Вместо ответа парень рванул на меня, выхватив саблю. И надо признать — двигался он быстро. Рванули наружу Законы Сабли, Воздуха, Воды, Металла и Звука — причём первые три были третьего ранга, а последние два — четвёртого! Действительно хорош!
В Алирне четвёртый ранг любого Закона был показателем принадлежности практика к элите. Выше шестого в этом мире никто ранг Законов Стихий и Элементов не поднимал — в конце-концов, в срединном мире нет достаточного качества ресурсов и проявлений Стихий и Элементов, что бы достигнуть более высокого ранга. Но сейчас на меня нападал парень не старше полутора веков и уже заслуживший право считать себя одним из сильных мира сего.
Сабля и меч столкнулись, высекая искры, и я ощутил, что в физической силе я превосхожу моего оппонента. Мой Закон Меча не уступал его Закону Сабли, ведь мы оба были Ступившими на Путь, однако Звук и Металл были выше рангом. И по идее, заплясавшие вокруг меня пламя и молнии они должны были продавить, вот только тут вступало в силу обстоятельство, неизвестное моему оппоненту — те самые тайные искусства, что делали моё мастерство во владении собственными Законами на голову выше, чем у противника.
Первый обмен ударами показал наше равенство, и мы, оттолкнувшись друг от друга, разорвали дистанцию.
— Ты неплох… Для червя, выползшего из жалкой дыры вроде вашей недосекты, — сплюнул он презрительно.
Я ничего не услышал, но воздух вокруг меня содрогнулся и барабанные перепонки разорвало вспышкой боли. Звуковая атака!
Взмах сабли моего оппонента породил водяного змея, закованного в металлический доспех и обладающего двумя парами воздушных крыльев — сложная комбинированная атака, сочетающая все Законы моего оппонента, кроме Звука. И, надо признать — при том, что мой Выпад Веры был Королевского ранга Пикового качества, как и атака Саккара, разница в силе техник была столь очевидно, что я даже пытаться не стал наносить ответного удара.
Вместо этого я метнулся в сторону, рассчитывая воспользоваться относительно небольшой скоростью техники противника — ведь моя техника движения была рангом выше, да и процент моего владения ею достиг сорока девяти. Дальше, к сожалению, не рос — видимо, требовалось достичь следующего царства.
Однако, к моему удивлению, рукотворная тварь повернула в мою сторону и помчалась за мной. Рывок, ещё один, третий, пятый, девятый — дракон, всё ускоряясь, преследовал меня. Вариантов оставалось три — либо продолжать бегать, рассчитывая, что вложенная в него энергия исчерпается и дракон распадётся, либо принять атаку в лоб — или же атаковать самого создателя, что стоял и усиленно потел, поддерживая его. Надо же, какой умелец! Так-то подобные атаки характерны больше для магов, а не воинов. Нам куда сложнее давался столь тонкий контроль над своей энергией, да и Ки в целом отличалась меньшей гибкостью и податливостью.
Естественно, я выбрал третий вариант. Я, знаете ли, вообще по природе своей парень простой. Если проблему можно решить ударом меча — будьте спокойны, я именно так и сделаю. А тут подобный вариант прямо напрашивался — он беззащитен, я быстрее, все дела…
Вот только пыхтение моего противника оказалось уловкой. Засранец бодро парировал мой удар своей саблей и мне тут же стал ясен его замысле — связать меня боем, что бы его дракон ударил меня в тыл. Я скрипнул зубами от злости — но деваться некуда, меня подловили, как жалкого желторотого сопляка, вчера взявшего в руки меч.
Я вложил все силы в один-единственный рывок в сторону. Время для меня привычно замедлилось, как и всегда, когда я оказывался в критической ситуации. С одной стороны — несущийся на меня со вскинутой саблей Саккар, с другой — его дракон. И что мне оставалось делать?
Я зарычал, собирая все силы. Вот он, момент прозрения, о котором я столько слышал и читал — редчайшее явление, когда практик способен осознать нечто новое резко, одним рывком! Такое случалось раз-два в жизни. И сейчас мой разум, на основе всех полученных знаний, опыта, умений и новых сил — как никак, я дошёл до сорока восьми открытых Узлов Души и был на грани открытия ещё двенадцати, и сделал это меньше, чем за пять лет — немыслимая скорость для любого другого практика. На открытие дюжины Духовных Узлов даже у весьма талантливого практика уходило от пятнадцати до двадцати лет — и это со всеми ресурсами, нужными для развития…
В общем, весь мой короткий жизненный опыт разом, резко трансформировался в единое знание, и случилось непостижимое для меня — я начал создавать новую технику. Вернее, даже не так — я создавал новый прием в старой технике. Выпад Веры — первый прием. А вот Полумесяц Небес — да, пафосно, согласен, но мне нравится, и точка! — было уже следующим приёмом. И в отличии от Выпада, оно обладало более широким диапазоном атаки. Более того — обладая одинаковым рангом и качеством, эти два приёма сильно различались в силе. В своих классах первое было слабейшим, едва-едва дотягивающим до заявленного уровня приёмом, второе — действительно могущественным вариантом атаки.