— Алиса, — наконец, ранкар обратился ко мне, — Это Ювина, и она поможет тебе устроиться на женской половине.
И видимо посчитав свой долг выполненным, верховный главнокомандующий весьма резво развернулся с явным намерением оставить нас наедине. Я растерялась, оказавшись совершенно не готовой остаться с этой неизвестной теткой в режиме сплошного ожидания и неопределенности. Неожиданно пришла трусливая мысль, что сейчас арейн — единственный, кто связывает меня с моей прошлой жизнью.
— Подожди, — я схватила ранкара за руку, абсолютно не думая о том, как это выглядит со стороны, — Вот я сейчас устроюсь, а дальше что?
— У меня сейчас есть несколько дел, не терпящих отлагательства. Но к обеду я освобожу для тебя время, и мы поговорим. А сейчас иди с Ювиной.
Ранс опустил глаза вниз в то место, где я до сих пор крепко держала его за рукав. Слегка смутившись, я тут же разжала руку. Конечно, мне хотелось услышать все сейчас, но выбора мне никто не предоставил, и поэтому мне ничего не оставалось кроме как просто согласно кивнуть.
— Хорошо.
Мы шли вдоль скучной сплошной стены дома, сделанной все из того же коричневого камня. А вот справа от нас без всяких переходов и ограждений раскинулся сад. Как я не вглядывалась, мне так ни разу на глаза не попалась ни одна травинка. Видимо, здесь вместо нее был этот странный салатовый мох. Он же, немного меняя оттенок и размер, заменял листья на деревьях и кустарниках. Непривычно, но красиво.
— Фуууух… — послышался облегченный вдох моей сопровождающей, когда мы удалились от верховного главнокомандующего на какое-то расстояние.
Я чуть не споткнулась от удивления.
Ювина же затормозила, повернув корпус в мою сторону, и… улыбнулась.
— Я его не видела шесть стандартных лет и, если честно, успела отвыкнуть. А ты действительно странная. Мне, конечно, дали о тебе достаточно полную информацию, но… — меня уже разглядывали с откровенным любопытством, — Я впервые вижу, чтобы женщина по собственному желанию находилась рядом с таким сильным ранкаром, как арейн Ирэш, да еще сама настаивала на встрече. Удивительно, но ты совсем не хотела, чтобы он ушел.
Судя по ее эмоциям, меня с моими особенностями вряд ли переведут в разряд чудес света, а просто запишут в чудачки. И это мне не понравилось ни моему самолюбию, ни мне.
— А я впервые вижу мохнатые деревья, но это не значит, что я никогда не допускала их существования, — не слишком любезно ответила я, нервно передернув плечом. Такой шквал неприкрытых эмоций меня удивил, происходящее совсем не соответствовало моим ожиданиям, и я немного растерялась.
— Я тебя обидела? — удивилась моя провожатая, совсем замедлив шаг.
— Нет, — мотанула я головой, по сути ничего особенного я не услышала, видимо, нервы совсем не к черту стали, — Просто все не привычно. И непонятно.
— Ну да… — протянула эта странная женщина, увлекая меня в глубину колон, лишенных каких либо украшений, — Ты ведь с карантинной планеты.
Последнее было произнесено так, словно это объяснило многое. Поскольку вопрос был явно риторический, я ничего отвечать не стала. Тем более терасса закончилась, и начался сплошной внутренний сад. Я с удовольствием крутила головой, вдыхая пока неизвестные, но приятные запахи. Все-таки последнее время мне пришлось слишком много сидеть в закрытых помещениях, да и на Деэйре климат не располагал к прогулкам…
Но поразмышлять дальше на эту тему мне не дала Ювина, которую похоже разрывало от желания поболтать.
— Ты не представляешь, как я была удивлена, когда меня выдернули сюда. То что у Ранса есть еще один ребенок не знал никто. Причем уже взрослый ребенок! И девушка! И… Сад уже закончился, и мы уже давно шли по широкому коридору с большими окнами, а Ювина все продолжала говорить. Я же слушала внимательно, не перебивая, лишь изредка позволяла себе вставлять вопросы. И услышанное совсем никак не хотело стыковать с моими представлениями о жизни здесь. Ювина, как я и предполагала, оказалась женой Ранса. Хотя, признаться, я совсем не ожидала, что она окажется такой.
