− Откуда эта машина? − Спросил Стерх.
− Местная. − Ответила Алиса. − Часть эртов попала сюда сорок лет назад.
− В каком смысле?
− Не знаешь теорию относительности? Раздолбали крыльвы наш флот, и выслали эртов сюда частями. Одна часть прилетела сорок лет назад, другая сейчас. Ты словно с другой планеты свалился.
− Меня сюда высадили вчера вечером.
− Да? − Удивилась Алиса. − А я думала, ты какой-то бегун, которого крыльвы водворили на место. Нас высадили две недели назад. Странно, даже. Ты, случайно, не шпионом на крыльвов работаешь?
− Не шпионом. − Ответил Стерх.
− Да-а. Видать, они тебе здорово по мозгам врезали. Ты зря на них обижаешься. Это их галактика, а не наша. А раз так, значит наше место в заднице. И ты вовсе не какой-то особенный, что бы они тебя почитали как равного себе. Понял?
− Я им ничего не сделал.
− А твой братец сделал.
− Какой еще братец?!
− Братец-эрт. Ты думаешь, у них нет иных забот как нянчиться со всякими докторами эртовских наук, изучающих крыльвов? Скажи им спасибо, что ты жив, а не превратился в удобрение для диких степей Дины.
− Я хотел им доказать…
− Ты хотел им доказать? − Усмехнулась Алиса перебивая его. − Для крыльвов все давно доказано. Если кто-то приперся к их планете с пушками − он враг, а не друг. Ясно?
− А ты откуда все это знаешь, черт возьми!
− Вот отсюда! − Зарычала Алиса и переменилась, превращаясь в крылатого зверя.
− Господи… − Произнес Стерх отступая назад.
− Ты ведь хотел поговорить. − Прорычала она и легла на землю. − Ну так говори.
− А где та Алиса? − Спросил Стерх.
− А той и не было. Не веришь?
− Я не знаю.
− Чего ты не знаешь? Ты не знаешь, что крыльвам нет дела до эртов? Это же твоя собственная теория. Или я ее не правильно поняла?
− Откуда ты знаешь?
− Оттуда, что я была вместе с тобой, когда ты встречался с Большой Шестеркой в Центре. Я слышала как ты выступал на собрании и говорил что эрты не должны идти войной против крыльвов.
− Тогда, почему ты никому ничего не сказала? Почему не попыталась выйти на контакт?
− С кем? С тобой? Или с теми кто желал заработать несколько миллиардов на подготовке флота к отбытию? Ты что же, думаешь, что все это было организовано ради блага эртов?
Вывод был совершенно чудовищным. Стерх не знал что и ответить, а Алиса в одно мгновение превратилась в девчонку и села на землю.
− Ну так что? Ты все еще обижаешься за то что я тебя толкнула лапой в спину?
− Ты? − Удивленно спросил Стерх.
− А кто же еще? Извини, но здесь нет ни одного крыльва кроме меня.
− Как это нет?
− Так нет. Нет и все. Ты думаешь, что привез меня на хвосте? − Алиса усмехнулась. − Наивный ребенок. На той планете, куда вы прилетели, никого не было. То была вовсе даже не Дина. А все остальное я разыграла.
− Как это все?! А кто тогда побеждал флот?!
− Кто? − Усмехнулась Алиса. − Это, конечно, не скромно, но я сделала это одна. Это было очень легко. Особенно, когда я перед этим целый год сидела в Центре эртов и писала свои собственные прогр аммы для космических крейсеров. Все просто. Нажал две кнопки и все крейсера начинают подчиняться твоим командам независимо от действий экипажа.
− Значит, я вовсе не встречался с крыльвами?
− Не встречался. Ты встретился только с одним крыльвом. Со мной.
− А что значат все эти слова о девице легкого поведения?
− Ты меня за это осуждаешь? − Спросила Алиса. − Глупо, надо сказать.
Рядом объявился кто-то из эртов.
− Алиса, пойдем к нам.
− Иди, гуляй, дай поговорить. − Ответила Алиса.
− У нас есть кое что. − Сказал эрт.
− Иди, я сказала! Хочешь что бы Дайгор тебе накостылял!
Эрт ушел, оставив ее и Стерха.
− Ты знаешь Дайгора? − Спросил Стерх.
− А почему мне его не знать.
− И он знает кто ты?
− Наполовину.
− Как это наполовину?
− Он считает, что я лайинта.
− И он никому не сказал? − Удивился Стерх.
