— Вот как… А мне больше нравятся белые, — улыбнулась малышка.
— Белые… — Медуза наморщила лоб, пытаясь что-то вспомнить. — Кажется, я знала кого-то, кто очень любил белые розы… Что же с ним случилось?
— Не надо, не вспоминай, — сказала девочка. — Есть вещи, которые лучше забыть[62]. И я очень рада, что тебе нравятся розы!
В этот момент вернулась Энни. Она отдала браслеты и обруч Данаана Повелителю.
— Вот и всё, — сказала Повелитель. — Белый Жезл я оставляю пока вам. Его нельзя использовать как оружие, однако и он при определённых условиях может нарушить Равновесие… Если вдруг такое произойдёт, я заберу его. Счастливо! — она прикоснулась к браслетику на правом запястье, затем — к рубиновой звёздочке на своём обруче и исчезла.
Вернувшись на Базу Странников, Повелитель отдала принесённые браслеты и обруч работникам Архива.
— Это принадлежало Данаану, — сказала она. — В информационном браслете содержатся важные сведения, занесите их в Архив.
— Да, Повелитель. Будут ли ещё какие-нибудь распоряжения?
— Нет. Если что — я в оранжерее, — ответила девочка.
«Надеюсь, она действительно всё наконец-то забыла, — думала Повелитель, поливая белые розы из маленькой лейки. — И перестанет ненавидеть прекрасное».
Феррис проснулся в темноте. Однако стоило ему открыть глаза, как стены мягко засветились палевым сиянием.
— Где я? — он вздрогнул от неожиданности — собственный голос показался ему чужим. Глупо. У кого спрашивать-то? Вокруг не видать ни традиционных экранов в окружении нарочито массивных дизайн-элементов, ни комм-панелек, ни любой другой машинерии и систем связи. Всё округлое, неброских цветов. Куда он попал?
— Не волнуйтесь, Вы находитесь в медицинском блоке КК «Дракон», — мелодичный голос раздался откуда-то сверху.
— В медблоке? Я что — ранен?
Феррис попытался вспомнить, где его могло ранить, но в памяти зияла пустота.
— Сильная черепно-мозговая травма, повреждение структур, ответственных за оперативную и долговременную память — стриа палладиум…
Дальше Феррис не слушал. Черепно-мозговая травма? Откуда? Где он мог её получить? И… И кто он сам?
— Прошу прощения, — произнёс голос, — однако структурные деформации вызвали кратковременную амнезию.
— И долго? — хрипло спросил Феррис.
— Две-три стандартные недели. Вам были введены наноботы, стимулирующие процесс восстановления, но он требует времени, простите.
Феррис уже понял, что разговаривает с умной машиной, а не живым человеком. Поднялся.
Я могу выйти отсюда?
— Конечно. Постоянный мониторинг более не требуется. Капитан будет уведомлён…
— Рррхаш! Карра рррхашш!
Если перевести эти ругательства на общепринятый язык, то в крайне мягком варианте это означало бы «Предатели! Проклятые предатели!»
Шреддер был готов рвать на себе волосы. Ещё бы — весь его план летел в тартарары! Да. у него по-прежнему оставались артефакты, но что он мог сделать сам? Ведь он мечтал не просто о мести, а о власти и поклонении, о страхе перед ним. А измена имперских солдат (тупых солдафонов!) возвращала его вновь на первый уровень.
Конечно, возможность оперировать временем позволяла ему достаточно многое, однако простого владения секретом межпространственного и межвременного перемещения было мало — нужны были люди и ресурсы, нужно было влияние и выход на технические новинки, чтобы покорить эту страну. Тьма побери, если эти людишки умудрились нейтрализовать действие Гасителя Звёзд, то их на фу-фу не возьмёшь!..
Шреддер сидел на вершине старой башни (той самой, где много лет назад «мотали срок» «политические преступники режима Урфина» Страшила и Дровосек), в бессильной ярости сжимая чешуйчатые кулаки. О, с каким бы наслаждением он стиснул их на горле любого из праздношатающихся коротышек! Как он упивался бы их ужасом и покорностью! Мечты, мечты, где ваша сладость…
Закат рдел раскалённым металлом, в темнеющем небе разворачивалось настоящее шоу — динго-системы «Дракона» проецировали над городом потрясающие голограммы. Алый отблеск уколол глаз Шреддера. Тот с досадой поморщился, но, присмотревшись, чуть было не разжал когти — со стороны башни была видна лишь часть кольцевой моторной гондолы, но опыт безошибочно подсказал Шреддеру ответ — космический корабль. Его билет отсюда! Шреддер взмахнул крыльями, и сорвался со своего «насеста». Надо было поближе осмотреть звездолёт, оценить его возможности и перспективы захвата. В конце концов его подготовка ниндзя всегда при нём.
62
Думала написать на эту тему сайд-стори, но, поскольку эта история к Волшебной Стране вообще никакого отношения не имеет, наверно, писать не буду. Расскажу в двух словах (см. Приложение)