Я приняла предложенную вещь. Покрутила в руках.
— Что-то не так?
Я перевела глаза с куртки на мужчину.
— В нее меня можно обернуть дважды.
Тот сморгнул, но уже через мгновение на его лице снова появилось подобие улыбки.
— Одевай, она сядет по размеру.
Едва я успела надеть куртку, которая действительно уменьшилась, стоило мне засунуть руки в рукава, столовая начала наполняться. Появившиеся ранкары были одеты в ту же черную форму, что и Киир, только без трех красных полос на правом рукаве кителя.
Мы сидели в закутке, основной поток проходил мимо нас, и я, прикрытая водогрейкой, могла спокойно разглядеть вошедших. Высокие, вполне симпатичные (хотя, возможно, мне, как и многим женщинам, просто нравятся подтянутые мужские фигуры, упакованные в форму). Только вот черты лица резковаты… Но так или иначе нарисовавшаяся картина приятно радовала глаз, я себя чувствовала довольно комфортно, и мысли дальше пошли соответствующие. Неожиданно сущность напомнила о своем существовании молчаливым одобрением и полной солидарностью… Я мысленно одернула ее, напоминая о той подвешенной ситуации, в которой сейчас нахожусь. В процессе мысленной борьбы самой с собой до меня дошло, что голова уже не болит. Все-таки тха сделал свое дело, и я чувствовала себя куда лучше чем тогда, когда покинула каюту. Я, кажется, даже могу привыкнуть к странному вкусу этого напитка — во всяком случае моя пиала была уже почти пуста…
— Женщина?!
От неожиданности я вздрогнула — и остатки тха оказались на мне. Я подняла глаза — на расстоянии шага от меня стоял один из ранкаров. Сочетание серой кожи, серых волос и практически белых глаз выглядело жутковато.
— Вот черт! Зачем нужно было подкрадываться и пугать? — вырвалось из меня прежде, чем я успела подумать.
Не знаю, что такого незнакомец увидел на моем лице, но это заставило его сделать резкий шаг в сторону. Потом он замер, на мгновение задумался, переводя взгляд с меня на наследника клана Л'Кхарт и обратно, пока наконец-то пришел к какому-то выводу, с которым поторопился поделиться.
— Она твоя? — естественно вопрос был задан не мне.
Киир неторопливым движением смахнул в сторону светлую челку:
— Успокойся, Нгвар. Это дочь арейна Ирэша, — я тут уже хотела открыть рот и сообщить свое имя, но мой блондинистый спутник не дал мне вставить и слова, — И он представит ее команде, если посчитает нужным. А сейчас… — тут Киир слегка поддался вперед к собеседнику и немного сменил тембр голоса, от которого моя сущность вдруг решила забиться поглубже, — Сейчас тебе лучше вернуться за свой стол. Судя по запахам с кухни, завтрак у Йольва уже готов.
Спорить белоглазый не стал. Стоило ему отойти от нас, как Киир резко повернулся ко мне:
— Не стоит провоцировать мужчин, Алиса.
На его лице не отражалось ни единой эмоции, но судя по запаху ранкар был в бешенстве.
— Что? — сморгнула я, не понимая, что конкретно сделала ни так.
— Твой интерес… Ты слишком явно демонстрируешь его.
Я кивнула, хотя на самом деле не ожидала, что кто-то из вошедших в столовую заметит, как я на них пялюсь. Надо быть осторожнее…
Напоминание об осторожности напомнило мне о собственной неловкости, и я перевела взгляд на свой каф, где по идее должно было красоваться свежее пятно. Но комбинезончик был сухим и чистым. Видимо, под многофункциональностью Капля имела в виду и подобную опцию.
Киир провел мне коротенький ликбез по напиткам, чтобы в следующий раз у меня была возможно самой за собой поухаживать. Я спокойно заваривала себе еще одну порцию тха…
— Алиса! — громкий оклик прозвучал совсем рядом… и снова напиток оказался на мне, а пустая пиала, задорно подпрыгнув на полу, укатилась в угол.
— Я так заикой стану, — пробормотала я себе под нос и обернулась.
— Что ты здесь делаешь? — уже тише поинтересовался арейн Ирэш. Его голос снова стал невероятно-спокойным, но серые глаза оставались угрожающе злыми.
От неожиданности я растерялась, пытаясь понять, что мною было сделано не так. Наверное, очнувшись, стоило дождаться, когда за мной зайдут, а не бродить самостоятельно по кораблю. Но ведь Киир мне ни одного замечания по этому поводу не сделал… Хотя это не показатель — он же сам сказал, что у них не принято лезть в чужие дела.
