- Да, вероятно да.
- И теперь говорит, что ничего не помнит? Любопытно, очень любопытно.
- Мне необходимо узнать, что там произошло. Как думаете, можно сделать так, чтобы он вспомнил?
- Ну, не помнить того, что делал, невозможно. Можно лишь не осознавать. Но мозг фиксирует всё. Другое дело, если информация заблокирована. Но есть пути. Например, гипноз.
- Здесь? - взглянув на территорию, где находились герои, Костенко вопросительно посмотрел на Рябова. Тот, попросив посадить Пашу в машину, для более удобного проведения «сеанса», ответил ему, что другого варианта у него нет.
- Смотрите на ручку, - Виктор держал перед лицом парня шариковую синюю ручку и спокойным голосом говорил с ним. Рядом столпились остальные, внимательно наблюдая за столь необычным для них процессом, - Не отрывайте от неё глаз. Вы ощущаете изнеможение. Вас клонит ко сну. Не противьтесь этому желанию. Закройте глаза, - на этой фразе веки Паши тяжело опустились.
- Получилось?
- Спрашивайте, - проигнорировав вопрос, Рябов подвинулся назад, уступая место Сергею.
- Паша, - громко, словно пытаясь достучаться до сознания этого молодого человека, начал мужчина, - Это ты напал на Голухова?
- Да.
- Зачем?
- Нужно было перелить ему мою кровь, чтобы он подчинялся.
- Так вот в чём дело, - встрял Рябов, - подчинение через кровь.
Алиса стояла рядом с Настей, неотрывно смотря на закрытые Пашины глаза, на тёмные круги вокруг них, покрывающие его тонкую, бледную (как верно подметил учёный) кожу. К ней снова возвращалось чувство, что вот-вот она увидит его где-то, в темноте этой набережной, в отражении воды, у кого-то за спиной. Словом, что другая сторона сознания этого человека поворачивается той самой тёмной, жестокой частью, которую она так сильно боялась. От страха и почти нестерпимого холода прижимая руки к груди, героиня ловила обрывки происходящего разговора. В какой-то момент голос Паши чудовищно изменился:
- Нет, он тебя не слышит, разговаривай со мной.
Костенко сделал шаг назад. Закрыв собой Алису, он достал пистолет и направил его на парня.
- Буди его! - крикнул Рябову Гоша, в ужасе отойдя от машины на пару метров.
- Разбудите его, - потребовал Сергей, - Разбудите его!
Алиса не понимала, что с ней происходит. Сейчас, вопреки тому невероятному страху, охватившему её, она почему-то невольно тянулась к Паше, словно хотела уйти с ним куда-то. К счастью, разум ещё упрямо твердил ей, что этого делать ни в коем случае нельзя.
- Она пойдёт со мной, - заявил парень, открыв чёрные, как смоль, глаза, спокойно встал с места и указал на девушку, - Ты же хочешь домой? - неприятно улыбнулся Паша и протянул героине руку.
- Нет, нет, пожалуйста, я не вернусь туда! - смотря ему в глаза, сопротивлялась она.
- Разбудите его!! - ещё более обеспокоенно просил Сергей.
- Павел, на счёт «три», вы проснётесь! - на этих словах Рябова Лёша, воспользовавшись моментом, резко, силой притянул Алису к себе. Она, словно очнувшись, начала испуганно озираться по сторонам.
- На счёт три, - Паша перевёл взгляд на учёного, - один из вас умрёт.
В тишине раздался звук включающегося прибора. Ребята в ужасе наблюдали за происходящим, за тем, как их друг собирается сделать нечто непоправимое.
- Что происходит?! - в истерике кричал Гоша, стоя посреди дороги. Вдруг, силой Пашиной мысли, фары на большой чёрной машине зажглись, и она стремительно, разгоняясь, поехала вперёд. Костенко заметил это и, подбежав к Гоше, сильно толкнул парня, так, что тот боком упал на асфальт. Автомобиль наехал на самого мужчину, не успевшего вовремя увернуться, и, отбросив его в сторону, буквально слетел с берега в воду.
Герои словно оцепенели. Они, раскрыв рты от неожиданного и столь пугающего зрелища, смотрели то на поломанные, снесённые куски железного забора, то на Гошу, пытавшегося встать с места, то на Костенко, лежащего возле какой-то технической постройки. Алиса было хотела пойти к нему, но её тело пронзила резкая, парализующая боль. Настя тут же заметила, как Паша медленно направлялся к девушке, протягивая ей руку, и, молниеносно выхватив у Лёши пистолет, направила его на парня.
