- Ни слова больше! - закричал второй робот. - Ты уже готов проговориться!
- Я не буду называть имён!
- Тогда говори.
- Мы получили наследство. Неважно от кого, неважно где и почему. Но это было наследство небольшое. Можно сказать, маленькое.
- Но бесценное.
- Это - два флакона. Древних, как сама Вселенная. За ними охотились уже тысячу лет злые и добрые силы Галактики.
- В одном флаконе жидкость, одна капля которой уменьшит тебя в сто раз, - сказал другой робот.
Роботы перебивали друг дружку, спешили, словно давно ждали, кому бы рассказать про несчастья бедной, но гордой планеты Инсектида.
- У вас на планете роботы живут? - спросила Алиса.
- Всё не так просто, - ответил робот. - И не всегда верь своим глазам.
- Хорошо, рассказывайте дальше, - согласилась Алиса. - Что же было во второй фляжке?
- Там было средство номер два. Как примешь его, тут же становишься прежнего размера. Принял средство номер один - ты маленький, принял средство номер два - ты большой!
- Чудесно, - сказала Алиса. - И что же дальше?
- А дальше мы решили проблему.
- Какую?
- Космических путешествий. В самый обыкновенный космический корабль мы помещаем в сто раз больше пассажиров, чем обычно. В сто раз больше туристов, в сто раз больше торговцев, в сто раз больше путешественников. И еды надо в сто раз меньше и воздуха в сто раз меньше!
- Замечательно, я вас поздравляю, - сказала Алиса.
- Зря поздравляешь, - сказал робот. - Ты ещё не всё поняла.
- Представь себе, что наш корабль отправляется в полёт, - сказал второй робот. - При посадке каждому пассажиру дают по капельке средства номер один. И он становится в сто раз меньше. И занимает на корабле своё место. А когда корабль прилетает на место…
- …тогда каждый маленький пассажир-чик принимает по капле средства номер два и становится в сто раз больше.
- Я всё поняла, - сказала Алиса.
- Но всё кончилось плохо! - сказал первый робот.
- Трагически! - воскликнул второй.
- О нашем средстве пронюхали космические пираты.
- Они напали на наш корабль, чтобы отнять у нас фляжки. Одну им удалось схватить, но фляжка номер два им не досталась.
- Капитан нашего корабля выбросил её за борт!
- О, как злились пираты! Они чуть было не перебили всех, кто был на борту. Но пришлось им остаться с одной фляжкой.
- И что же случилось дальше? - спросила Алиса, хотя она догадывалась, каким будет ответ: ведь пассажиры корабля, на который напали пираты, теперь не смогут снова стать большими!
И она оказалась права.
- Мне трудно говорить об этом, - произнёс робот. - Уста мои отказываются поведать о трагедии нашей планеты! Представляешь ли ты, Алиса, что наш корабль, несчастный, ограбленный и повреждённый после встречи с пиратами, вернулся домой? Открылась его дверь. Но наружу не вышел ни один пассажир.
- Наружу вышли все пассажиры, - поправил робота его напарник, - но все шесть тысяч пятьсот пассажиров и членов экипажа были такими маленькими, что главная проблема у тех, кто их встречал, была… Ну, какая проблема?
- Я думала, что они боялись наступить на своих родственников и друзей, - ответила Алиса.
- Ты молодец, девочка, - отозвался робот. - Именно в этом и заключалась проблема. И тем не менее несколько пассажиров были случайно затоптаны.
Роботы опечалились и замолчали.
Алиса тоже опечалилась и замолчала. Это страшно подумать - ты ждёшь своего сына или друга, а прилетает вместо него существо ростом со спичку. Так с ума сойдёшь!
- И что же вы сделали? - спросила Алиса.
- Фляжка со средством номер два - единственная во Вселенной, - сказал робот. - Другой нет. И единственный выход - отыскать её.
- То есть никаких шансов, - сказал второй робот, - у нас не было.
- Но мы искали и искали. Мы искали шесть лет.
- Нам помогали детективы и полицейские с других планет и даже сам комиссар Милодар из Интергалактической полиции оставил все свои дела, чтобы нам помочь.
Второй робот перебил первого:
- Мы сделали двух роботов. То есть меня…
- И меня! - сказал первый робот.
- Внутри мы совсем не пустые, - сказал второй робот. - Внутри меня сидят три тысячи триста путешественников с нашей планеты.
- А во мне две тысячи девятьсот разумных существ. Только уменьшенных в сто раз. Мы не роботы! Мы управляемые оболочки!
- Шесть лет наш корабль носится по Вселенной!
Алисе было очень жалко жителей планеты Инсектиды. Ну за что такая немилость! Шесть лет провести внутри робота!
- Вы хоть наружу выходите?
- Очень редко, - ответил робот. - Порой мы опускаемся на ненаселённую планету и гуляем на свежем воздухе.