Лишь меч был способен хоть что-то мне сейчас дать. И именно он был моей сильнейшей стороной, так что я решил отдать себя в руки именно этого Закона.
Я начал буквально забивать пытающуюся как-то встать и защититься девушку простыми ударами меча, подкреплёнными Законом. Путь Меча, единый и неделимый, тот, что ведёт меня сквозь все мои невзгоды, через все битвы и через саму жизнь, то, что составляет суть мою…
Я словно оказался в двух местах разом. С одной стороны, я упорно забивал пытающуюся защищаться девушку, сидящую на земле и прижатую к неразрушимой стене спиной. И ей, к слову, удавалось держать удар — каждый раз мой меч сталкивался то с наручем, то с наплечником, то наголенником — она прикрывала самые уязвимы части тела, а пробить артефакт Императорского ранга, будучи всего лишь практиком Формирования, было не реально. Такое не каждому Небесному Лорду под силу, между прочим.
Но с другой, я оказался на этом призрачном, пролегающем между тысяч звёзд Пути, что являлся дорогой мастеров меча. И я двигался вперёд — туда, к сияющей в неизмеримо далёких от меня нынешнего безднах бытия Звезде Меча. Её стальной блеск манил меня, как мотылька на огонь. С каждым мигом, каждым шагом я ощущал, как растёт моё понимание и мастерство. Весь мой опыт, всех пережитых за эти годы схваток, всех бесконечных тренировок, всего, что я делал с помощью меча, складывался воедино, порождая новое, неведомое мне ранее осознание истин меча — и это делало меня сильнее.
В какой-то миг я ощутил, что я легко перешагнул границу, отделяющую третий ранг Закона от четвертого. И тут же от самого Пути пришёл посыл-приказ, что велел мне остановиться — но я лишь стиснул зубы покрепче и сделал новый шаг. А за ним ещё один, и ещё, и третий, и пятый, и десятый…
Увлёкшись, я не обращал внимания, что несмотря на то, что Фрея не нанесла ни единого удара, из моего рта уже хлещет кровь. Из, глаз, ушей, а затем даже из тонких, почти незаметных глазу порезах по всему телу, что начали появляться, я насильно поглощал знания и понимание, к которым ещё не был готов — но не останавливался, подобно голодному волку, что вцепился наконец в добычу и ощутил в своей глотки сладкий, солоноватый вкус её крови.
И замерла схватка практиков Лазурного Ветра против Андо, замерли и остальные зрители, которые видели зрелище — ибо с хмурых, серых небес вниз устремился поток чудовищной, подавляющей Силы Меча. Поток, в эпицентре которого был я, прекративший, наконец, забивать девушку и вскинувшего голову к небесам.
Серо-серебристый, огромный клинок начал формировать прямо в небесах, целясь в меня. Окровавленная, с безумными глазами, Фрея рванула в сторону своих соучеников, даже не думая нападать на меня, но я уже не обращал на неё внимания — ибо какое мне дело до самоуверенных девок, когда на меня вот-вот рухнет проявление гнева самой Звезды Меча?!
На меня волной накатывали усталость и апатия, хотелось плюнуть на всё и опуститься на колени перед проявлением грозной мощи, что намеревалась покарать зарвавшегося, самоуверенного дурака. И я едва не последовал этому порыву, но… Но с чего я должен сдаваться?! Я практик меча! Я мечник! Идущий по Пути, я не убоюсь преград, даже если их ставит сам путь, по которому я ступаю!
Повинуясь интуиции, я начал циркулировать энергию посредством своей техники эволюции. И тут произошло неожиданное — Десять Путей к Единому начали жадно поглощать напрямую саму суть того бедствия, что набирало обороты над моей головой. Серебристый меч в небесах, источающий немыслимо высокого ранга Закон Меча, слегка дрогнул, будто бы бы удивлённо и даже немножко испуганно. А я вдруг ощутил, что то, что намерено меня ударить, обладает какими-то проблесками самосознания — и оно, это сознание, испугалось происходящего.
Десять секунд продолжалось наше противостояние с мечом, и я внезапно ощутил на себе взгляд… Взгляд словно бы самой Звезды Меча. Слегка заинтересованный взгляд энтомолога на любопытную букашку. А кто такие энтомологи, кстати? Лезет же всякая хрень в голову…
Не знаю, что решило про меня то, что глядело на меня, но вот моя техника эволюции, видимо, терпением не отличалась — и призрачные, видимые лишь мне нити десятками и сотнями устремились вверх, к клинку. А тот, в свою очередь, прекратил медлить и рухнул вниз, прямо на меня, стремясь задавить, разорвать и уничтожить.
Но не на того нарвался. Нити, коих насчитывалось уже тысячи, опутали чудовищное оружие и стремительно поглощали Закон, заключенный в нём. Как ни странно, не смотря на наличие в мече подобия разума, у Закона Меча словно не было владельца. Не было той самой воли, что не позволила бы перехватить контроль — откуда-то я смутно понимал суть происходящего процесса.