Я оттолкнулся ногами и разорвал дистанцию. Пока онемевшая рука не пришла в норму, я оказался ограничен в своём арсенале своих атакующих техник. Млять, но не сдаваться же? Эти суки всё же сумели меня поставить в затруднительное положение. Хотя, справедливости ради, тут больше я сам виноват — так расслабиться, увидев, что противников всего двое! Ни укрепленного энергетического покрова, ни даже элементарного поля Закона Меча — последнее было относительно новой моей способностью, значительно ослабляющей вражескую магию. Именно магию, кстати, а не техники воинов.
Остаётся лишь одно средство. Четыре двойника вновь рванули на меня — одного я, к счастью, уже уничтожил. Вокруг моего сжатого левого кулака заклубилось пламя, напитанное Законом Огня третьего ранга — устроим рукопашку, раз меч недоступен.
К сожалению, техник Пути Тела я не знал ни одной, так что оставалось лишь полагаться на сырую силу и Законы, вкладывая их в свои конечности. Да, этим можно было ранить и возможно даже убить — но вот только не облачённого в доспехи Императорского ранга противника. Если только, конечно, не попасть в незащищённые им части тела…
От моей техники движения во все стороны потекли молнии, и мы закружились в своеобразном танце. Я был значительно быстрее своей противницы, а её клоны не обладали и десятой частью её прочности, потому мы быстро оказались один на один. Девушка вовсю использовала силу теней, пытаясь поймать, замедлить или уколоть, но к её сожалению, моя энергетика и Законы были куда могущественнее. Единственное, что меня подводило, это невозможность пустить в ход меч — а так выходил примерно равный бой, в котором ни одна из сторон не могла пробить защиту другой.
Сверху, со вспышкой, начали прибывать один за другим новые практики. За долю мгновения я оказался окружён десятком новоприбывших практиков.
— Надо же, наши крысы наконец заметили, что за ними наблюдают, — насмешливо заметила лидер, судя по всему, прибывших.
А прибывшие были теми самыми имперцами, за которыми мы так охотились. Ситуация складывалась паршивая, но одно радовало — рука уже начала потихоньку отходить. Надо потянуть немного времени, а там посмотрим, как дела сложатся. Да и Андо… Надо дать ему время на то, что бы он успел прийти в себя и оценить ситуацию. Дом и близлежащая территория была основательно укреплена им в магическом плане, но вот только я не умею всем этим богатством пользоваться — рылом, так сказать, не вышел. Не маг я, в общем.
Доспехи пусть и явно низкого качества, но точно Императорского ранга, все как на подбор высокие и хорошо сложенные блондины и блондинки, от них расходилась аура уверенности в себе и силы. Да уж, это были не посредственности из Школы Лазурного Ветра. Каждый из присутствующих ничуть не уступал Саккару и Фрее — а уж их предводительница и стоящий рядом с ней здоровяк были намного сильнее остальных. И к тому же были на второй стадии сферы Земли.
— Ну почему же сразу крысы? — делано оскорбился я. — Я вполне себе красивый молодой мастер меча…
— Заткнись, чернь, — презрительно оборвал меня один из парней. — Кто позволял тебе обращаться к принцессе?
— Вот так нихуя себе, передо мной целая принцесса? — воскликнул я. — Простите мне мою грубость, ваше высочество. Позвольте выразить мой искренний…
— Почему вы следили за нами? — перебил меня уже другой. — И где прячется твой дружок?
Внимательно оглядевшись и вслушавшись в свои ощущения. Десятеро новоприбывших, все в сфере Земли, и две мои предыдущие противницы — всего двенадцать человек. Но из двух десятков, насколько я помню, в живых было восемнадцать — значит, ещё одна шестёрка где-то притаилась. Или сгинула за это время — но это было бы слишком хорошо.
— Мы просто опасались вас, — начал я лихорадочно врать. Чёрт, все планы ушли в задницу! — Вас почти два десятка, а нас всего двое. Мало ли, как…
Меня прервал грохот за спиной — крыша нашего домишки взлетела на воздух, обращаясь диким, бушующим костром. Мы все невольно прикрыли лица рукой — от чудовищного пламени шибало Законом Огня четвёртого ранга, а от количества вложенной в это заклинание силы мне даже немного не по себе стало. Такой объём маны был недоступен никакому практику в сфере Земли — никто не мог обладать такой энергией. А значит, в ход пошли заготовки Андо, любившего фразу «мой дом — моя крепость». И, надо сказать, я представить себе не мог, что его магия может оказаться настолько могущественной. Не зря он столько лет его укреплял, используя всё самое дорогое, что мы сумели достать, ой не зря.
— Найво… — прошептал кто-то имперцев. — Сайка… Рейл! Твари, да как вы!..