========== Часть 1. ==========
Психиатрическая лечебница Рутледж, Лондон, Англия, 1876 год.
- Доктор Бэфорд! - в кабинет главного специалиста вбежал растрёпанная бледная медсестра, - Доктор Бэдфорт! Вам срочно нужно пройти в красную палату!
- Спокойно, сестра Хэтуэй. Объясните, что случилось?
- Вам лучше самому спуститься и увидеть это, доктор.
Доктор Бэдфорт поспешил на выход. Судя по виду сестры милосердия случилось что-то действительно серьезное. Пока они спускались по лестнице в подвальные помещения, где располагалась палата доктор вспоминал подробности про пациентку находившуюся там. Пациентку звали Алиса Линделл. Первоначально она поступила после пожара в котором погибла вся её семья. За лечение заплатил некий Чарльз Доджсон, друг погибшей семьи. К сожалению девочка так и не оправилась от потери. После первоначальной выписки она находилась в приюте для душевнобольных детей под присмотром доктора Ангуса Бамби. Её обнаружили в сопорном соcтоянии после гибели доктора под колесами поезда метро. Последующее расследование выявило множество нелицеприятных факторов про доктора и приют. Алису же в связи с ухудшением состояния вернули в Рутледж. Большую часть времени она проводила в кататоническом ступоре, не реагируя на окружающую действительность. А год назад, не смотря на все усилия предпринятые персоналом, она впала в кому. В лечебнице было отделение для подобных пациентов, но Алису пришлось поместить в отдельное помещение из-за того, что на её теле внезапно начали открываться кровоточащие раны и так же внезапно и быстро они зарастали. Единственное свободное помещение для отдельной палаты было в подвале, за отделением для буйнопомешанных. Не смотря на отсутствие должного ухода у пациентки не появлялись пролежни, она не сильно похудела, хотя кормили её не так часто, как требовалось так как персонал просто боялся находиться с ней в одном помещении, а раны заживая оставляли едва заметные отметины, сходящие на нет через несколько недель. Правда постель приходилось менять каждую неделю, так как она пропитывалась кровью насквозь. Палата и получила за это прозвище красной.
Они миновали подвал, не обращая внимание на крики и стоны буйных больных, запертых в тесные каменные клетушки. В дальнем конце подвала дверь ведущая в коридор с красной палатой была приоткрыта, в нарушении всех инструкций. Доктор с недоумением посмотрел на сестру, но та мелко затрясла головой, призывая его последовать дальше.
Дверь палаты была распахнута настежь. Газовый фонарь над входом освещал палату, которая воистину стала "красной". Брызги крови были на стенах, полу и даже потолке. Кровать Алисы стояла у дальней от входа, а у правой стены лежала груда останков, некогда бывшими человеком. Бэфорд подавив подкатившую было тошноту подошёл ближе и внимательно осмотрел погибшего. Судя по обрывкам смирительной рубашки это был пациент клиники.
- Сестра! Что, чёрт побери здесь произошло! - рявкнул он во всю мощь лёгких.
- Это Мэксон. - пискнула она из-за двери стараясь не глядеть во внутрь.
- Насильник?
- Да. Он смог выбраться из камеры, оглушить смотрителя Бэнкса и воспользовавшись его ключами проникнуть сюда. Что случилось я не знаю. Я услышала его вопли и какой-то непонятный рык. Когда я прибежала всё уже было кончено.
- Вы сразу же пришли ко мне?
- Ну, - Хэтуэй скосила взгляд на лужицу рвотных масс у двери, - почти сразу.
- Что со смотрителем?
- Без сознания.
- Кроме вас ещё кто-нибудь знает о произошедшем?
- Нет сэр.
- Хорошо.
Доктор вернулся к осмотру тела. В молодости он служил военным хирургом в Индии и несколько раз видел людей после нападения тигра. Сейчас же он наблюдал подобную картину рваные и укушенные раны, правда меньшего размеры, но нанесённые с не меньшей силой и яростью, частично ампутированных конечности и перегрызенное горло.
Потом он встал и подошёл к лечащей на кровати девушке. Бледное лицо её было спокойным. Одеяло сброшено на пол, а ночнушка задрана до талии и порвана на груди. Доктор внимательно осмотрел обнажённые участки. Старые шрамы от ожогов на руках и левой щеке сопровождались свежими неглубокими порезами по всему телу. Часть из них уже заживала. Но одна рана была нетипичной. Ровно по середине груди шёл длинный, глубокий разрез от яремной вырезки и до мечевидного отростка. Края раны были широко разведены и буквально вывернуты наружу. Но самое странное было то, что в глубине раны ничего не было. Буквально ничего. Там, где стоило ожидать увидеть обнажившуюся кость грудины была чернота. Бэфорд было потянулся дабы определить глубину раны, но в последний момент сдержался и просто начал сводить её края. К удивлению и страху доктора края её мгновенно смыкались, не оставляя даже шрама. Это было страшнее чем обычные стигматы Алисы. Он ещё раз внимательно осмотрел пациентку и, поправив остатки ночной рубашки, накрыл её одеялом.