С небес рухнуло заклятие того из имперцев, что парил над схваткой — но я использовал защитную технику моего доспеха. Защитился я, ударив в ответ Полумесяцем, в последний миг сорвавшимся с моего клинка. Конечно, небрежно сотворённый мною ответный удар не сумел полностью погасить силу вражеской атаки, так что остаточная энергия заклятия усугубила мою рану в плече и добавила пару мелких, но неслабо кровоточащих царапин.
Но меня уже было не остановить. Гигант и копейщик попробовали — но не опасаясь ударов магов (четвёртый, увидев гибель двоих товарищей, решил попросту сбежать, бросив своих) я сумел полностью сосредоточиться на них. Эта схватка заняла целых четыре с половиной секунды — очень, очень много времени с учётом наших скоростей. Итогом стал перелом моей левой руки, куча обратившихся обратно живой плотью частей тела бойца, выжженный молниями и пламенем труп копейщика и разрубленный пополам волшебник.
Сплюнув кровью, я перевёл взгляд на то, что осталось от нашего с Андо дома. Пылающий серебряным пламенем провал в земле, вот во что превратилось здание, приютившее меня на многие годы.
— Андо! — крикнул я.
Ни самого мага, ни его противников нигде видно не было. Что, перебили друг друга? Да ну, бред…
Глава 25
Сосредоточив восприятие, я уловил некую странность в пространстве слегка левее остатков нашего дома. Приглядевшись повнимательнее, я увидел странную рябь в воздухе, схожую с тем, что бывает над огнём. Заинтересовавшись, я направился к аномалии, однако не успел я и сделать и пяти шагов, как оттуда появились Андо, Цехин и… как ни странно, сама принцесса, возглавлявшая имперцев, вместе со здоровяком.
— Стой-стой, старший! — успокаивающе вскинул ладони Андо. — Они не враги!
— С чего это вдруг они перестали ими быть? — подозрительно поинтересовался, не спеша развеивать технику Выпада Веры.
— У госпожи Люинды был с ними разговор, и они заключили соглашение, — пояснил он. — Но подробностей рассказать пока не могу, прости.
— Они тебя не касаются, — высокомерно бросила принцесса, вмешиваясь в нашу беседу. — Ты, кстати, весьма неплох для низкорождённого. Не хочешь стать одним из моих людей? Я смогу…
— Сола, — ледяным тоном перебил её Андо. — Закрой рот и иди, куда шла. Это мой брат, и служить тебе он не будет. Точка.
— Как скажете, лунный принц, — фыркнула она. — Мне ещё Ави догонять — твой дорогой брат его упустил.
Парочка гордо удалилась по направлению к городу. Развеяв технику, я задумчиво поглядел им в след.
— Ну что, всё кончено? — поинтересовался я. — Можем уже выбираться из этой дыры.
— Да, брат. С оставшимся имперцем эти двое разберутся сами, и сразу после этого госпожа Люинда выпустит нас отсюда.
— Кстати, ты упомянул о некоем договоре. В чём его суть не расскажешь?
— Хм… Прямого запрета не было, так что кое-что сказать могу — но ты уж не обессудь, далеко не всё, — предупредил он. — Имперцы, во первых, помогут нам отвести подозрения от себя — ведь выйди оттуда лишь мы двое, и стоящий на страже представитель клана Эвин, что ждёт их, решил бы, что мы как-то причастны к гибели всей их молодёжи. А это лишние проблемы и излишнее внимание. А так принцесса Сола скажет, что мы присоединились к ним и все вместе тут боролись за выживание, и мол так уж вышло, что выжили лишь мы четверо. Тоже не идеал, но вопросы будут уже к ним — если будут вообще, ведь она в своём клане примерно на том же положении, что я. Она третий наследник Империи — говоря проще, третья по силе среди наследников Императорского трона. У них схожие с нашими порядки, вернее даже не схожие, а скопированные у нас. Госпожа обещала ей силу и поддержку в борьбе за трон, как и мне, и подарила новую технику развития, более высокого ранга. Мифического ранга Среднего класса, если быть точным. И за это принцесса обязалась, в числе прочего, помочь нам разрешить ситуацию с выходом отсюда — а остальные пункты их договора, уж прости, я разгласить права не имею.
— Ну, не имеешь так не имеешь, — пожал я плечами. — В общем, сейчас принцеска прирежет сбежавшего бедолагу, и мы свободны, так?
— Так, — раздался в моей голове голос Люинды. — И поэтому, пока у нас есть время, пора раздать награды. Всё сложилось даже лучше, чем я ожидала, поэтому я готова расщедрится. Чего бы ты хотел для себя, парень? Техники, ресурсы, знания…
— Технику, — безапелляционно заявил я. — Технику усиления, чем выше рангом, тем лучше!
Это было моим главным слабым местом. У меня попросту не было подходящей техники усиления, что было не удивительно — они все обладали рангом не ниже Королевского, даже самые слабые из них, так что в секте Тысячи Листьев я их просто не обнаружил — в открытом доступе, во всяком случае. И это было очень плохо — ведь будь у меня эта техника, и со своим фундаментом развития, на голову превосходящим большинство моих врагов, я бы передавил эту семёрку без единой раны. А не как сейчас, закинувшись пилюлей Королевского ранга и ожидая исцеления дыры в плече.