– Оно и днем и ночью варится, – будто услышав немой вопрос объяснила старуха. Как вдруг прямо на его поверхности, из пены, стала выступать тонкая знакомая фигурка, и Алиса чуть не вскрикнула от удивления. Это была Вера! Печальная и задумчивая даже в супе у колдуньи она смотрела куда-то вперед в неизвестность.
– А теперь смотри внимательно, – стала колдовать ведьма, водя пальцами с длинными острыми ногтями и так и эдак, и фигурка в супе стала крутится вокруг своей оси и одновременно увеличиваться, пока не стала такой же большой, как Алиса. Почти настоящая, только чуть-чуть прозрачная, она безучастно взирала на сестру, зависнув над котлом.
– Ну спрашивай! – старуха подтолкнула Алису, которая замешкалась, не зная что делать.
– Верочка, – начала девочка и вдруг неожиданно горькие слезы полились из ее глаз. – Будь как прежде, а то мама будет волноваться и я тоже… – взмолилась Алиса.
– Не могу, – равнодушно отвечала Вера. – В прошлое нельзя вернуться.
– Но ты превратишься в облако… – заплакала Алиса. – И можешь растаять…
– Вот видишь! – заговорщески прошипела старуха. – А теперь спроси кто заколдовал ее?
– Я сама, – отвечала Вера и показала рукой на голову, где стал переливаться какой-то предмет, маленький алый стеклянный треугольник. Потом указала на сердце – там заблестел желтый квадратик, а в руках и ногах застряли другие разноцветные стеклышки. И Алиса прикусила губу, понимая, что зря пришла сюда. Колдунья права, иногда люди сами выдумывают себе проблемы, сами заколдовывают себя.
– Можно ли вытащить эти стеклышки из нее? – вытирая слезы, жалобно спрашивала Алиса, и стала вытаскивать из сумочки, где лежал зонтик и кусочек яблочного пирога, золотые сережки мамы, которые Алиса захватила, чтоб расплатиться с колдуньей.
Но ведьма помахала рукой, отказываясь от такого вознаграждения.
– Мне не нужно золота. Если хочешь расколдовать твою сестру, ты должна дать мне простое обещанье.
Алиса сделала шаг назад, понимая, что ведьма просит нечто более ценное, чем украденные золотые сережки, но вспомнив ради чего сюда пожаловала, храбро шагнула вперед и кивнула светлой головкой, соглашаясь на любое обещанье.
– Эти волшебные стекольца, которые заколдовали твою сестру, – ведьма повела рукой и стеклышки разноцветной горкой осыпались к ней в ладони, – я уберу и твоя сестра вновь станет прежней. Но… но они станут твоими. И стоит тебе хоть раз захотеть быть печальной и несчастной, – старуха сделалась очень серьезной и глаза ее загорелись, – они воткнуться тебе в голову, в сердце, руки и ноги!
– Вот те на! Как все просто! Я согласна! – хмыкнула Алиса, точно зная про себя, что никогда и ни за что не пожелает быть грустной и уж тем более несчастной. Какой же надо быть дурочкой, чтоб желать несчастья самой себе?! Это же полная глупость!
Старуха лишь мрачно улыбнулась, сваливая мерцающие стеклышки в ладошки наивной девочки.
– Когда придешь домой, покажи стекольца сестре. Она прочтет на каждом из них то грустное, что завладело ее головой, сердцем и телом и сама собой расколдуется, вновь заживет радостной и полной чувств жизнью.
Алиса подпрыгнула от счастья.
– И еще. Что б тебя не хватились родные, возьми моего ослика, что пасется в огороде, и ты прибудешь домой вовремя.
Алиса благодарно посмотрела на колдунью, но та лишь махнула рукой, мол, не благодари и не забудь про обещанье.
Девочка же весело побежала в огород, в кармане звонко бренчали волшебные стекляшки. Ослик, словно резвая лошадка, как и обещала ведьма, быстро домчал ее до дома и, будто зная дорогу назад, опять побежал в лес.
Алиса же пробралась в свою комнату и стала ждать, когда наступит утро, все проснутся, чтоб побыстрее найти Веру и вручить ей волшебные стекляшки от грусти и печали.
Вера с удивлением разглядывала странные разноцветные штуковины, которые высыпала ей в руки ее младшая сестренка Алиса, с радостным видом стоящая поодаль. На них мелкими буковками были написаны какие-то слова, привлекшие ее внимание.
– Ой, – подумала Вера, – это ж мои слова… Это я их написала или подумала…
Она внимательно посмотрела на Алису и стала что-то понимать.
– Как же я люблю тебя, моя ведьмочка, – тепло сказала Вера и вспомнила, что в последнее время из-за своих раздумий мало обращала внимание на свою любимую сестричку, такую красивую, умную, задорную, вечно ходившую за ней попятам, как и положено любопытным выдумщицам, которой слыла Алиса. И которой еще несколько месяцев назад была сама Вера, пока у нее не началась большая взрослая жизнь, где вдруг стало важным отличать настоящих верных друзей от простых знакомых, ценить семью и родных, думать о том, кто ты и зачем рожден на этот белый свет. Верить в светлое и хорошее и каждый день стараться сделать мечты былью.