Сон Алисы.
Алиса стояла в комнате, в незнакомой квартире. Всюду разбросаны вещи, стены были грязные, с ободранными обоями в мелкий голубой цветочек. Возле кресел с порванными полосатыми чехлами валялись потрёпанные бежевые абажуры на сломанных тонких деревянных ножках. В шкафу на открытой полке стояла фотография семейной пары. Рядом с фото лежали осколки небольшой бело-зелёной вазы. За окном виднелась станция.
- Умная девочка, нашла дорогу домой, - вдруг из коридора вышел Сорокин. От его неожиданного появления девушка резко отошла назад, - и подружку с собой привела.
- Что тебе от меня нужно?
- Ну, зачем так грубо? Не чужие же люди.
- Где мы?
- Есть, всё-таки, в жизни неизменные вещи - это вопросы, которые ты задаёшь мне из раза в раз. Ну откуда я знаю, что и из каких воспоминаний пришло в твоё сознание сейчас?
- Ну раньше же ты как-то рассказывал об этом.
- Это было раньше. А теперь ты вернулась. Я рад этому, я очень рад, - Сорокин было попытался обнять героиню, но та отошла от него ещё на пару шагов.
- Почему я не могла тогда управлять Пашей? Ты что-то задумал, чтобы с его помощью увезти меня?
- Были такие мысли, каюсь - недооценил свою дочь. Никогда нельзя забывать, что родительская любовь тянет к себе детей, как магнит. И для этого едва ли нужны посредники.
- Зачем я тебе?
- Я хочу всё вернуть. Но сначала мне надо было вернуть тебя.
- Почему именно сейчас? Почему ты не оставил меня тогда, шесть лет назад?
- Тогда было ещё слишком опасно. Машина находилась в зачаточном состоянии, а при том чудовищном уровне радиации тебе нельзя было жить в этом городе так долго. Да и, кажется, ты неплохо провела это время, верно?
- Мы думали, что та история закончилась. Пока не появился Паша. Что ты сделал с ним?
- Он хорошо выполняет свою работу. Ты большая молодец, без тебя мы бы не уничтожили того человека, и строительство затянулось бы чёрт знает на сколько.
- Так это ты? Ты всё придумал, создал эту машину, чтобы заманить меня обратно в Припять?
- Да! Мы, наконец, вернёмся домой, ты же помнишь, как нам было хорошо вместе, Алечка? Помнишь, какой мы были дружной семьёй?
- Но ведь этого больше нет… Но ведь тебя больше нет!
- Ошибаешься. Я же вот стою сейчас перед тобой. И я сделаю всё, чтобы мы снова были счастливы. Скоро мы встретимся, скоро всё будет как раньше…
Сон прерывается.
- Твою мать, приехали, - Катя раздражённо ударила по рулю ладонью. От звука сработавшей кнопки подачи звукового сигнала Алиса проснулась.
- Что случилось?
- Посмотри, - девушка указала рукой в сторону лобового стекла.
- Да ну, - протерев глаза, её подруга сонно пробормотала, глядя на выстроившиеся за окном ряды изредка сигналящих машин, - И давно мы стоим?
- Уже час. Доехали, блин, за полтора дня.
- А давно я сплю? Я помню, мы выехали из Москвы, только начался рассвет.
- Почти весь день, - Катя указала на часы в углу маленького монитора, встроенного в панель автомобиля.
- Боже, это же часов шесть…
- Около восьми.
- Какой кошмар, - Алиса, ужаснувшись от осознания того, насколько сильно усталость вогнала её в сон, взглянула на себя в зеркало и начала поправлять взъерошенные волосы.
- Да ладно, ты спала как убитая. Наверняка снилось что-нибудь хорошее. Ну, - девушка игриво улыбнулась, - или кто-нибудь хороший…
- Кать, почему шутки на эту тему за столько лет никак не меняются?
- Потому что мне смешно, - выдохнула она и откинулась на спинку кресла, - Поделись впечатлениями, всё равно делать нечего.
- Да не, не важно, ерунда.