— Я не знала, что мне было запрещено покидать каюту, — аккуратно заметила я и сделала шаг в сторону, чтобы поднять пиалу.
Арейн вздохнул. Видимо, мы снова коснулись очередной внутрирасовой заморочки.
— Запрета не было. Но я не ожидал, что обнаружу тебя в мужском обществе.
Я шумно выдохнула, пытаясь подобрать слова помягче.
— Я думаю, вам стоит заранее просветить меня о том, что позволительно в вашем обществе и на этом корабле конкретно, а что нет.
Сама-то я не видела в ситуации ничего сверхъестественного. Наоборот, все было очень даже привычно — я снова дочка начальника, подчиненным отца любопытно посмотреть на меня, остается просто игнорировать этот факт в ожидании, когда мое лицо уже примелькается. Но мало ли что у них тут принято…
Ситуацию разрядил неизвестный ранкар, который появился в столовой, толкая перед собой самую обычную тележку с едой. Совсем молодой, коротко стриженный, в ярко желтом то ли кафтане, то ли халате, он ярким пятном выделялся среди своих соотечественников.
Арейн тем временем молчал, что-то выискивая на моем лице. Не знаю нашел он нужное или нет, но видимо пришел к выводу, что стоит перенести этот разговор в более укромное место и сменил тему:
— С тобой точно все в порядке?
Я пожала плечами, невольно вдыхая манящие ароматы:
— Вроде, да. Поесть бы только…
Главнокомандующий встрепенулся:
— Да, конечно… Но, может тебе удобнее будет в своей каюте?
— Мне все равно, — ответила я и подарила тележке с едой еще один жаркий взгляд. До этого момента я не думала, что голодна так сильно.
Меня наградили еще одним задумчивым взглядом.
— Хорошо, дочь. Все равно этого не избежать… Я тебя представлю своим людям. Не прятать же тебя… — Ранс едва заметно вздохнул и сразу стало понятно, что он уже всерьез рассматривал такую возможность, — Но я хочу, чтобы тебе было понятно, что ты не вписываешься в образы тех женщин, к которыми мы привыкли, об этом я тебе подробнее расскажу после завтрака. Ты ведь не откажешься от моей компании?
— Не откажусь.
Вдруг арейн замер, резко развернулся и прошелся взглядом по залу.
— Я вижу, происходящее заинтересовало вас всех. Эта женщина — моя дочь, ее зовут Алиса Ирэш, — услышав рядом со своим именем эту фамилию, я вздрогнула от неожиданности, но посчитала, что в такой ситуации будет благоразумнее промолчать. Главнокомандующий тем временем продолжил, — Она росла не среди нас, поэтому я настоятельно прошу не обращать внимание на ее… кхм… временами нелогичное поведение.
Последнее замечание меня особо не задело, мне еще на Деэйре было понятно, что я очень выбиваюсь из образа среднестатистического жителя Содружества. Да и повышенное внимание к моей персоне было не в новинку. Но раньше мне даже в голову не приходило, что взгляды можно чувствовать. Отовсюду. Пришлось даже приложить некоторые усилия, чтобы сохранить на лице приличное выражение. Но надо было отдать серокожим должное — если бы на их месте были бы мои соотечественники, то сейчас в помещении наверняка висел бы стойкий запах любопытства. Но на несколько световых лет вокруг не было ни одного землянина, а от хладнокровных ранкаров, как оказалось, таким образом можно добиться лишь небольшого шлейфа непонимания.
Женщину не приняли всерьез.
Меня это более чем устраивало.
Глава 19
Завтракали мы чем-то внешне очень похожим на омлет, но вкусом напоминающее мясо, и какой-то выпечкой. Странно, но вкусно. Никаких серьезных разговоров за столом не велось, Киир и арейн перекинули парой фраз о том, успеют ли они вернуться за двое стандартных суток на Орсу (столичная планета Империи), и еще главнокомандывающий снова поинтересовался моим состоянием. Пожав плечами, я сообщила, что все в порядке, и до конца завтрака на меня больше не обращали внимание. Напрашиваться не хотелось. Я старательно общипывала светло-зеленую булочку, не поднимая глаз от тарелки, и думала о том, как же сложно находиться в состоянии полной неопределенности. Непонятно, что произойдет в следующий момент и на все приходиться реагировать моментально, так как времени обдумать свое решение или хотя бы усомниться в нем нет. В какой момент моя собственная жизнь ушла из-под моего контроля? Сколько же я ошибок уже совершила? И какие последствия меня ждут? Думать о том, что все могло быть по-другому, я не хотела.