— Разве ранкар сможет навредить женщине? — провоцировать кого-то специально я, конечно, не планировала, но понимание о рамках иметь хотелось бы.
— А я ничего не говорил о вреде.
Я потерла висок. Конечно, для меня было не очень удобно обсуждать интимную сторону жизни ранкаров с главнокомандующим. Но он оказался слишком хорошим источником информации, а упускать возможность расширить собственный кругозор мне не хотелось.
— Ничего не поняла. Как вы… эээ… делаете детей, если потенциальным матерям рядом с вами находиться тяжело? Переступаете через себя ради высшей цели?
Намек на улыбку моментально стерся, арейн едва заметно сжал губы.
— Подобное не допустимо. Чтобы женщине от близости не стало плохо, мы используем воздействие, которое делает ее равнодушной. Поэтому с женами мы идем на такой тесный контакт только для того, чтобы зачать потомство.
Следующий вопрос сам сорвался с языка.
— А не с женами тогда как?
Выражение лица ранкара неуловимо поменялось, заставив меня вздрогнуть.
— Не с женами… — обманчиво спокойным тоном протянул он, как-то иначе разглядывая меня.
Я снова почувствовала себя не в своей тарелке.
— Скажи мне, девочка, а почему тебя это интересует?
— Просто любопытно, — осторожно ответила я, следя за каждым движением главнокомандующего.
— Значит, просто любопытно… — тем же тоном, от которого пробирало до самых костей, повторил арейн.
Контраст между тем мужчиной, с которым я говорила последние полчаса, и тем который произнес это «скажи мне, девочка», был колоссальный. Интуиция буквально кричала о том, что мой собеседник крайне опасен.
Но не для меня…
Да и бояться мне откровенно не понравилось.
Поэтому я собрала волю в кулак, расправила плечи и, улыбнувшись, ответила:
— Да. Мало ли чего мне захочется… — и тут же закрыла рот, не став договаривать. И так, кажется, уже ляпнула лишнего.
Еще пару мгновений мы поиграли в гляделки. Взгляд серых глаз, буквально буравящий меня все это время, перестал быть таким колючим. Скрывать собственную озадаченность арейн даже не пытался.
— Ты ведь не замужем?
— Нет, — ответила я, продолжая улыбаться и одновременно пытаясь понять, к чему это арейн ведет.
— Но ты уже была с мужчиной, — ранкар даже не спрашивал, а просто констатировал факт.
Мне осталось только развести руками:
— Так я вроде как уже женщина взрослая.
— Тогда как так получилось?!
Делиться подробностями своего первого сексуального опыта мне очень не хотелось, поэтому я ограничилась коротким ответом:
— Ну как это обычно бывает у нормальных людей… страсть и все такое… Короче, хорошо получилось. И мальчик был хороший.
— Так это было по обоюдному желанию?! — не верящим тоном тихо уточнил ранкар.
— А у вас подобное категорически порицается? — постаралась максимально убедительно удивиться я, хотя на самом деле в таком повороте событий не было бы ничего странного. Чужое общество — чужие законы.
Арейн смотрел-смотрел на меня… и улыбнулся. Невесело так.
— Ты опять смотришь на нас сквозь кальку привычной тебе морали. А мы ведь не люди и не любая другая из малых рас. Даже не ойшо (*ранкары, рожденные с очень слабой сущностью), которые живут друг с другом в большей гармонии, чем мы… — главнокомандующий на секунду запнулся, подбирая нужные слова, — Вот скажи, на Земле будут осуждать человека, если он, к примеру, сам себя поранит без всякой на то причины?
— Не будут. Просто посчитают это странным — нормальные люди так не поступают.
— По той же причине наши женщины не вступают в интимные отношения, пока не наступает их время завести ребенка. Незачем делать не очень приятно самой себе просто так.
— А как же мужчины? — поинтересовалась я, — Тоже живут в таком… графике?
Ранс хмыкнул.
— То, что я тебе сказал, касается лишь уважаемых сей, которые живут в своем клане и не знают никаких проблем. Что же касается ойшо… Для них иметь в покровителях сильного ранкара очень престижно. Помимо защиты и помощи есть вероятность родить ребенка… Это уже будет пусть слабый, но эйро, который может по праву занять свое место в клане отца. Последнее, кстати, происходит крайне редко — вероятность беременности ойшо от нас очень низкая, сущности слишком разные по силе, чтобы дать завязь новой жизни.