Видно, дракон угадал ее мысли, потому что вдруг сказал:
— И чего девочку на блины тратить? Давай скушаем ее.
— Без шуток! — прикрикнула на дракона птица Дурында. — А ну, пошли на кухню!
Вслед за драконом Алиса спустилась по каменной лестнице на кухню, которая занимала подвал в одной из башен. Там находилась большая плита, возле которой грудой были свалены поленья, в углу стояли мешки с мукой да горшки с маслом. На плите было много котлов, кастрюль и две сковородки.
Чудовище, которое еле пролезло в дверь, уселось на пол, принялось обмахиваться чешуйчатым на конце хвостом.
— Воздух здесь, — сказало чудовище, — тоскливый.
Дурында не стала залетать на кухню и исчезла.
— А где колодец? — спросила Алиса. — Мне вода нужна.
— Колодец снаружи, — сказало чудовище.
— Возьмите ведро и принесите воды, — велела Алиса.
— Еще чего не хватало! Мне еще никто не приказывал! — возмутился дракон. — Да я тебя сейчас растерзаю!
— И останетесь без блинов.
— Эти блины подлая Дурында придумала, а я и девичьими котлетками обойдусь.
Тут чудовище громко расхохоталось и от смеха стало чесать когтями свое меховое пузо.
— Я сама принесу воды, — сказала Алиса.
— Ладно уж, трудись, — сказало чудовище. — Я пошел. Какое ведро взять?
— Вот это вроде чистое. Но вы его еще помойте.
— Нет, — ответило чудовище, — принести — куда ни шло, а вот чтобы мыть, не драконье это дело.
— Вы мне уже надоели, — сказала Алиса. — Я вам в поварихи не нанималась.
— Ты мне на ужин нанималась, — весело ответило чудовище и отправилось наружу с пустым ведром.
Дракона долго не было, Алиса заинтересовалась: что он там делает? Оказалось, стоит возле круглого каменного колодца и моет ведро своей когтистой лапой. Зрелище было, скажу вам, просто уморительное. Чтобы дракон мыл ведро!
Алиса тихонько спустилась обратно на кухню и стала ждать дракона.
Он появился минут через пять с полным ведром.
— А вымыли вы ведро? — вежливо спросила Алиса.
— Еще чего не хватало! — откликнулся дракон.
— Тогда я примусь за дело… кстати, у вас нет зажигалки?
— Чего-чего?
— Зажигалки или спичек. Чем мы будем огонь зажигать?
— Ну да, конечно, надо зажигать, — согласился дракон. Он был растерян. — Ума не приложу, — сказал он. — Но очень блинов хочется.
— Простите, — сказала Алиса. — Но вы ведь настоящий дракон?
— Еще какой настоящий!
— Тогда вы можете дыхнуть огнем в печку?
— Кстати, а почему бы и нет? — воскликнул дракон.
Он так обрадовался, что начал махать хвостом, и Алисе пришлось попросить его держать себя в руках, так можно всю кухню разгромить.
Алиса сложила полешки в печке и отошла в сторону.
— Эх, была не была! — закричал вдруг дракон и дыхнул огнем в печку.
Видно, температура пламени была такой высокой, что дрова сразу вспыхнули.
— Здорово, правда? — спросил дракон совсем по-мальчишески. Видно, он был не безнадежен.
Алиса как-то сразу успокоилась. Раз мы занялись блинами, наверное, не будем пока пожирать девочек.
Алиса развела муку водой, намазала сковородку маслом и стала печь блины. Блины шкворчали, румянились, в плите пылало пламя, пахло так вкусно, что дракон, хоть и был по специальности людоедом, стал облизываться и покрикивать на Алису:
— Ну сколько можно ждать! Ты что, спать здесь собралась?
— Попрошу без хамства и оскорблений, — сказала Алиса. — Тот, кто будет так себя вести, останется вообще без блинов.
Потом Алиса пошуровала по полкам и отыскала нетронутый пакет с чаем. Только вот сладкого ничего не было.
Алиса вскипятила чай, блины легли целой горой, и гора, наверное, была бы вдвое больше, если бы не этот недисциплинированный дракон, который без стыда и совести воровал блины, пока она их жарила.
Впрочем, Алиса столько нажарила блинов, что даже дракон наелся до отвала.
Спасибо он ей, конечно, не сказал — ни одно чудовище никогда вас не поблагодарит, учтите. Но похвалил Дурынду.
— Неглупая птица, а ты как думаешь? — спросил он.
— Странная птица, — ответила Алиса. — Не пойму я, чего она хочет, кому она служит.
— Хочет богатства, — сказал дракон, — а служит тому, кто больше заплатит.