Как и предупреждала Эмма, зомби были близко.
Нервозность сменилась на предвкушение. Я потратила несколько часов, тренируясь покидать свое тело, и у меня неплохо получалось. Сегодня я не собиралась стоять сложа руки.
— Я не могу сегодня оставить кого-то возле твоего дома, прости, но я расставил столько ловушек, что никто не пройдет через твои ворота, хорошо? — Коул схватил меня за руку, и мы быстро побежали, я старалась не отставать от него. — Беги по моим следам.
— Я думала, мы будем сражаться с ними здесь, — задыхаясь, произнесла я. Сегодня вечером наступило полнолуние, большой золотой шар освещал черное небо. Иногда по небу проплывали облака, но звезд не было видно.
— Лёд напал на след одного гнезда и уже преследует их. Они направляются к твоему дому, но мы хотим проверить, последуют ли они за тобой.
Это был вопрос, на который я тоже хотела знать ответ.
— А если нет?
— Мне сообщат, и мы вернемся.
Мы выбежали из леса, его джип стоял у обочины. За рулем сидел Бронкс, его волосы были скрыты под темной банданой, такой же, как у меня. Коул практически запихнул меня внутрь, а затем сел рядом со мной. Шины слегка завизжали, когда мы выехали на дорогу.
Это напомнило мне ту ночь, когда погибла моя семья. Как отец запихнул меня в машину, как мне пришлось пристегиваться. «Я сохраню выдержку». Эта ночь другая. И закончится она тоже по-другому. Хотя внутри машины было темно, я смогла разглядеть целый арсенал пистолетов, арбалетов и мечей.
Сегодня умрут зомби, не мы.
— Взяла оружие? — спросил Коул.
— Да. — Перед тем как отвезти меня домой, он дал мне нож и острый кинжал. Завтра я буду учиться драться на мечах и стрелять из арбалета. Я не могла уже дождаться. До тех пор должна была пользоваться тем, чем умела.
Джип резко въехал в поворот, заставляя меня подпрыгнуть на сиденье.
— Осторожнее, — сказал Коул.
Бронкс как обычно был… немногословен. Спустя несколько крутых поворотов и бесчисленное количество перекрестков, джип резко остановился на обочине. Коул выпрыгнул… взяв два меча… и потянул меня за руку.
Он потащил меня вверх по холму, через деревья, выводя нас на поляну. Бронкс не отставал от меня ни на шаг.
— Что мне делать? — Хотя я и не видела его друзей, но подозревала, что они находились где-то поблизости, наблюдали и ожидали. Я чувствовала цветочный запах шампуня Маккензи, мускус одеколона Хауна и почти все остальное, что чувствовала в доме Коула.
Темные облака закрыли луну, создавая тусклый, почти красноватый цвет. Для нас это было идеальной маскировкой. Мы оделись в черное с ног до головы, а под глазами у нас были нарисованы черные полукруги. Я понятия не имела зачем, Коул попросил меня добавить краску на лицо, но у него и Бронкса тоже были полоски, так что ладно.
— Сегодня ты будешь смотреть и учиться. — Он бросил мечи, взял меня за руку и подтащил к дереву. Он наклонился и соединил пальцы. — Залазь на верх.
Используя его руки как стремянку, я забралась на одну из веток и присела. Затем взяла в руки оба своих ножа.
— Позволь мне помочь, — сказала я. — Должно же быть что-то, что я смогу сделать.
Он остался стоять на земле, его фиолетовые глаза пригвоздили меня к месту.
— Сегодня мы последняя линия обороны, так что нам не придется сражаться со многими. Если вообще придется, — добавил он. — Оставайся там, ну только если не наступит крайняя необходимость. Ты еще выздоравливаешь, а мне нужно будет убить оставшихся зомби.
— Но…
— Поскольку ты пока умеешь пользовать только ножами, — вмешался он, — тебе придется подходить вплотную, чтобы обездвижить их. Подойдя слишком близко, твои раны могут открыться, ты истечешь кровью и ослабнешь, и они разорвут тебя на части.
Итак, по сути, я был приманкой.
— Тебе не стоило давать мне оружие, если планировал, чтобы я просто наблюдала. — Соблазн вмешаться был слишком велик.
— Мы должны быть готовы ко всему.
Я вздохнула. Хоть мне и не нравилась его логика, но я ее понимала.
— Мне не нравится, что мы вот так сразу бросаем тебя в пекло, что у тебя не было тренировочной симуляции. Ты растеряешься во время боя. Но если зомби охотятся именно на тебя, мы должны знать, и это самый быстрый способ.
В ночи раздался вой. Не волчий, а мужской. Присев у моего дерева, Коул положил мечи перед собой.
— Обычно мы оставляем наши тела дома, чтобы они были подальше от дороги и никто не мог причинить нам вред, пока мы не в состоянии защитить себя. — Он достал из одной кобуры на лодыжке небольшой арбалет, а из другой — пистолет. — У Бронкса и меня сегодня не получилось это сделать, так как нам пришлось везти тебя сюда. Мы оставим тела прямо здесь, рядом с тобой. Не волнуйся, если зомби приблизятся. Наши тела не пострадают. Следи за людьми и, если увидишь, отпугивай их.