Когда она вернулась на борт, Алиса восторженно показала ей большой палец.
— Молодец!
— Ничего особенного — смутилась Медузочка. — Я просто подумала, что это будет красиво…
Гай-до ушел в гиперпрыжок…
Кораблик финишировал возле звезды. Похоже, термоядерный гигант доживал последние часы — приборы показывали, что взрыв произойдёт в течение ближайших суток.
— Гай-до, Белый Жезл в порядке? — спросила Алиса.
— Да.
Алиса вставила сияющий неземным светом в переделанную трудами Гайки и Пашки противометеоритную пушку. Обернулась к Пашке.
— Начинаем. Будем проверять, что еще может чудесный Белый Жезл.
Пашка вызвал данные о звезде. На экране возникли слова:
— Сверхновая 3Х275. Ранее называлась Геллон (бета Эридана) Из-за начавшегося превращения звезды в Новую население планеты Торран эвакуировано. Температура звезды сейчас достигла 3000 °C и продолжает расти. Взрыв прогнозируется в ближайшее время….
Пашка закусил губу и решительно набрал данные для Белого Жезла — «Медленно снизить температуру звезды с 30000 до 20000».
Послышалось тихое жужжание и все, кто был на кораблике, увидели тонкий яркий луч, вонзившийся в звезду. Какое-то время ничего не происходило, а затем звезда мигнула и чуть потускнела.
— Снизить до прежней температуры — 800 °C — отдал команду Пашка.
И вот через полчаса в небосводе сияла обычная звезда, чуть поярче Солнца. Компьютер сообщил:
— Испытания закончены. Белый Жезл отказывается от дальнейшего снижения температуры звезды, так как это грозит опасностью для обитателей данной планетной системы…
Отлично. — улыбнулась Алиса — А теперь направимся к Черной дыре Икс.
Черная дыра беспрестанно пожирала все, что попадало в ее ненасытную пасть.
Гай-до медленно приблизился к ней.
— Начнем! — скомандовала Алиса.
Залп — и футляр с зловещим Черным Жезлом ушел в черную дыру. Мгновенно она вспыхнула нестерпимо ярким светом.
— Все! — объявил Гай-до. — Фиксирую абсолютный вакуум.
— Да здравствует Звездная Лисица! — восторженно закричали Бесстрашные. Все начали обниматься.
В это время Звезда Смерти покинула Солнечную систему, а Император получил сообщение:
«Звезда Смерти получила тотальные повреждения, попав в зону взрыва нейтронной звезды. Направляюсь в систему Эндор с целью ремонта».
….Дарт Вейдер стоял на капитанском мостике Звезды Смерти и глядел в просторы Вселенной.
На мостике появился гранд-мофф Таркин.
— Шеф — нерешительно произнёс он — Император в страшном гневе. Он не понимает, почему вы не провели изъятие Черного Жезла. Также поступило сообщение, что захвачен главарь повстанцев Люк Скайуокер. Император требует вас к себе.
Вейдер помедлил. И каким-то странным голосом произнес:
— Не волнуйтесь. Я и только я отвечу перед Императором. Отдайте приказ — мы возвращаемся.
Когда генерал ушел, Вейдер разжал кулак. Там переливался зеленым огнем изумруд.
— Амидала… — прошептал Энакин Скайуокер — Подожди. Как только я рассчитаюсь с Императором за все наше горе и горе всех людей — мы воссоединимся. Пожалуйста, обязательно дождись меня!
Он посмотрел туда, в просторы Космоса, где осталась планета с удивительной долиной. Улыбнулся. В первый раз за долгое время.
Вейдер в последний раз улыбнулся. Черты лица Люка, его сына, расплылись перед глазами, утихла боль в сожжённых лёгких, мягкая густая тьма окутала тёмного лорда, укачивая его на пологих волнах, погружая в вечный сон…
Золотой свет пронзил тьму, Вейдер зажмурился, но свет был мягким, и лорд открыл глаза. Сначала перед ними плясали просто разноцветные пятна, но потом они прекратили своё бешеное вращение, и тёмный лорд увидел над собой потолок из светлого дерева, полосатый от солнца. Он лежал на кровати. Из открытого окна дул прохладный ветерок, а за окном шелестела листва.
— Какой хороший сон, — мелькнула мысль. — И дышать совсем не больно.
Он машинально откинул лёгкое одеяло… И замер. Его тело было здоровым. Ни чёрной брони биоподдержки, ни обожжённой, обугленной кожи.
— Это всего лишь сон, — произнёс он. — Только сон…
— Эни, сколько можно спать? Ты не забыл, что мы собирались в Изумрудный город на праздник Солнца? И твоя мама собиралась с нами. Так что подъём. Джедаям не пристало валяться в постели…
Этот голос… Но откуда?! Она же умерла на борту того звездолёта… Или нет? А мама? Разве он сам не похоронил её в жарком песке Татуина?