— Нам нужно остановиться.
Что? Почему?
— Л-ладно.
— Когда ты будешь готова к большему, мы продолжим. — Он лег рядом со мной и прижал меня к себе.
— А если я хочу подождать до свадьбы?
— Ты просишь меня жениться на тебе? — спросил он, усмехаясь.
— Нет!
— Если это то, чего ты хочешь, то не отступай. Не позволяй никому отговаривать тебя от этого, даже мне. И мне неприятно это говорить, но я, наверное, попытаюсь.
— И я, вероятно, буду разочарована, если ты этого не сделаешь. — Я прижалась к нему, и он провел пальцами по моим волосам, позволяя нескольким прядям упасть мне на плечо, а затем он снова их убрал. Я с удовольствием отметила, что он дрожит так же сильно, как и я.
— Ты скучаешь по своей другой жизни? — спросил он.
Я была удивлена такой сменой темы, но мне не понадобилось времени на обдумывание ответа.
— Да, но только потому, что я очень скучаю по своей семье. Я бы хотела… хотела бы сказать папе, что он не сумасшедший. Хотела бы сказать маме, как сильно я ее люблю. И я бы хотела, чтобы моя младшая сестра оказалась жива и здорова. Она была светом в моем мире.
— Она больше не приходила к тебе?
— Нет. — И, несмотря на мрачность ее предсказаний, я жалею, что она этого не сделала. — В последний раз, когда я ее видела, она сказала мне: «Он придет за тобой».
— Кто он?
— Я так и не смогла понять этого.
Коул сел и посмотрел на меня через плечо с мрачным выражением на лице.
— Ты расскажешь мне об аварии? О том, что случилось потом, с твоими родителями?
Я облизала губы и заставила себя говорить, пока не замолчала, как каждый раз до этого.
— Я пришла в себя и увидела отца, освещенного фарами машины. Три зомби сидели возле него, исчезая внутри тела и возвращаясь обратно. Потом я потеряла сознание, а когда пришла в себя, те же зомби каким-то образом вытащили мою мать и делали с ней то же самое.
— Твой отец еще был жив?
— Не думаю. Он не издавал ни звука.
— А мама?
— Думаю, м-мертва. В машине на ней было так много к-крови. — Мои зубы начали стучать.
— Она не могла пойти к зомби, чтобы попытаться спасти твоего отца?
— Н-нет. — Верно?
— Не будем больше об этом говорить, — сказал Коул, возвращаясь ко мне. — Ты немного в шоке.
— Со мной все будет в порядке. Но почему ты спросил об аварии? — Здесь и сейчас, а не в другое любое время.
Последовала долгая, тяжелая пауза.
— Тот «он», о котором говорила твоя сестра…
— Да?
— Просто выслушай меня, хорошо? Что, если твой отец был жив до того, как зомби укусили его, они могли его заразить. Он мог…
— Нет! — крикнула я. Затем повторила более мягко: — Нет. Это невозможно.
— Али.
— Нет. — Я смотрела в потолок, слезы наворачивались на глаза и текли по щекам. Он говорил, что мой отец мог стать тем самым злом, которого он когда-то боялся, и это просто не могло быть правдой. Этого не может быть.
Если бы мне пришлось сражаться с собственным отцом… если бы мне пришлось убить его… Нет! Я не смогла бы этого сделать. Я бы не сделала этого.
Но кто-то же мог. Насколько я знала, они уже сделали это.
— Представляю, что такое тяжело представить, и ты знаешь, что я бы не стал об этом говорить, если бы не считал такое возможным. Я бы никогда не причинил тебе боль, но хотел подготовить тебя на всякий случай, потому что… это случилось с моей мамой.
Меня переполнял ужас.
— Твоя мать стала зомби?
— Да. Я видел, как мой отец превратил ее в пепел, — решительно сказал он.
— Я… я… — Все, что я могла сделать, это сильнее обнять его, предлагая утешение, какое могла.
— Она пришла за мной, чтобы превратить в зомби. Я боролся с ней, но не мог ударить, потому что она была моей мамой, и ей удалось укусить меня. Я крикнул папу, и, когда он вбежал в мою комнату, она набросилась на него. Она почти победила, но он собрался с силами и убил ее светящейся рукой. А потом еще долго плакал.
— Ах, Коул. Мне очень жаль.
— Зомби не сразу забывают прошлую жизнь. Они помнят, что у них было, и ненавидят то, что у нас все еще есть. Они хотят забрать это у нас. Тот факт, что за тобой так упорно охотятся…
Да. Я не хотела признавать, но он был прав. Мой отец мог охотиться на меня.
Коул вздохнул и сказал:
— Пойдем. Я отвезу тебя домой.
— Хорошо, — мягко ответила я. Мне нужно было время, чтобы придумать план.
Через несколько минут мы уже садились в его машину, а вскоре после этого припарковались у обочины. Он проверил свой телефон, пока вел меня через лес, и нахмурился.
— В твоем доме что-то происходит, — сказал он.