— Давай-ка в эти десять минут ты мне толком расскажешь, что узнал от артефакта, а дальше будем думать, что делать, — предложил я, усаживаясь на ближайший камень. — Идти и дальше в слепую — не вариант.
— В городе пять так называемых колец — от пятого к первому, центру города, — начал он. — Чем ниже номер кольца, тем опаснее существа и ловушки, что там обитают, но и, соответственно, тем выше возможные награды. Нам с тобой нужно на второе кольцо, там расположены особняки знати, один из которых нам и нужен. Первое кольцо, — поймал он мой взгляд. — Это дворец правителя города, и он по размерам и своему функционалу далеко не просто дворец. Там и системы управления оборонными массивами города, и центральные лаборатории для алхимиков и вообще всё самое ценное, что есть в городе. Но туда соваться не стоит — первое кольцо охраняют существа сферы Небес, а в самых значимых его частях даже Небесные Лорды. Так вот — нам нужно пройти два с половиной кольца города, пробившись через бесчисленных чудовищ, обитающих на четвёртом — тут сильные противники редкость — пройти испытание на Вратах в третье кольцо, и уже тогда начнутся действительно серьёзные места. В четвёртом кольце опасность, настоящую опасность, представляют из себя лидеры кварталов. Как правило, это монстры на пике сферы Формирования, но не такие слабые как скелеты, а вполне себе полноценные бойцы, не уступающие сильным практикам.
— И далеко отсюда до ворот? — поинтересовался я.
— Как показывает карта — если двигаться строго по кратчайшему маршруту, то минут пятнадцать — это без техник скорости. И кстати — их использовать для передвижения больше не стоит, только в бою, — предупредил Андо. — Влетим в ловушку, не успев среагировать — и нам конец. Часть, конечно, отмечена на карте, да и сам артефакт отлично их улавливает, но есть примечание, в котором сказано о блуждающих ловушках, что могут обойти способность артефакта к обнаружению. Их проще всего заметить собственными глазами и восприятием.
— Тогда давай понемногу выдвигаться, — встал я. — Веди нас в сторону ворот, а я буду зачищать путь.
Мы не стали дожидаться окончания действия срока безопасной зоны и двинулись вперёд. Немного попетляв по переулку, мы оказались во внутреннем дворе, образованном тремя домами.
— Не нравится мне это место, — заявил я. — Идеальное место для засады.
— Назад возвращаться тоже не резон, — заметил мой спутник. — С бестелесными лучше всего сражаться магам, а я — не лучший боевой маг, учитывая обстоятельства. Сфера эволюции слишком низкая.
— Да уж…
Мы неспешно зашагали, стараясь держаться одного из длинных домов. Нам нужен был выход из двора, что находился между тем зданием, вдоль которого мы шли, и соседним — постройки не примыкали друг к другу, что позволяло нам свободно пройти. От самого двора мало что осталось — какие-то обломки каменных строений, явно небольших, скорее даже декоративных, выжженая, местами оплавленная до состояния стекла земля и куцая, мрачная растительность, сумевшая даже тут прорасти.
И поначалу у нас даже всё шло довольно неплохо — до того момента, когда из одного из окон не выпрыгнул первый скелет.
Я среагировал на автомате, разрубив летящую вниз нежить пополам, но это оказалось лишь началом.
Дворик Люинды — Системная локация, покинуть которую можно лишь зачистив её от монстров и убив Люинду. В зависимости от количества участников, эффективности их действий, скорости зачистки и количества потерь Системой будет выдана награда. Действуйте, практики! И помните — лишь лучшим достаются слава и богатства.
— Вот дерьмо, — рыкнул я.
Двор заполняли сотни различных тварей, стремительно нас окруживших. Окна домов, вспыхнув, покрылись тускло-синей плёнкой, не позволяющей проникнуть внутрь, над головой, на высоте трёх десятков метров, появился барьер того же цвета — и что-то мне подсказывало, что все щели, ведущие наружу, сейчас запечатаны.
— Андо, ты говорил что-то о свойствах артефакта? Есть там что-то, что создаст тебе достаточно прочную защиту минут на двадцать? — спросил я.
— Есть, но…
— Используй, — твёрдо приказал я. — Я не смогу зачистить локацию и защитить тебя при этом.
К счастью, спорить парень не стал, и секунду спустя вокруг него со вспышкой возник кристаллической формы прозрачный барьер. Не знаю, что это за техника, но в том, что её не пробить даже практику сферы Небес я не сомневался — Законы в нём были четвертого ранга, а качество энергии было невероятно высоким, значительно превосходя таковую и Четвёртого Старейшины.