- Нет! - крикнула Аня, оттолкнув Настю от Паши. К счастью (или к сожалению), ей удалось это сделать, и пистолет выстрелил в воздух. Этот короткий, громкий звук привёл Алису в чувства. Скоро ребят ослепили огни зажжённых фар остановившихся недалеко от них машин. Паша, к удивлению остальных, пошёл навстречу людям, вышедшим из салонов.
- Не пытайтесь мне помешать, - бросил он друзьям перед тем, как сесть в один из автомобилей и спешно покинуть это место.
Убедившись в том, что машины окончательно скрылись за поворотом, ведущим от набережной к другой улице, Алиса первой ринулась в сторону постройки, где лежал Сергей. Она опустилась на корточки рядом с ним, и с надеждой вглядывалась в его лицо, не подававшее никаких признаков жизни.
- Он что, мёртв? - предположил Гоша.
- Нет, пульс вроде бы есть, - ответила Алиса, приложив пальцы к шее мужчины. Видимо, почувствовав её прикосновение, он очнулся и приоткрыл глаза, - Серёжа, - она схватила его за руку, - Ты как?
- Сергей Александрович, - помогая мужчине повернуться, говорил Гоша, - Я звоню нашим, да?
- Нет, нет, - отказывался тот, тяжело дыша и покашливая, - Не надо. Я сейчас отключусь, а вам ещё объяснять, как такое случилось с генералом ФСБ.
- Гош, вызови скорую, - подхватила Алиса. Она испуганно смотрела на лицо Сергея, местами изрезанное рваными линиями ран. Он, поймав на себе этот растерянный взгляд, попытался её успокоить:
- Аль, поезжай домой, не бойся.
- Нет, если с тобой что-то случится, я должна…
- Что ещё со мной сегодня произойдёт? – немного помолчав, он обратился к Рябову. Тот подошёл к нему и сел рядом, держась за выступающую из постройки трубу. - Виктор, помогите им. Им всё равно кроме вас никто не поверит, - герои чуть помедлили, но Костенко настаивал на своём: - Идите, идите!
Нехотя отпустив его руку, Алиса ушла вслед за остальными, к Аниной большой машине.
- Ну и чё нам делать теперь? - возмущался Лёша, остановившись возле закрытого багажника.
- Я не знаю, но это точно был не Паша. Мы с Гошей уже слышали этот голос, это не он.
- Да, это голос зоны, - несколько истерично пытался объяснить парень, - Это зона, и она им управляет.
- Мы должны его спасти. Вы же видели, он был нормальный!
- Да как?! - кричала Настя.
- Друзья, - вмешался Рябов, - я знаю, что трудно в это поверить, но мне кажется, я знаю, как вам помочь. Есть одно место, это не очень далеко.
- Покажете дорогу? - спросила Аня, подходя к двери у водительского сидения.
- Да, конечно.
- Ребят, - обратилась к ним Алиса, - Езжайте без меня. Я не могу его оставить. Гош, ты вызвал скорую?
- Да, уже минут через 5 должна быть здесь, - ответил он, глядя на наручные часы. Попрощавшись с девушкой, они сели в машину, и покинули площадку освещённой фонарями набережной, оставив Сергея и Алису дожидаться приезда врачей.
Flashback.
2013 год, московская больница, первые дни после возвращения из Припяти.
Дождевые капли растекались, сползали вниз по толстому стеклу. Через приоткрытое окно слышались далёкие раскаты грома. Свет от двух небольших торшеров кругами рассыпался по белой плитке.
Алиса сидела на диване, укутавшись в клетчатый флисовый плед.
- … вы ушли, я осталась с Гошей около машины, - рассказывала она Сергею, стоящему около окна, - Какое-то время я была там, он проверял ружьё, прицеливался. Потом мы увидели собаку. Гоша хотел убить её, но я его отговорила.
- А дальше? - мужчина словно высматривал что-то за стеклом, на улицах большого города, периодически поглядывая на девушку.
- Дальше… я не понимаю, меня повело что-то, я как будто отключилась. Больше ничего не помню.
Костенко, повернув ручку пластиковой оконной рамы, подошёл к Алисе и сел рядом с ней: