— Имей в виду, — произнесла Саманта. — Если Джек и Дэниэл погибли, ты не проживёшь и минуты.
Когда Саманта и Тил'к вышли на поляну, они увидели взлетающий кораблик.
Тил'к было схватился за посох, но Саманта резко ударила его по руке:
— Ты что! Это же Гай-до! Помнишь гонки школьников вокруг Луны? — Затем она проводила взглядом кораблик и пробормотала: — Интересно… Как же Алиса тут оказалась?
И… отлетела в сторону — Шреддер, который непонятным образом умудрился освободиться от наручников, ударил ее, а затем метнулся в кусты.
Вслед ему улетел энергоразряд из оружия Тил'ка, но не попал.
Джаффа поправил Черный Жезл за спиной и бросился к оглушенной Саманте.
А тем временем Алиса и Энни на борту Гай-до оказывали первую помощь Джеку, доктор Дэниэл Джексон уже лежал в реанимаблоке, Данаан же ел космический борщ.
Шреддер мелко дрожал. Он только что доложил Хозяину результаты миссии (а проще говоря — поведал о провале) и теперь со страхом ждал его высочайшего решения. Феррис же не спешил. Он получал удовольствие от страха своих слуг. Ведь. как известно, страх — лучший регулятор поведения. и Феррис им вовсю пользовался. Однако в настоящий момент он размышлял о другом.
— Эх, верно же говорил покойный Жаба Зорг[15] — если хочешь что-то сделать, сделай это сам.
Ленивым жестом отпустив Шреддера, Феррис погрузился в размышления. Волшебная страна, где сейчас находился Жезл, располагалась на Границе, в незапамятные времена разделившей Вселенную на Технологический и Магический миры (справка — по классификациям Древних и Странников: миры М и Т-физики). Это отнюдь не означало, что в М-мире бластеры не будут стрелять, а в Т-реальности не сработают заклинания. Всё это замечательно работало. Единственным отличием был так называемый «порог магической сопротивляемости», более развитый в Т-мирах.
Отсюда следовало, что среди жителей Т-реальности на порядок меньше потенциальных магов и потенциальных же их жертв, так как «порог» работал в обе стороны. Аналогично в М-мирах была более низка вероятность появления технологических чудес, опережающих время. Эти две части Вселенной взаимно уравновешивали друг друга, обеспечивая энергоинформационное взаимодействие, частным случаем которых являлись порталы вроде того, каким забрасывался в ВС Шреддер.
Феррис очнулся от мыслей, поднялся, прошёл к защищённому магией и технологией сейфу, ввёл длинный код. Дверь из молекулярно перестроенного титана отъехала, открывая доступ в маленькую комнату. На полке слева, за завесой силового поля лежали Артефакты. Феррис провёл ладонью по сенсору, осторожно взял из открывшейся ниши Скипетр и Кольцо. Два из трёх. Шаг до всевластия. Феррис порывисто вышел из сейф-комнаты. нацепил на пояс тяжёлый гравиразрядник и аннигилятор, на запястье — браслет генератора поля. Теперь — в путь. Портал открылся под ногами.
Шреддер и Феррис вышли из портала на лесной поляне. И тут они заметили мелькающие среди деревьев фигуры бойцов имперской пехоты.
— Та-ак — нехорошо усмехнулся Феррис, доставая оружие.
Молодой марран Лойс стоял на часах у ворот Розового Дворца. Вдруг в небе послышалось странное гудение и на глазах Лойса рядом с Розовым Дворцом опустился Гай-до.
Тот самый кораблик, который вчера привёз Аркашу Сапожкова и раненого Урфина.
Из люка корабля высунулась Алиса. Заметив Лойса, она крикнула:
— Скорее! Здесь раненые!
Лойс — недаром он славился своей сообразительностью — сразу понял, что к чему. Он схватил рог и затрубил в него, вызывая остальных стражей.
Саманта сидела, закусив губу. Она старалась не кричать — Тил'к накладывал ей на сломанную руку шину. В ее сердце уже жила надежда — Фартар, староста местной деревни арзалов — именно так называли себя жители этой необычной области — сказал, что Алиса и Энни только что увезли раненых Джека и Дэниэла в Розовый Дворец к волшебнице Стелле.
Элли задумчиво вертела серебряный свисток в руках. Свистеть или не свистеть?
Девушка испытывала разноречивые чувства. С одной стороны именно Рамина предсказала ей, что Элли никогда больше не увидит своих друзей и Волшебную Страну… Но сейчас Элли вернулась в любимую с детства страну. А как радостно встретили ее верные друзья! И получалось — из-за того предсказания она столько лет не встречалась с друзьями… А ведь они помнили о ней. Страшила, например, в первый же день повел Элли показывать школу, которую он построил в Изумрудном Городе…
15
Имеется в виду Зорг из «Пятого элемента». «Дружеское» прозвище Жаба образовано от его длинного имени — Жан Батист Эммануэль и отражает жадность покойного Зорга;)