Когда Феррис вышел к аппарели, его уже поджидал катер таких же обтекаемых, «биологических» очертаний, как корабль. Как бишь его? Да, «Дракон». Возле катера стояли женщина в незнакомой форме и мужчина в чёрном комбинезоне с каким-то коротким оружием на сгибе локтя.
— Здравствуйте, господин Феррис, я капитан Вейр, командир корабля, а это подполковник Шеппард. Прошу на борт, с Вами хотят поговорить в городе.
— Поговорить? Кто?
— Правители города и этой страны. Не волнуйтесь, Вы в безопасности.
Шреддер не понимал ничего. Корабль, судя по изящным обводам «биодизайнерского» корпуса, или невооружённый дип-звездолёт[63], или же скоростной разведчик, вообще не охранялся. Мало того — трап был опущен, шлюз, похоже, не блокирован. Или внутри незваного гостя ждали ловушки, или же хозяева проявляли преступную небрежность, которая была Шреддеру только на руку.
Не доходя до аппарели, он поднял камень и, прицелившись, швырнул с расчётом, чтобы булыжник упал у люка. Камень коротко громыхнул на металле. Ничего. Ни вспышки аннигиляции, ни распада. Шреддер бросил за камнем валяющийся под ногами дрын, на случай, если защитное поле (если оно вообще есть) реагирует только на органику. Ни-че-го! Корабль не охранялся, это было ясно. Что ж, тем лучше.
Шреддер рванулся внутрь люка бесшумной тенью. Никого. Ни охранников, ни лазерных лучей в коридорах.
— Придурки… — оскалился Шреддер. — Видно, на Земле привыкли к безопасности! Ладно, я им напомню, что такое страх…
Он направился к командирской рубке — по своему богатому опыту космического преступника Шреддер знал, что там всегда находится главный компьютер…
Феррис в сопровождении Вейр и Шепарда вошел в Главный зал. Он с интересом разглядывал сквозь зеленые очки танцующие пары.
Тут Феррис вздрогнул — он увидел красивую черноволосую женщину. Что-то стукнулось в память полузабытым воспоминанием.
Он приблизился к женщине.
— Здравствуйте. Можно пригласить вас на танец?
Медуза улыбнулась высокому симпатичному мужчине.
— Не возражаю — она вложила свою ладонь в руку Ферриса
— Приказываю — слушаться меня и моих приказов! Я новый капитан!
«Дракон», не отвлекаясь от голографического спектакля, полюбопытствовал:
— Капитан Вейр передавала вам свои функции? Представьтесь по всей форме.
— Я капитан Шреддер. Приказываю выполнять мои приказы. Первый — направить все орудия на соседний город.
— Не фиксирую никакой агрессии. — ответил «Дракон».
— Капитану лучше знать! — заорал Шреддер — Разве не ясно? Там была ловушка! Экипаж в плену! Ясно?!?
— Извините — ответил «Дракон» — Применение боевых пушек типа «Звездная вспышка» угрожает самому кораблю.
— Ладно… Железяка, применяй противометеоритные пушки. Эти коротышки, эти предатели должны испытать на себе гнев высшей расы — землян! Но сначала объяви им, что они умирают по моей воле!
Дракон порылся в памяти. Да, поведение «нового капитана» вполне соответствовало людям Эпохи Перехода — в 2040–2050, да и раньше, в основном в книгах американских писателей, мелькала идея об избранности землян. И мир снова стоял на грани. Грани между Хаосом и Прекрасным Далеко.
Следовательно — это существо на борту либо болеет, либо…
— Хорошо — сказал «Дракон» — Нажмите верхнюю желтую кнопку на пульте. Это прямая связь.
Шреддер нажал кнопку. На большом экране перед ним возникло миловидное женское лицо.
На миг Шреддер почувствовал неловкость. Хамить красивым женщинам — это было совсем не в его правилах.
«Дракон» же внимательно изучал странное существо, называющее себя капитаном.
«Неизвестная раса гуманоидов. Напоминает сирианцев. Степень опасности — выше среднего». - выдала энциклопедическая память.
— Так. Очевидно, помешательство после аварии корабля и нескольких лет невозможности вернуться. Страх перед аборигенами. Ненависть к окружающему миру. Итак, констатируем — данное существо нуждается в медпомощи!
— Хорошо. Пушки готовятся к приведению в боевую готовность. — продолжил в это время женский образ на экране перед Шреддером. Что вы желаете?
— Пожалуй, стаканчик сакэ — решился Шреддер.
— Готово — перед Шреддером появился поднос.
Шреддер взял стаканчик, понюхал.
И вскрикнул от неожиданности, роняя стаканчик — перед ним стоял белый кролик, сжимавший лапками бластер.
— Стоять! — приказал белый кролик — Я комиссар Милодар, именем Галактики, объявляю — вы, Шреддер, он же Ороку Саки, он же Разрушитель… в общем не меньше сотни разных имен и прозвищ, арестованы!