Из приоткрытого окна доносились голоса людей, перекладывающих сумки из багажника в салон их жёлтой легковой машины. Недолго помолчав, Алиса всё-таки решилась продолжить:
- Мне снился папа. Не знаю, почему. Наверное, я думаю об этом слишком много в последнее время. Не могу представить, что снова еду туда. Кстати, где мы сейчас?
- У пункта пропуска через границу.
- А потом?
- А потом ещё часов восемь, к утру должны быть на месте.
По радио, сквозь помехи, пытался пробраться чей-то голос, повествующий о новом, недавно вышедшем альбоме какой-то молодой исполнительницы. За окном накрапывал мелкий, еле заметный дождь, отчего находиться в салоне было довольно уютно. Утомившись от долгого пути, Катя прислонилась головой к стеклу и закрыла глаза.
Как однажды сказал Гоша, «всё снова связано с Чернобылем». Эта поездка значила для неё не меньше, чем для остальных героев. Тайные обстоятельства, из-за которых случилась авария, прямо касались трагедии её семьи. Разгадать их за столько лет не удалось ни ей, ни её отцу, какими бы методами и способами они не пользовались. Всё казалось девушке тщетным… До недавнего времени.
Она хорошо понимала, что дистанционными поисками заниматься в такой ситуации неэффективно. Конечно, лучше, чем не делать вообще ничего, но достижение желанной цели такими темпами пришлось бы снова передавать по наследству. С другой стороны, ехать в Чернобыль опасно. Не столько из-за радиации, сколько из-за людей, работающих на станции. Разумеется, это Катя тоже понимала. Но шанс, выпавший сейчас, мог бы стать первым и последним в её жизни. Осознание того, что удача повернулась к ней в кои-то веки нужной стороной, затмевало все опасения и сомнения. Подумать только: три года выбивать пропуск на территорию главного объекта, всеми правдами и неправдами доставать документы, раз за разом получать отказы, а тут…
Всё сложилось буквально в один день: все бумаги были подписаны, удостоверения утверждены и получены, и невозможное, кажется, становилось всё более возможным. Даже объявились старые знакомые, которые вдруг согласились одолжить на время свою машину. Не иначе как высшие силы вытаптывали тропинку и вели по ней героиню, почти за руку, подталкивая к скорому путешествию. Всё было явно не просто так.
Не просто так брат Кати когда-то, много лет назад, начал общаться с Алисой. Не просто так Алиса, очарованная Катиными способностями (благодаря которым её заявление таки дошло до комиссии по безопасности атомной энергетики), рассказала девушке свою историю. Не просто так Катя поверила ей. Очевидно, всё в жизни «не просто так», иначе не случилось бы написать эту историю.
Несмотря на череду поразительных совпадений, на душе у героини было неспокойно. Слишком много эмоций девушка переживала по поводу этой поездки. Слишком много ей предстояло пережить в ближайшее время.
Справа, за окном, возле которого сидела она, простиралось большое, тускло-зелёного цвета поле. Вдали, у самого горизонта, тянулась линия леса.
Наконец пройдя контрольно-пропускной пункт, героини направились дальше, к их, в каком-то смысле, общему дому.
Мимо, в густой темноте ночи, плыли чёрные облака, из-за которых иногда выглядывала большая луна, бросая голубо-белый свет на перелески и двухполосное шоссе.
- Что это? - прищурившись, Алиса стала всматриваться в таблички, торчащие из травы по правую сторону дороги.
- Это дома. После аварии их закапывали под землю, оставлять целые деревни просто так было слишком опасно.
- Мы далеко от города?
- Нет, осталось меньше часа. Будем надеяться, твои друзья заночевали в каком-нибудь административном здании, и нам не надо будет бегать и искать их по всем многоэтажкам.
- Ничего, у тебя есть отличный проводник, - девушка откинула волосы за плечи и улыбнулась, повернувшись в сторону подруги. Та ответила ей усталой и добродушной улыбкой.
Минуло шесть часов утра, небо у горизонта постепенно начинало светлеть. От этого, казалось, даже воздух вокруг был окрашен в зловещий синий оттенок. При въезде в город первым делом героини увидели печально знаменитую стелу «Припять». Катя остановила машину и достала из кармана телефон.