— Пронесло, — расправляя плечи, произнёс Теллуриэль. — Всегда ненавидел это место.
— Почему? — не преминула поинтересоваться я.
— Это квартал колдунов, — пояснил принц. — Если бы они нас узнали, нам был бы конец.
— А-а-а-а…тьфу, сгинь-провались, дракоша-наркоша! — сплюнула я.
— Кто-кто? — в глазах Эола мелькнул интерес.
— Мм, не важно, — я опустила взгляд. И надо же мне было упомянуть Изумруда!
Эол не стал допытываться.
Эринэль и Теллуриэль дружно направились к стене, возле которой, прислонившись, стояло старое покосившееся бревенчатое сооружение. Между досками чернели щели, в окнах остались одни только рамы да ставни, дверь сиротливо покачивалась на единственной петле. Прохудившаяся крыша, казалось, вот-вот обвалится на головы рискнувшим войти внутрь.
Мне стало не по себе, шерсть на загривке поднялась.
— Пошли, пошли, — Эол подтолкнул меня и смело зашагал вслед за эльфом и принцем к домику. Я отступила. У меня нет никакого желания заходить туда, чтобы в один прекрасный момент всё сооружение рухнуло и погребло под собой моё бренное тело. Не с моим счастьем.
Джук молча развернулся и направился к одному из близстоящих домов.
— Ты куда? — воскликнула я. — Тебя туда переночевать не впустят, даже не надейся!
Джук пожал плечами и, скинув арбалет, устроился под стеной каменного строения. Видимо, внутрь ему и не надо было.
— Джук, ну не глупи! — взмолилась я. Только дурного мальчишки мне сейчас не доставало.
— Не хочу тот домик провонять, — спокойно ответил парень.
— Чего? — не сообразила я.
— Меня не пустили в ворота, — терпеливо пояснил Джук. — И я полез в ближайшую сточную канаву. Долго бродил там, провонялся весь, как кикимора болотная, и наконец в город выбрался.
— И не заблудился? — я недоверчиво прищурилась. Там, в канализации могла заблудиться даже я, животное с хорошими способностями к ориентации в пространстве.
— Ну… — Джук отвёл взгляд и покраснел.
— Не "ну", а всю правду выкладывай! — потребовала я.
— Хорошо, хорошо, — согласился парень. — Только не сейчас. Нам бы обоим после сточных ручьёв отмыться.
Я задумчиво сунула нос в свою шерсть. Чёрт, как я раньше этого не заметила? Бедный Эол…
Через несколько минут мы с Джуком, мокрые и злые на весь свет, зато чистые, сидели возле маленького очага, обложенного камнями, и грелись. Я лихорадочно соображала, как отомстить некроманту, напустившему на нас водяной шар, который ершиком прошёлся как по мне, так и по Джуку. Ощущение непередаваемое, словно тебя запихнули в стиральную машину и включили последнюю на полный оборот. И всё было бы ещё ничего, но Эол внезапно обнаружил, что не может остановить заклинание. В конце концов он просто нейтрализовал его действие, и вся водная масса обрушилась на меня и Джука, хорошенько припечатав обоих к земле. Тогда же я клятвенно заверила Эола, что непременно отомщу ему. Некромант, казалось, и не возражал вовсе. Главное, как он заявил, что дело сделано на совесть.
И вот теперь два мокрых существа сидели у огонька, злобно оглядываясь по сторонам и кутаясь в предоставленные Эолом и Теллуриэлем плащи. И на том спасибо.
А за нашими спинами шло обсуждение.
— Ну, я и кинулся прочь. Увидел, что дверь заперта, спрятался рядом. Через некоторое время слышу — бегут. Лисица впереди. Свернула в мой закоулок и бамс! — носом в стену. Разбила, кровь закапала. Я её втащил к себе, морду зажал, чтоб не взвизгнула ненароком. Тут и стражники подоспели…
— Так, это нам уже неинтересно, — перебил Эола Эринэль. — Значит, Филипп в темнице?
— Да, — Эол скорбно кивнул. — Если его ещё куда-нибудь не перевели.
— Я этому Ллимиарэлю… — зашипел Теллуриэль но тут же осёкся, видимо вспомнив, в чьём обществе находится.
— Что ты ему? — вкрадчиво поинтересовался Эринэль.
— Патлы повыдергаю и на них повешу поганца! — вспылил принц.
— А выдержат? — из чисто научного интереса спросила я.
— У чистокровных эльфов волосы очень прочные. Когда-то во время самых древних войн эльфы остригали сами себя и из волос делали верёвки, которые были прочнее стальных цепей. Верёвки эти использовали для катапульт и осадных башен. А ещё из них плели лестницы, — подняв вверх указательный палец, изрёк Эол.