Алиса, после выхода из психиатрической клиники, где она провела три месяца своей жизни, практически перестала следить за порядком в квартире. Гораздо больше её занимала наука, в которую она могла окунуться, забыв о нерешённых проблемах во взаимоотношениях с Сергеем. Надо сказать, что, несмотря на глубоко затаенную на него обиду, девушка хотела вернуться к нему. Но, устав бороться с противоречивыми мыслями, она решила с головой уйти в работу.
Из предыдущего диалога, впрочем, становится весьма очевидно, что её переживания таким образом никуда не испарились, а, возможно, только усугубились. Единственное, что спасало её от окончательного падения в пропасть - таблетки, прописанные врачом, и бесконечное написание и проведение исследований. Так она прожила все эти три месяца после выписки из лечебницы.
Костенко, с которым она не хотела (или старалась внушить себе, что не хотела) больше ни коим образом пересекаться, поначалу приходил к ней в больницу, навещал её, звонил, пытался наладить контакт, просил прощения, но всё было тщетно. Слишком сильно за это ужасное время были расшатаны нервы и без того натерпевшейся Алисы.
- Подожди, ты тоже это видела? - удивилась она, глядя в экран ноутбука, на котором уже пару часов шла трансляция конференции по вопросам атомной энергетики.
- Кажется, да, - растерянно отвечала Катя, - Так, стоп, они вырубили все камеры!
- Ты можешь вернуть предыдущие кадры?
- Да, я записывала их на диск, должно было сохраниться, - быстро набирая что-то на клавиатуре, девушка, наконец, нашла нужный файл и открыла его, - Вот, примерно на этой минуте.
- Останови, - указав на кадр, попросила Алиса, - Можешь увеличить это лицо?
- Да, секунду… Чёрт, всё-таки не показалось, - Катя повернула ноутбук обратно к подруге.
- Это точно Паша. Вот почему я его видела все эти полтора года…
- Слушай, может это не он? Ну, ты же сама мне рассказывала, что тогда, в Припяти, он ушёл и не вернулся. Шесть лет прошло, кто знает, что с ним могло произойти.
- Вот именно потому, что никто не знает, я ещё больше уверена, что это Паша. Только как он связан с Кинтек, почему приехал на эту конференцию, почему выключились камеры?
- Хорошие вопросы задаёшь, - вздохнула Катя, закрыв ноутбук, - Так, ну, последнее я постараюсь выяснить, может, и до остального дойдём.
- Только держи со мной связь, пожалуйста. Пиши всё, что узнаешь.
- Без проблем, - вставая со стула, девушка взяла в руки свой рюкзак, - А ты сегодня наладь связь с…
- Я помню, - перебила её Алиса. Проводив подругу, она снова осталась одна в своей пустой квартире.
В попытках отсрочить неизбежный разговор, героиня бродила по дому, перекладывая и перебирая документы, тетради, книги и коробки с до сих пор не распакованными вещами. В конце концов, дождавшись позднего вечера, она всё-таки решилась позвонить Сергею.
Сидя на кухне, в тусклом свете единственной не перегоревшей лампочки, девушка, пересилив все свои сомнения, взяла в руки смартфон. Но стоило ей включить его, как на экране появилось уведомление о входящем звонке от Насти:
- Аль, привет, - донеслось из трубки, - не отвлекаю?
- Нет, конечно нет. Как дела? Уже купила платье?
- Да, так, дела ничего… Слушай, сможешь подъехать сегодня? Это срочно, нужно обсудить кое-что.
- По тому же адресу?
- Да. Я сказала Ане и Гоше, они тоже будут. Только Костенко не говори ничего, пожалуйста.
- Хорошо. Я скоро буду.
Сбросив звонок, Алиса окинула взглядом маленькую, захламлённую кухню, пропахшую кофе и дешёвой едой из местного кафе. В углу стояла небольшая этажерка, заросшая паутиной и пылью, рядом лежала коробка, в которую были свалены толстые папки с насквозь исписанными листами. Тусклый жёлтый свет лампочки будто туманом стелился по полу с кое-где треснувшей плиткой. Находиться здесь героиня больше не могла.
