– Погулять пошла, вернется.
Девчонка беспомощно улыбнулась:
– Ворон, а у тебя есть имя?
– Нету.
– Почему?
– Недосуг как-то было.
– Кому недосуг, бабе Яге?
– С чего ей-то?
– Ну, вроде ты ее питомец, она и имя должна была тебе дать.
Ворон моргнул:
– А она меня тебе подарила, вот ты и придумывай мне имя.
– Я уже давно придумала: Тимофей, Тимоша. Нравится?
– Да вроде ничего, нравится.
– По рукам? – Алиса приподняла руку.
Ворон осторожно клюнул ее ладошку:
– По рукам!
– Так значит, я твоя хозяйка навсегда-навсегда?
– Даже не сомневайся!
– И ты полетишь со мной в Мгачи?
Ворон поежился:
– А я не превращусь в ваших реалиях в упыря или в лягушку?
– Да нет же, Тимофей, я же у вас ни в кого не превратилась! И вообще, у нас на Сахалине много ворон.
– А во́ронов?
– Ворона – дама, а ворон – кавалер. Это все знают!
– Дурочка! – обиделся Тимоша. – Ворон и Ворона – это разные виды птиц, мы друг с другом даже не скрещиваемся.
– Да?
Алиса не поняла, на что намекал ей ворон. Она пока не знала, что на острове обитают и ворон Corvus, и ворона Большеклювая, а также ворона Черная и Восточный воронок. Но школьница в любом случае решила оставить решение птичьей проблемы на потом, а сама приподнялась и нащупала свой рюкзачок.
– Тимофей, у меня же есть сон-трава, спички и котелок, – девочка, порывшись в портфеле, достала спички, сон-траву и отвязала котелок.
– Охраняй! – приказала она ворону, а сама ушла в кусты собирать хворост.
Через некоторое время она вышла из зелени с охапкой веток да пучком сена и, прихватив с собой сон-траву и котелок, в который положила мыло, решительно отправилась к врагам трудового народа. По крайней мере, такая песенка вертелась в ее голове. И встав прямо за спинами вражьего войска, она громко сказала:
– Дорогие Водяной и Водяница, я не нечисть всякая, а добрая девочка Алиса. Разрешите мне набрать водицы для чая, а взамен я вам подарю кусочек мыльца.
Девушка по старой памяти поклонилась три раза до земли и дрожащими руками поднесла мыло прямо к морде Водяницы. Обе нежити медленно и удивленно повернули к ней свои жирные шеи:
– А на что нам твое мыло?
– Как на что? Грязь с себя смыть, вон вы какие грязные! – смущенно хмыкнула девочка, пожав плечами.
И правда, их тела нельзя было рассмотреть: с ног до головы они были покрыты тиной, водорослями, ракушками и даже присосавшимися пиявками.
Водяница выхватила из рук пришельцы мыло и принялась восторженно рассматривать кирпичик. Водяной, глядя на такую радость своей супруги, кивнул Алисе: иди, мол, набирай для чая воду!
Человечек ринулся к глади озера, набрал полный котелок воды и бегом обратно! Выпив от жадности одну треть, девочка начала деловито разводить костер. Им, сахалинским аборигенам, такое дело – раз плюнуть! Обломав две рогатины, Алиса воткнула их в землю, на перекладину повесила котелок и высыпала туда всю сон-траву. Интуиция подсказывала ей оставить половину зелья для змея Горыныча. Но ребенок побоялся, что половина не подействует на болотных тварей:
«Да и где этот змей Горыныч?»
– Небось, сказки слушает! – поддакнул ворон.
Пока отрава закипала, девушка с завистью наблюдала за моющимися Водяными. Они терлись морской губкой, щедро ее намыливая, хлюпая и улюлюкая при этом. Алиса аж зачесалась от грязи. Она хотела было позвать шепотом кошку, но та сама мяукнула в кустах, показала свою мордочку и скрылась обратно. У Тимофея тоже иссякли силы работать охранником, и он полетел искать себе еду.
Искупавшись и превратившись из нечистых духов в чистые, Водяной и Водяница посмотрели наконец в сторону человека. Алиса заметила их взгляды, схватила уже остывший котелок и сделала вид, что с удовольствием отхлебывает напиток. Чистая нежить заинтересовалась процессом, и голые дядька с теткой, опоясанные лишь водорослями, подползли к незваной гостье, предварительно подобрав трезубцы на всякий случай.
– А что ты пьешь, добрая девочка?
Алиса вспомнила, каким отваром угощала ее баба Яга и быстро ответила:
– Иван-чай, просто иван-чай.
– Гы-гы-гы! – заржали Водяные и выхватили котелок из рук Алисы.
«Глыть, глыть, глыть!» – напившись, нелюди сорвали несколько ягодок с головы Алисы, закусили ими, повесили пустой котелок на голову ребенка и удалились к воде – орать свои дурные песни и охранять родное озеро от варваров и хорошеньких девочек.
Но их веселье длилось недолго. Сонная трава уморила злую силу, и чета караульщиков захрапела.
Убедившись, что Водяные спят богатырским сном, Алиса сорвала с себя костюм индейца и бросилась в воду, позабыв о вороне и кошке. Ох с каким удовольствием она напилась, накупалась, а потом подобрала обмылок с губкой, намылилась, смыла с себя всю грязь и снова намылилась. Труднее всего отмывались свалявшиеся в колтуны волосы, усыпанные смородиной. А как деточка заблестела, как новенький самовар, то вышла на бережок и задумалась: «Я, вроде, должна была увидеть свою сестру? … Дурья башка! – вспомнила Алиса. – Царь Иван сказал, чтобы я непременно с Динкой в озеро залезла, тогда и увижу сестренку».