– Яблочки! – захлопала сахалинка руками, осторожно сняла с плеч портфель и выпустила оттуда Дину – полюбоваться на такую красоту.
Ворон же огляделся и давай клевать яблоки, проголодался как-никак! Алиса тоже подобрала одно большое красное чудо и впилась в него зубами. Но, куда отправилась равнодушная к красотам природы кошка, рассказывать не будем – и так понятно. А человек и птица наелись и прилегли отдохнуть.
Проснулись они от пения птиц и взошедшего веселого солнышка. Нужно было собираться и идти дальше, потому что… А потому что другого выхода у Алисы не было, кроме как идти, идти и идти. Ведь она не собиралась оставаться навсегда даже в этом райском саду. Девочка оглянулась, поискала глазами кошку, но той нигде не было.
– Дина, Дина, Дина, кис-кис! – позвала ее Алиса.
И кошка прискакала веселая и довольная, с мордой, заляпанной птичьими перьями.
– Фу! – поморщилась хозяйка и вытерла питомице мордашку. – Пойдем дальше.
И они пошли. Яблоневый сад, как и зеленое поле, тоже был почти бесконечный. Почти. А прямо посреди сада стоял дворец Ивана-царевича. Ворон целенаправленно вел туда ребенка и четырехлапую уродину (так выглядела Динка в его черных глазах-бусинках).
Рано или поздно, поздно или рано, но процессия наткнулась на это здание.
– Дворец! – каркнул ворон.
– Вижу, – ответила Алиса, рассматривая сие сооружение.
Дворец был действительно красивый, сказочный, в позолоте, с маковками, рельефным крыльцом и ставенками на окнах, но с одним большим недостатком: сооружение разваливалось от старости, даже краска во многих местах облупилась, показывая гостям черные доски. Конечно, нужно было зайти внутрь или хотя бы постучаться в двери, но девчонка побаивалась совершить такой отчаянный шаг.
«А если я встану на это дохлое крыльцо, и вся конструкция рухнет на меня? Прощай тогда мама, папа, Динка, баба, дед…»
– Дед! – вдруг закричала Алиса.
Из покосившегося дворца вышел ее дед Иван Вавилович Зубков. Ворон прыгнул ему на плечо, а кошка побежала тереться о любимые ноги.
Однако дед Иван странно выглядел: на его голове сикось-накось сидела золотая корона; рыжие спутанные волосы свисали до плеч; голубые глаза горели безумным блеском; а одет он был в грязные, засаленные, но царские одежды – в вышитую золотой нитью рубаху и кружевные панталоны; на ногах красовались дырявые лапти.
Внучка, несмотря на это, все равно кинулась в объятия к родному человеку. Родной человек обнял ее в ответ, а затем осторожно поставил внученьку на крыльцо и сказал недовольным голосом:
– Какой я тебе дед? Я царь-самодур Иван третий сын.
– Ну да, ты третий сын у моей прабабушки, самый красивый. Я всё помню, дед! А как ты сюда попал?
Дед задумался, присел на крыльцо, достал из-за пазухи спички, трубку, мешочек, из мешочка вытянул щепотку махорки, насыпал ее в трубку и закурил.
– Дык, родился я тута.
Алиса внимательно пригляделась к деду:
«А мой дед курит Беломор. Нет, конечно, все знают, что дед Зубков дурной, но не до такой же степени! У этого дедка совсем глаза безумные: так и бегают, так и бегают – каждый в свою сторону! А может, это мой дед, но он просто рехнулся тут от одиночества?»
– Я царь-самодур, я сам по себе дурной, и мне не обязательно рехаться… решиться… рехнуться… зарехнуться! – попробовал Иван подобрать нужное слово.
– Отряхнуться тебе надо, грязный больно!
«И этот мои мысли читает!» – обиделась девонька.
– Так, так, – Алиса хитро-хитро сощурила свои карие глазки. – Значит, ты царь. А где же твоя свита?
– Я самодур. Разбежалась от меня моя свита.
– Оно и видно! – кивнула девочка. – Хоть бы помылся, побрился, одежду постирал, избу подправил.
«Мой родной дед работящий, не то что этот!» – подумала Алиса.
Царь отчего-то вдруг взбеленился:
– Ах ты, засранка, на себя посмотри!
Он подскочил, забежал в покосившийся дворец и выбежал оттуда с огромным зеркалом в руках, прислонил его к перилам террасы и сказал:
– На, смотри!
Алиса с удивлением стала себя рассматривать: всклокоченные сальные волосы с ягодой вперемежку, измазанное лицо и запачканная школьная форма.
– Господя! – вырвалось из детских уст. – Это я?