— А нам позволят взять со собой жен и детей?
— Конечно же! — суетливо закивал Шреддер.
— Хорошо. Но скажу сразу: уйдут только те, кто хочет. Например, Алерг Тар. Лично я не желаю возвращаться на негостеприимный Татуин. Мой дом теперь тут.
При словах Вледа красивая смуглая девушка, сидевшая рядом с вождем, нежно погладила имперца по длинным волосам, украшенным перьями кондора.
— Ладно — кивнул Шреддер. Пусть все, кто желает отправиться со мной, останутся рядом со мной.
Когда двенадцать бывших разведчиков вместе с женами и детьми собрались вокруг странного чешуйчатого существа с крыльями, Шреддер поднял вверх руку с Кольцом Времени. Постарался представить себе как можно лучше Изумрудный город.
— Кольцо Времени, перенеси меня вместе со имперцами и их семьями в Изумрудный город, на главную площадь!
Индейцы, провожавшие «белых богов», рухнули на колени. На месте, где стояли боги, вспыхнула яркая вспышка. Только белый шлем, оброненный кем-то из богов, сиротливо остался лежать на опустевшей площади…
Теперь пустыня Наска, овеянная легендами и сказками, отныне вошла в список загадочнейших мест…
Глава 14
Гибель Черного Жезла
«Дракон» опустился рядом с Изумрудным Городом. Страшен был его вид. Сияющий современный звездолет превратился в оплавленную, черную руину…
Белый кролик, сидевший на руках у Саманты, схватился за ушастую голову.
— Что вы наделали!!! — простонал он — Как я теперь начальству отчитаюсь? Посмотрите, бездельники, из-за какой-то сказки, из-за обычных капризов местной звезды вы превратили гордость ИнтерГпола в кошмар!
Он спрыгнул с рук девушки и метнулся в какую-то норку.
— Комиссар! Комиссар! — кинулась за ним Саманта. — Куда вы?
— Я стремлюсь скрыть ото всех мой позор! — отозвался Милодар, скрываясь в норке. Высунулся — Какой позор, знаменитый комиссар набирал все годы сплошных непрофессионалов, верящих в сказки! — и белый кролик опять спрятался.
Со скрежетом распахнулся входной люк. Из нее показались пурпурные и золотистые облачка — они несли на себе измученных членов экипажа…
Элли модбежала к одному из облаков, на котором лежала Энни.
— Сестренка!
— Ничего — улыбнулась Энни — Главное, наша планета жива…
Лестар вздохнул:
— Работы продлятся месяц-два. Пока разберемся, как устроен ваш удивительный звездный корабль, пока отольем новые детали взамен поврежденных…
— Да, — поддержала Лестара Гаечка. — До этого вашему «Дракону» просто опасно отправляться в космическое путешествие.
— Что будем делать? — задумчиво произнес Джон Шепард.
— Я думаю — сказала Вейр, обращаясь к Страшиле Мудрому — что часть наших может вернуться через Звездные Врата для доклада обстановки. А я с группой останусь здесь, чтобы поднять корабль после ремонта. Также мы поможем установить на Кругосветных горах аппараты для создания маскировочного поля.
— А как быть со Живыми Метеорами? — спросил Аркаша.
— Послушайте! У меня есть идея! — сказала Алиса.
Маленький космический кораблик, похожий на желудь, замер в бесконечной космической пустоте.
— Зевс и другие планеты-гиганты этой системы более-менее в порядке — объявил Гай-до. — Там просто бушуют газовые вихри. Угрозы не отмечено. Направляемся к Живым Метеорам. Уважаемая Странница Медуза, вы готовы?
— Да — мелодично отозвалась бывшая колдунья.
И вот из люка выплыла стройная фигура в черном скафандре. Медузочка послала мысленный приказ.
То там, то сям стали появляться огромные астероиды, какие-то необычные с виду. Ну, конечно же!
Каждый из них с обожанием глядел на Дарующую Разум влюбленными глазами-бусинами.
Медузочка заговорила:
— Слушайте и внимайте, мои верные Стражи Космоса! Отныне вы свободны от службы. Больше не нужно нападать на корабли, ибо все живущие во Вселенной будут прибывать на Терру, чтобы любоваться ее великой красотой, ибо другой такой планеты нет больше нигде! — Задумалась и закончила. — А вы будете приветствовать их праздничным шоу. Вот таким…
Живые Метеоры, мгновенно выстроились в спираль, затем создали звезду, построились в какую-то причудливую комбинацию, создали картину расцветающей розы…
Медузочка весело захлопала в ладоши:
— Как красиво! Спасибо, мои Стражи!