Я не стала дожидаться ответа. Побежала вверх по лестнице и закрылась в своей спальне. Чтобы отвлечься, я открыла дневник, чтобы проверить, не открылись ли новые отрывки. К моему удивлению, был один.
«Если ты читаешь это, то ты очень похож на меня. Одинокий, другой. И, если ты готов пожертвовать собой, ты можешь изменить ситуацию в войне добра и зла. Просто задай себе один вопрос. Как лучше потратить свое время? Если твой ответ — научиться побеждать врага, способного уничтожить все, что тебе дорого, ты на правильном пути. Если твой ответ — жить дальше и ждать конца… то этот конец наступит быстрее, чем ты думаешь».
Кем бы ни был автор, он всегда говорил мне нужное в конкретный момент.
«Теперь задай себе второй вопрос. Готов ли ты отдать свою жизнь ради спасения других? Если ответ «да», то ты готов к третьему вопросу. Осознаешь ли ты, что смерть — это единственный способ по-настоящему жить?»
Дальше все было зашифровано.
Я думала об этих словах несколько часов. Впервые я сказала бабушке и дедушке, что живу. Было ли это потому, что часть меня погибла в той катастрофе вместе с моей семьей, только для того, чтобы возродиться в этом новом мире? Или смысл дневника был более буквальным?
Автор однажды упомянул свою больную душу… ну, больную для зомби… и тот факт, что он должен был умереть, чтобы другие смогли жить. Неужели он позволил монстрам съесть себя?
Я подумала о том, что зомби всегда отпускали меня после того, как кусали. Во время последней схватки предположила, что они боятся того, что я сделаю с ними, что буду мстить. Теперь мне стало интересно, не вкусили ли они ту же болезнь в моей душе. Интересно, они также реагировали на других охотников.
Когда наступила полночь, я так и не нашла ответы… и на первый план вышел новый вопрос. Где был Коул? Он сказал, что приедет.
Как по команде, мой телефон подал сигнал.
Я прочитала: «Не могу приехать, извини. Б и Л нашли гнездо. Раненые. Ловушки отключены, охрана выставлена, так что оставайся внутри. С тобой все будет в порядке. Увидимся завтра».
Мое сердце бешено стучало. Я так сильно хотела подробностей, что чувствовала их привкус, но знала, что лучше не отвечать. Отвлечение внимания может привести к его гибели. Бронкса и Льда нужно было подлатать, и я уверена, что остальные члены банды вернутся в гнездо, чтобы убить всех, кого оставили парни. Но меня раздражало, что я не с ними.
В ту ночь я долго не могла заснуть, в голове шумело от избытка энергии. Думаю, мне не суждено стать красоткой. В восемь я приняла душ и оделась в футболку, шорты и шлепанцы, скрыв свои раненые запястья разноцветными браслетами. Решила не спускаться на завтрак, хоть и была голодна. Я понятия не имела, что сказать бабушке и дедушке и как вести себя в этой ситуации.
Наконец-то я позволила себе написать Коулу. Спросила, как дела у Льда и Бронкса. Через пять минут ответ так и не пришел. Наверное, он спал. Выходные были единственным временем, когда мы могли отдохнуть. Ну, некоторые из нас.
Кэт припарковалась у обочины в десять, как и планировали, а я схватила сумочку… мой секретный набор для выживания, в котором были фонарик, маленький ломик (для битья), пилочка для ногтей (для нанесения ударов), противоядие и мобильный телефон… и на полной скорости выскочила из дома. Мне не нужно было волноваться о бабушке и дедушке. Они на заднем дворе занимались садоводством.
Я села на пассажирское сиденье «Мустанга» Кэт, и по моей коже пробежали мурашки. Каждый день был холоднее предыдущего. Я вдыхала ее знакомый запах… нежный, цветочный парфюм… и увидела ее как всегда лукавую улыбку.
— Ладно, ничего себе, — сказала она. — Так и знала, что ты по мне соскучилась. Твой спринт от крыльца до машины должны занести в книгу рекордов.
Сегодня на ее щеках появился румянец, а из-под глаз исчезли тени.
— Что ж, тогда я заслуживаю награды.
— Мне нравится ход твоих мыслей. Давай выпьем кофе, прежде чем отправимся в торговый центр. Я угощаю.
Пока она ехала до ближайшего «Старбакса», я проверяла небо на наличие облака судьбы. Хорошая новость: кролика не было. Плохая: небо было серым, покрытым большими тучами, как будто назревала гроза. Если солнце за тучами, оно не могло помешать появлению чувствительных зомби. Верно?
Я сделала еще одну мысленную пометку: спросить об этом Коула. Пока не узнаю, нужно быть начеку. На всякий случай.
— Есть новости от Коула? — спросила она.
— По поводу чего? О чем? Ты что-то слышала?
Она замурлыкала от удовольствия.