− А зачем ему говорить? Он мне своей жизнью обязан, так что… − Алиса замолчала, глядя куда-то в сторону. Она поднялась и пошла туда. Стерх прошел за ней и через минуту они вышли из-за небольшого леска в поле.
Впереди слышались крики эртов. Алиса прошла дальше и Стерх оказался вместе с ней рядом с толпой, в центре которой была настоящая драка.
− Эй вы, кончайте драться! − Выкрикнула Алиса. Двое эртов обернулись, остановившись. − Чего не поделили? − Спросила Алиса.
Один из них бросился на второго и вновь началась драка. В руке Алисы откуда-то появилось оружие и она выстрелила два раза в воздух, после чего оба эрта разлетелись в стороны.
− Если вы хотите друг дружку прикончить, я могу вам в этом помочь. − Сказала она, направля оружие на них.
− Ты с ума сошла, Алиса! Брось эту штуку! − Выкрикнул один из драчунов.
− Мне не нравится что вы устроили здесь драку. − Сказала она.
− Черт возьми, это не наш! Он хотел утащить наш неприкосновенный запас!
− А мне плевать на ваш неприкосновенный запас. − Ответила Алиса.
− А мне на него не плевать. − Послышался голос Дайгора и он подскочив к Алисе выхватил оружие из ее руки.
− Бей его! − Послышался чей-то голос и на несчастного эрта вновь наскочили.
На этот раз Алиса вскочила в драку сама и кто-то отбросил ее.
− Ну, это уже слишком! − Послышался голос Дайгора. Он схватил эрта и швырнул его в сторону.
− Ты чего, Дайгор, своих бьешь?! − Воскликнул эрт и драка вновь остановилась.
− Мне не плевать на НЗ, но мне дороже Алиса. − Ответил он. − А ты ее ударил, придурок! − Дайгор подошел к чужаку, поднял его с земли, стряхнул с его шерсти пыль… − Вали отсюда, пока я добр! − Выкрикнул он, толкая его. Эрт кубарем пролетел от Дайгора и вновь оказался в пыли. Вокруг послышался смех. − Давай-давай! − Проговорил Дайгор, направив на него оружие. Эрт побежал и Дайгор обернулся к Алисе. − Где это ты такую штуковину раздобыла? − Спросил он.
− Нашла вместе с ящиком.
− А каким ящиком?
− С тем, который Хорт притащил. Ты думал, это он его нашел?
− Что? − Удивился Дайгор и обернулся к Хорту. − Хорт?
− Ну… Она его нашла, а не я.
− Так ты обманул меня?! − Воскликнул Дайгор.
− Она мне сама сказала что бы я так сказал.
− Да, Дайгор. Я ему сама сказала. И клыки свои показала, что бы он не особенно возникал.
Алиса стояла рядом со Стерхом и чуть ли не смеялась.
Послышался шум, а затем над полем с воем пронесся истребитель. Эрты встрепенулись и сорвавшись с места помчались за лесную полоску.
Истребителя уже не было. Затем он вернулся. Рев двигателей заглушил все. Огромная машина словно не слушалась закона притяжения. Она затормозила в воздухе, а затем опустилась в поле и через несколько секунд начала менять свою форму.
Эрты стояли и смотрели на это, пока всем не стало ясно что это за форма.
− Черт возьми… − Проговорила Алиса. − А вот это уже настоящий крылев. Огромный стальной крылатый лев лег на землю и поднял свои крылья над спиной.
− Стойте на месте и отвечайте на мой вопрос. − Послышался голос на чистом языке эртов. − Кто вы такие и зачем сюда прилетели?
− Нас сюда крыльвы высадили. − Крикнул Дайгор.
− Не кричи, я не глухая. − Произнес все тот же голос. − Кто именно вас высадил? Как его звали?
− А мы откуда знаем? − Спросила Алиса. − Ты вообще не похож на крыльва. У крыльвов шерсть серая.
Сверкнула молния, сталь поменяла цвет и приобрела вид шерсти. Прошло еще одно мгновение. Огненно-голубая молния обвилась вокруг тела зверя и он словно схлопнулся в одну точку. Молния в одно мгновение пролетела к эртам и перед ними возникла женщина. Она несколько мгновений смотела на Алису. Стерх не знал что и думать после того что он видел. Алиса была крыльвом и теперь встретилась с другим…
Женщина-крылев взглянула на Стерха и усмехнулась отчего-то.