Вдох-выдох…
Меня никто не торопил.
Я осмотрелась — тринадцать пар глаз следили за мной, буравя насквозь. Было неуютно и неприятно. Захотелось встать и уйти… нет — убежать отсюда.
Вдох-выдох…
Наверное, в этот момент я была жалкой. А этого я никогда не любила.
Вдох-выдох…
Взгляд пробежался по красному кителю главнокомандующего. Точно такой же остался лежать у меня в комнате. Последняя мысль отвлекла.
Вдох-выдох…
Я закрыла-открыла глаза.
Кажется, отпустило.
— Да, все в порядке, — наконец, произнесла я, отмечая для себя, что ответ более-менее соответствует правде.
Император, все это время стоявший у окна, медленно прошелся по кабинету и остановился у стола. На мгновение задумался, кинул на меня еще один внимательный взгляд.
— Что ж… Не ожидал, но это даже к лучшему…
Я удивленно вскинулась.
— О чем вы?
Мужчина вопреки моим опасениям ответил. Нет, врать он, конечно бы, не стал — здесь у каждого в голове по встроенному детектору лжи, но вот увести разговор в сторону или просто промолчать мог вполне…
— Женщина находится в компании сильнейших ранкаров Империи — и даже в состоянии разговаривать. Занятно.
Сжала губы — занятной я быть не привыкла, но сейчас у меня не то положение, чтобы взбрыкивать по такой ерунде, демонстрируя характер.
Тем более если учесть, что их женщины боятся их до дрожи в коленях, реакция могла быть и хуже. Сейчас куда важнее прояснить другое…
— Так чего вы хотите?
Доран едва заметно улыбнулся. Но даже это не стерло с его лица холод и равнодушие.
— Предлагаю сначала выяснить, чего хочешь ты.
Вопрос заданный тихим и проникновенным голосом застал меня врасплох.
Спорить и требовать «нет, вы первые» глупо, поэтому надо ответить… Но чего я хочу?
Просто жить как жила раньше? Но теперь, когда для меня открыты столько миров, старая жизнь покажется слишком тесной. Поэтому просто вернуться на Землю и забыть все как сон не получиться. Да и возможно ли это? Ведь неизвестно, что сейчас творится дома после появления татуированных, о которых говорил Всеслав. Кстати…
— А что сейчас происходит на моей планете?
— Почему тебя это интересует?
Я пожала плечами, но все-таки озвучила то, что, на мой взгляд, должно быть очевидно и так.
— Я там родилась. Это мой дом.
Император кинул быстрый непонятный взгляд в сторону Ранса. Тот, словно что-то подтверждая, едва заметно кивнул в ответ.
— Занятно… — произнес глава империи, и взгляд у него был какой-то иной… более внимательный и цепкий, больше не скрывающий заинтересованности, — Но что ж, ты в своем праве… Хольт, просвети коротко девушку.
Тот кивнул и послушно заговорил:
— Там все изменилось, Алиса, и возврата к прежнему порядку вещей нет. Мы теперь для твоих соотечественников не секрет.
Это было произнесено таким особенным тоном с оттенком легкого раздражения, что следующий вопрос вырвался сам собой:
— Это плохо?
Глава местной Службы Безопасности едва заметно скривился, словно съел кусок особо кислого лимона, но все-таки ответил.
— Это неправильно.
— Почему? — я не захотела упускать возможность прояснить для себя хоть что-то.
Хольт вздохнул.
— У всего есть причины, девочка. Несмотря на то, что все государства, входящие в состав Содружества, официально независимы, реальной властью являемся именно мы. Мы — надзиратели и каратели, опора порядка обитаемой Вселенной. Но вот вмешиваться в развитие цивилизаций мы не можем. Земля, как и все, должна была проделать свой путь к звездам. И в этом вопросе эволюция намного лучше революции.
Я неопределенно пожала плечами. Подобные рассуждения я слышала еще на Деэйре, но у меня недостаточно личного опыта, чтобы иметь устойчивое мнение по этому поводу. И все-таки что-то в этой теории вершителей судеб меня сильно коробило…
— Обсуждать это уже не логично, — император тем временем прервал поддавшегося в рассуждения Хольта, — Вмешательство уже случилось, и к чему это приведет — неизвестно.