Быстро переодевшись, накинув на себя какое-то пальто, она выбежала из квартиры.
Спустившись по ступеням, ведущим из тёмного подъезда во двор, девушка оглянулась, коротко взглянув на дом, где провела один из самых неприятных и сложных отрезков жизни. В этом трёхэтажном бывшем особняке, окружённом со всех сторон другими, более современными постройками, горели оранжево-коричневым цветом некоторые редкие окна со старыми деревянными рамами. Алиса, бросив на них свой последний взгляд, устремилась вниз по переулку, по направлению к метро.
Чудом успев до закрытия, она в буквальном смысле забежала в последний вагон и села напротив большого длинного окна. Глядя в собственные размытые черты лица, отражающиеся в темноте туннеля, героиня невольно начала что-то вспоминать…
Flashback
2019 год, весна. Подмосковная психиатрическая клиника.
Алиса сидела на холодной железной скамейке в коридоре больницы. Всюду пахло лекарствами, воздух был нестерпимо чист, словно из него вытянули всё, кроме навязчивого запаха медикаментов.
Девушка смотрела в зеркало, висящее напротив. В нём отражалось её измученное, бледное лицо с впавшими глазами.
- Я буду приходить к тебе каждый день, - раздавался голос Костенко, сидящего рядом с ней, - Если вдруг не получится приехать, попрошу врачей, чтобы они передали телефон. Только выполняй, пожалуйста, все их указания, это сейчас очень важно, - держа её за руку, говорил он. Алиса повернулась к нему и спросила:
- Скажи, ты думаешь, я больная? И меня надо изолировать?
- Я никогда так не думал, - глядя в её зелёные, полуживые глаза, отвечал мужчина, - Но это вынужденная мера. Ты уже год не можешь избавиться от галлюцинаций, в последние месяцы это перешло все границы. Но ты обязательно выздоровеешь, просто для этого тебе нужно какое-то время провести здесь.
После его слов девушка невольно обратила внимание на человека, которого везли мимо них на инвалидной коляске. Он крутил в руках какую-то игрушку, периодически что-то бормоча.
- Серёж, я не сумасшедшая.
- Я не говорю, что ты сумасшедшая. Я просто хочу, - взяв вторую руку Алисы, успокаивал Сергей, - чтобы тебе помогли. Чтобы мы снова жили обычной, привычной нам жизнью. Вместе. Не возвращаясь к прошлому.
- Но я правда его вижу! - вцепившись пальцами в руку Костенко, доказывала она, - Паша не умер тогда, он жив, иначе бы он мне не являлся!
- Аля, успокойся, пожалуйста. Я всё понимаю. Но тебе самой было плохо весь этот год. Я помню, как ты плакала, как не спала ночами. Здесь работают хорошие специалисты, они помогут тебе, - мужчина заботливо взглянул ей в глаза. Она, недолго посмотрев на него в ответ, снова обратила свой взгляд на зеркало: оттуда на неё своими жуткими чёрными глазами смотрел Паша…
Flashback end.
Металлический голос, объявляющий название следующей станции, вывел девушку из воспоминаний. Быстро сообразив, что ей уже совсем скоро нужно выходить, она встала с места и пошла к дверям. Как только они открылись, Алиса выскочила из вагона и направилась вверх по лестнице.
Ветер срывал с деревьев последние ржавые листья. Вдоль улицы тихого, спального района горели редкие фонари, огни которых отражались в немногочисленных лужах.
Алиса бежала от метро, по направлению к одному из глухих, но хорошо освещённых дворов.
Отыскав в темноте нужный дом, девушка успела зайти в подъезд вместе с каким-то человеком, придержавшим ей тяжёлую железную дверь.
Поднявшись по лестнице на третий этаж, она, еле отдышавшись, пару раз нажала на дверной, почти полностью вдавленный в стену звонок.
Настя, открывшая ей дверь, поприветствовала её и пригласила в квартиру:
- Прости, если разбудила, - показывая, куда можно повесить пальто, объясняла она, - Но похоже, мы опять влипли.