарованно щелкая челюстями, начала расходиться.
— Это было, конечно, весело, но демоны меня подери — очень, очень утомительно, — выдохнул я.
Бешеный темп, который пришлось поддерживать в течении минуты, отнял немало выносливости. Сплюнув, я присел у края одной из стен — и тут же отскочил, как ужаленный, почуяв касание чего-то невесомого.
— Осторожней, старший! — запоздало подал голос мой напарник. — Скелетам сюда хода нет — но свои опасности всё равно имеются.
— Да я уж понял, — буркнул я, внимательнее оглядываясь.
И то, что я видел, меня не радовало. В проломах стен, уцелевших окнах и даже на самых верхних ярусах руин начали медленно появляться самые настоящие призраки.
— У нас есть десять минут, что бы покинуть этот переулок, — сказал парень. — Затем призраки начнут нападать, а ещё через десять скелеты получат сюда доступ. Сейчас мы в четвёртом кольце города, на самой его окраине. Тут встречаются противники не выше средней ступени Формирования, если не считать особых монстров, что возглавляют территории.