Скупая ласка оказалась неожиданной, и я невольно вздрогнула. Серые глаза при этом смотрели холодно и даже тяжело, и если бы не витавший запах его растерянности и интереса, я бы посчитала мужчину абсолютно равнодушным.
И это показанное равнодушие условно дружелюбного папочки почему-то безумно разозлило. То, что мне не получится сохранить свою тайну, было и так ясно как день. Унижать себя чужими требованиями обернуться, которые вот-вот последуют, я не хотела.
Поэтому мне ничего лучше не пришло в голову, как хотя бы попытаться сделать хорошую мину при плохой игре.
И спустя несколько секунд я с самым невозмутимым видом сидела голой попой на местной траве.
Повисла тишина.
Я перевела взгляд с Ранса на Киира.
Теперь на меня смотрели две пары глаз.
Смотрели долго и тяжело, буквально раскладывая на атомы.
Вспомнив о других свидетелях моей беспечности, я повернулась.
Позади обнаружились уже знакомый Хольт, который любезно подвез меня на Дэейре, и еще один ранкар, который мне годился хоть и в спортивные, но дедушки. Оба мужчины смотрели на меня без раздражения, с интересом, пусть и хорошо скрытым.
— Светлого дня, уважаемые сены, — поприветствовала я их, не решившись затягивать молчание. И снова вернула свое внимание Рансу.
— Мне бы чем-то прикрыться, — озвучила очевидное, поняв, что отворачиваться никто не собирается. Видимо, понятия о тактичности у нас тоже разные.
Мне молча протянули красный китель, который я тут же накинула на себя. И только потом позволила себе подняться.
Улыбнулась, пытаясь спрятать страх — уж слишком я привыкла прятать ото всех свою вторую ипостась.
— Если никто не против, я пожалуй вернусь в выделенную мне комнату, одену что-нибудь поудобнее.
Я понимала, что разговора не избежать, но мне сейчас отчаянно нужен тайм-аут.
— Иди, — скупо ответил Ранс.
И я пошла.
Уходила девушка неспешно. Что, кстати, было странно — ведь ей явно очень хотелось быстрее покинуть мужскую компанию.
— Ты был прав, Ранс, — задумчиво произнес император, — Твоя дочь, действительно, неучтенный фактор, который, боюсь, контролировать будет сложно.
Арейн Ирэш лишь едва заметно поджал губы, оставив последнее замечание без каких-либо комментариев.
Вместо него подал голос Киир:
— Вы думаете это вообще возможно?
— Что именно? — поинтересовался император, переводя взгляд с уже пустой дорожки на молодого человека.
— Контролировать Алису?
Глава империи усмехнулся. Спокойный тон не выдал ни одной недостойной эмоции, которые в это время бушевали внутри его.
— Контролировать можно условно всех. Главное, найти нужные точки давления, понять мотивацию… Уверен, что для тебя это давно не является секретом.
— То есть мы будем следовать ранее принятому решению? — спросил Киир, старательно пряча волнение, непонятное и непривычное. Причем в первую очередь для себя самого.
— Да, — твердый ответ последовал тут же.
Наследник клана Л'Кхарт едва заметно нахмурился
— Но ведь тогда она уедет… А таких, как она…
— Все верно. Да, она уникальна. И да, вполне возможно получится так, что она уедет.
Киир задумался — сложившаяся ситуация ему чем-то не нравилась. Ничего конкретного… Просто ощущения и никакой логической базы. И это его откровенно раздражало.
Император тем временем продолжил.
— Мы стоим на пороге крупной войны. А эта девочка действительно неизвестная переменная, пользу которой мы можем только предполагать. Да и попытка переиграть что-то только ухудшат ситуацию. Возможно, это даже к лучшему…
Отвечать что-либо на это молодой ранкар не стал, вместо этого озвучив еще один дико мучавший его вопрос.
— Как подобное вообще может быть? В библиотеке нашего клана я в свое время не нашел никакой информации о том, что наши женщины тоже могут обращаться.
Император едва заметно вздохнул, задумчиво теребя в пальцах какую-то мохнатую веточку, отодранную от вьюна, обнимающего одну из колон.
— Когда вернемся во дворец, я тебе дам доступ к закрытым архивам. Уверен, тебе будет полезно ознакомиться с ними перед тем, как ты займешь место арейна Ирэша.
Ранс кивнул, выражая свое полное согласие с решением главы государства. Подобные знания молодому человеку не помешают, несмотря на то что они идут немного в разрез с тем, что есть в официальных источниках.