— … я оставила свою работу, и сразу же вылетела сюда и, поверь, это не только из-за традиции.
— А что за традиция?
Женщина снова улыбнулась.
— Заботится о дочерях Ранса — это моя традиционная обязанность. Но, обязанность, надо сказать, очень приятная и сейчас крайне редкая. В нашей семьи, как и во многих других, женщин больше нет — Первые не часто дают нам дочерей.
Я невольно скривилась — обзаведение еще и серокожей мамочкой в мои планы точно не входило.
Моя гримаса не осталось незамеченной, порядком рассмешив Ювину.
— Просто я чувствую в тебе родственную сущность Ранса и свои сыновей. И поэтому ничего поделать со своим отношением к тебе не смогу.
Вздох вырвался сам собой.
— Просто я не ожидала, что ты окажешься такой… эмоциональной. Я встречалась на Деэйре с вашими женщинами…
— Не «вашими», а «нашими», — мягко поправили меня, сбив с мысли.
— Ну вот… — я сделала еще одну попытку оформить свой вопрос в приличную словесную форму, — Они были такие… серьезные и холодные. И… я ведь полукровка. В итоге, у нас даже разговора не сложилось.
Коридор повернул еще раз и мы оказались перед широкой дверью. Тонкие пальцы женщины легкими движениями пробежались по панели, находящейся справа, и она тихо отъехала в сторону.
— Ну, ты сравнила! Планеты клана Л'Кхарт — это своеобразное государство в государстве. Они помешаны на собственной избранности и чистоте крови. Поэтому у них своеобразное отношение ко всему. И ко всем, даже собственным женщинам. Мы же последние пару десятков лет усиленно работаем над собой…
— А почему избранности?
Мы стояли в дверях, но я не торопилась войти.
— Ты ведь ничего толком не знаешь о расах и о нашей истории?
— Очень мало.
— Через полчаса завтрак. Ты освежись, переоденься. Мы с тобой поедим и я отвечу на все твои вопросы.
— Прям уж на все? — недоверчиво переспросила я.
— Да. Муж хочет, чтобы ты максимально быстро начала хотя бы немного ориентироваться в том, что происходит вокруг — И он просто переложил эту заботу на твои плечи?
Ювина пожала плечами.
— Это логично. У верховного главнокомандующего слишком мало свободного времени. А у меня ввести тебя в курс дела получится ничуть не хуже — как-никак я уже достаточно давно работаю в отделе, чья основная задача — внешние связи. С кем мы только не сталкивались… — на этом моя провожатая махнула рукой, предложила располагаться, как мне вздумается, продемонстрировала спрятанный в стену шкаф с одеждой и исчезла.
Первым делом я осмотрелась. Любовь ранкаров к масштабным помещениям с большими окнами бросилась мне в глаза еще на Деэйре. Но на этот раз предоставленных апартаменты отличались обилием разного рода панелей явно технологического происхождения. Сомнений в том, что здесь, в отличии от клана Л'Кхарт, не брезгуют неживой техникой, у меня не осталось. Но изучение возможностей достижений местной технической мысли было отложено на более позднее время. Вместо этого, завалившись в ближайшее кресло, я сделала то, чего мне хотелось уже не первый день.
— «Капля, ты на связи?» — мысленно позвала я флай, надеясь, что здесь не военный корабль и вряд ли кто-то будет прослушивать подобные разговоры.
Ответ к моему облегчению пришел тут же.
— «Да»
— «Ты где? С тобой все в порядке?»
Последний раз я общалась с Каплей во время ее трансформации в одну из обычных современных гражданских моделей. Потом она была пристыкована к тому кораблю, на котором я, собственно, и прибыла на эту планету.
— «Я нахожусь на одной из орбитальных станций местного военного ведомства. Маскировка не нарушена. Все системы в рабочем режиме.»
— «Я очень рада. Ты мне подготовила информацию о торнах?»