Алиса и робот Арх стояли на том же месте Палестины, на котором будут стоять через девятьсот лет.
Глава седьмая
Как странно.
Местность почти не изменилась. Только развалины на вершине холма превратились в целый, грозный, с четырьмя башнями могучий каменный замок. Там, где в наше время была сухая степь, добегавшая до сиреневого шоссе, тянулось уже убранное поле, на котором остались лишь сухие стебли. Вместо шоссе пыльная разбитая дорога вела наверх, к воротам замка. Вдоль дороги медленно брело небольшое стадо овец. За ним шел пастух.
Солнце пекло так же, как и в двадцать первом веке, и ветерок, долетавший от недалекого моря, почти не охлаждал кожу.
— Я ничего не понимаю, — произнесла Алиса.
— Если уж я не понимаю, — сказал робот, — то о тебе и говорить не приходится.
— Может, мы ошиблись временем? — спросила Алиса. — Два-три года могут показаться мелочью для кабины…
— Не говори глупости, девочка, — оборвал ее робот. — Ты отлично знаешь, что для электроники ошибка в одну минуту уже трагедия. Лучше посмотри под ноги.
Алиса подчинилась роботу и посмотрела под ноги.
И поняла, почему он просил об этом: земля была истоптана, колоски вбиты в пыль — еще недавно здесь ходило много людей.
— Но где все люди? — спросила Алиса.
— Я предлагаю, — сказал робот Арх, — подойти к пастуху и спросить его: куда все ушли? Ведь он же здесь давно. И наверняка видел наших с тобой знакомых.
— Пойдем к пастуху, — согласилась Алиса.
Она не ожидала такого от ящериц. Ну ладно, не хотите освобождать Ричарда, мы этого добьемся и без вашего желания, но куда вы исчезли?
Они поднялись к дороге. Смуглый пастух смотрел на них, опершись о посох.
— Молодой человек! — крикнула Алиса. — Вы меня слышите?
— Ты на каком языке его зовешь? — удивился робот.
— Ой, я забыла! Я по-русски его позвала.
Алиса с роботом подбежали к пастуху. Овцы остановились и пропустили их и тут же снова принялись щипать скудную траву.
— Здравствуй! — произнесла по-арабски Алиса. — Ты здесь никого не видел?
Пастух оказался совсем молодым парнем в длинном сером халате, босиком. Его черные кудри были спутаны и лежали на голове, будто никогда не чесанная и не мытая шапка.
Пастух обратил к Алисе черные глаза. Он ее не боялся. Но ничего не понимал.
Лицо его было знакомо. Откуда? Конечно же, с фотографии, что ей показал Громозека! Но на той фотографии была и она сама. Кто же тогда сделал снимок? И не успела Алиса подумать об этом, как услышала слабый щелчок. Она оглянулась. Розовая тень мелькнула в траве.
— Это какая-то ловушка, — насторожился робот Арх. — Неужели ты не чувствуешь, как они за нами наблюдают?
— Не понимаю, — произнесла Алиса. — Зачем им за нами наблюдать? Мы же не прячемся. В крайнем случае, они могут нас перестрелять из бластеров.
— Ну уж на это они не решатся! Громозека от них мокрого места не оставит.
— Во-первых, они незнакомы с Громозекой…
— Их счастье, — ответил робот.
Пастух, который слышал разговор Алисы с роботом, что-то сообразил, потому что стал показывать на замок и быстро говорить, словно предупреждал об опасности.
— Я думаю, что он прав, — сказал робот, хотя Алиса была уверена, что он ничего не понял. — Больше, как в замке, им негде спрятаться.
— Не будем терять время даром, — согласилась Алиса, и они побежали вверх по дороге, ведущей к воротам замка.
Замок был обнесен глубоким рвом, но воды в нем не оказалось — на дне лежали острые камни. Подъемный мост был опущен, и решетка, перекрывавшая ворота, приподнята.
У ворот, в тени под башней, стоял воин в кожаных штанах и кольчужной рубахе, но босой.
— Эй, — сказал он лениво. — Вы кто и куда?
Удивительный мир, подумала Алиса. Ничему они не удивляются, ни на кого глаза не таращат. Как будто эти средневековые люди уже всю Галактику облетели.
— Нам нужна графиня Констанца де Шатильон, — объяснила Алиса. — Как ее найти?
— А вот прямо пройдете, — ответил воин, — справа будет арка, поверните под нее и поднимитесь на второй этаж. Они только что туда пробежали, заседают, наверное.
— Кто — они? — заинтересовалась Алиса.
— Наша госпожа, — ответил воин, — и ее черти розовые.
— Все правильно. Черти розовые! — согласилась Алиса и вошла в замок.
За ней последовал робот Арх.
Внутри замка текла неспешная средневековая жизнь. Над кузницей поднимался черный дым, и слышны были удары молота по металлу, кони волновались, били копытами у коновязи, два поваренка свежевали барана, а какой-то бездельник рыцарь давал им ценные указания. Поджарая собака кружилась вокруг поварят, а за ней бегал малыш, грязный и голый — норовил схватить пса за хвост.