По привычке мы проверили свои телефоны. У нее было одно смс от Льда, он спрашивал, не хочет ли она пообщаться позже. Видите? Я знала, что он быстро поправится. У меня было одно смс от Коула, в котором он сообщал, что заедет за мной в одиннадцать. Я улыбнулась. Лёд спрашивал. Коул сообщал. Но я хотела его увидеть. Он…
Раздался стук.
От грохота я обернулась. Очень бледная и трясущаяся Кэт выглядела так, будто пыталась подойти ко мне, но на середине пути упала на колени. Я бросилась к ней и помогла подняться.
— Ты в порядке?
— Я буду в порядке. — Она, прихрамывая, села на край кровати и провела рукой по лицу. — Небольшое головокружение, вот и все.
Небольшое головокружение, возникшее внезапно, без предупреждения. Я подумала о ранах на ее руках. Вспомнила другие случаи, когда видела ее такой же бледной и трясущейся. Подумала о многих днях, которые она пропустила в школе.
— Кэт, с тобой что-то не так, и я хочу знать в чем дело. — Я села рядом с ней и скрестила ноги. — Больше никакой лжи. Ты можешь рассказать мне все, ты же знаешь, я сохраню секрет.
Вздохнув, она откинулась назад, подпрыгивая на матрасе.
— Ну… помнишь, я говорила тебе, что моя мама работает врачом в больнице и что она рассказала мне о тебе, и поэтому я была там?
— Да.
— Ну, я солгала. Прости, — добавила она, прежде чем я успела произнести хоть слово. — Я просто не хотела говорить тебе правду. Я никому не говорила, даже Льду.
— Тогда в чем дело? — Смятение и беспокойство боролись во мне. — Почему ты была там?
Она закрыла лицо руками.
— Я больна. Мои почки работают не совсем правильно. Мне нужен диализ, очень часто. По этой причине я лежала в больнице. Я подслушала, как две медсестры говорили о тебе, и решила проведать.
Тревога охватила меня, заставляя дрожать. Одно слово эхом отдавалось в моем сознании. «Больна. Больна. Больна».
— С тобой все будет в порядке?
— Моя мама… у нее тоже были проблемы с почками, и она умерла довольно молодой. Сразу после моего рождения.
— Кэт. — Я схватила ее за руку и держала, не желая отпускать.
Она убрала руки от лица. Верхний свет отражался от слез в глазах, скорее зеленых, чем карих.
— Я не хочу, чтобы ты стала относиться ко мне по-другому. Я все еще я.
Да, она по-прежнему была одним из лучших людей, которых я знала. Я хотела спасти ее, как-то, как не смогла спасти свою семью и Брента, потому что потеря ее уничтожит меня.
Каждый день часы тикали… или нет. Конец может наступить в любое время. В любое мгновение, вздох, секунду. Умрет, умрет, умрет.
Кэт. Бабушка. Дедушка.
Коул.
Я держала его на расстоянии, ходила вокруг него на цыпочках, сначала решая дать ему шанс, потом отталкивая. Да. Нет. Волновалась. Нервничала. Всегда сдерживала какую-то часть себя.
Хватит. Я больше не позволю страху управлять моей жизнью. Эта мысль приходила мне в голову и раньше, но в этот раз эти слова имели вес. На этот раз я не отступлю.
— Ты сказала, что Лёд не знает? — тихо спросила я.
— Нет, не знает. — Ее глаза встретились с моими, блеск внутри них был жестким и суровым. — Я хочу, чтобы так и дальше оставалось. Ладно? Я не должна, но все еще люблю его. Если он узнает, то либо бросит меня, либо удвоит свои усилия, чтобы быть со мной в оставшееся время. Я не хочу, чтобы он бросал меня, но и не хочу, чтобы был со мной только потому, что у меня осталось мало времени. Я хочу, чтобы он боролся за меня только потому, что любит.
— Он не заметил твоей усталости? Твоих ран?
— Конечно заметил. Но в те дни, когда я устаю, я говорю ему, что у меня месячные, его это устраивает. Проблемы девушек его пугают. Что касается ран, я сказала ему, что в младших классах подралась, и маленькая ведьма расцарапала меня, как слабачку. Он до сих пор спрашивает у меня ее имя и адрес по крайней мере раз в неделю. Думаю, он хочет увидеть матч-реванш.
Мне хотелось смеяться над этим. Но также хотелось и плакать.
— Я не скажу ни слова, обещаю.
Постепенно напряжение ослабевало.
— Ладно. А теперь, давай сменим тему, я наконец-то закончила дерево слухов. Ты не поверишь, кто это сделал.
Я уже забыла о нем, но любопытство взяло верх.
— Кто?
— Сестра Джастина, Жаклин.
— Ну, конечно, — сказала я, и ее имя включило лампочку в моей голове. Мне было стыдно, что я не догадалась об этом раньше. Я не разговаривала с Джастином после той ночи в лесу, когда он и его команда украли моих зомби, а Жаклин отворачивалась от меня каждый раз, когда наши взгляды пересекались. — Она ненавидит меня.