— Ах, какая ты глупая, Алиса! — возразила она себе. — Как здесь учить уроки? Тебе самой-то места едва хватает… Куда же ты денешь учебники?
Так она разговаривала и спорила сама с собой, беря то одну сторону, то другую. Беседа получалась очень интересная, но тут под окнами послышался чей-то голос. Она замолчала и прислушалась.
— Мэри-Энн! Мэри-Энн! — кричал голос. — Неси-ка сюда перчатки! Да поторапливайся!
Вслед за тем на лестнице послышался топот маленьких ног. Алиса поняла, что это Кролик ее ищет, и, забыв о том, что она теперь в тысячу раз его больше и бояться ей его нечего, так задрожала, что весь дом зашатался.
Кролик подошел к двери и толкнул в нее лапкой. Но дверь открывалась в комнату, а так как Алиса уперлась в нее локтем, она не поддавалась. Алиса услышала, как Кролик сказал:
— Что ж, обойду дом кругом и залезу в окно…
— Ну, нет! — подумала Алиса.
Подождав, пока он по ее расчетам должен был подойти к окну, она наугад высунула руку и попробовала его схватить. Послышался крик, что-то шлепнулось, зазвенело разбитое стекло. Видно, он упал в теплицы, в которых выращивали огурцы.
Потом раздался сердитый крик.
— Пат! Пат! — кричал Кролик. — Да где же ты?
А какой-то голос, которого Алиса раньше не слыхала, отвечал:
— Я тут! Яблочки копаю, ваша честь!
— Яблочки копаю! — рассердился кролик. — Нашел время! Лучше помоги мне выбраться отсюда!
Снова зазвенело разбитое стекло.
— Скажи-ка, Пат, что это там в окне?
— Рука, конечно, ваша честь!
(Последние два слова он произносил как одно — получалось что-то вроде «вашчсть!»)
— Дубина, какая ж это рука? Ты когда-нибудь видел такую руку? Она же в окно едва влезла!
— Оно, конечно, так, вашчсть! Только это рука!
— Ей там во всяком случае не место! Иди и убери ее, Пат!
Наступило долгое молчание, лишь время от времени слышался шепот:
— Вашчсть, не лежит у меня сердце… Не надо, вашчсть! Прошу вас…
— Трус ты эдакий! Делай, что тебе говорят!
Тут Алиса снова пошевелила пальцами в воздухе. На этот раз послышалось два вопля. И снова посыпались стекла.
— Какие большие там теплицы! — подумала Алиса. — Интересно, что они теперь будут делать! «Убери ее, Пат!» Я бы и сама была рада отсюда убраться! Вот бы они мне помогли!
Она еще немножко подождала, но все было тихо. Немного спустя послышался скрип колес и гул голосов. Их было много, и все говорили наперебой.
— А где вторая лестница?
— Я должен был привезти только одну. Вторую Билль привезет!
— Эй, Билль! Тащи-ка ее сюда!
— Ставьте их с этого угла!
— Надо сначала их связать! Они и до середины не достают!
— Достанут, не бойся!
— Эй, Билль! Лови веревку!
— А крыша выдержит?
— Осторожно! Эта черепица шатается…
— Сорвалась! Падает!
— Головы береги!
Послышался громкий треск.
— Ну вот, это кто же наделал?
— Сдается мне, что Билль!
— Кто полезет в трубу?
— Я не полезу! Сам полезай!
— Ну уж нет! Ни за какие коврижки!
— Пусть лезет Билль!
— Эй, Билль! Слышишь? Хозяин велит тебе лезть!
— Ах, вот оно что! — сказала про себя Алиса. — Значит, лезть приходится Биллю? Все на него сваливают! Я бы ни за что не согласилась быть на его месте. Камин здесь, конечно, невелик, особенно не размахнешься, а все же лягнуть его я сумею!
Алиса просунула ногу подальше в камин и стала ждать. Наконец, она услышала, что в дымоходе прямо над ней кто-то шуршит и скребется (что это был за зверек, она не могла догадаться).
— А вот и Билль! — сказала она про себя и изо всех сил поддала ногой. — Интересно, что теперь будет!
Сначала она услышала, как все закричали:
— Билль! Билль! Вон летит Билль!
Потом голос Кролика:
— Эй, там, у кустов! Ловите его!
Потом молчание и снова взволнованные голоса:
— Голову, голову держите!
— Дайте ему бренди!
— Не в то горло…
— Ну как, старина?
— Что это было, старина?
— Расскажи, что случилось, старина!
Наконец, раздался тоненький, слабый голос. («Это и есть Билль», — подумала Алиса.)
— Сам не знаю… Спасибо, больше не нужно. Мне уже лучше… Вот только с мыслями никак не соберусь. Чувствую, что-то меня снизу поддало — и р-раз в небо, как шутиха!