— Да? — я выразительно взглянула на Эринэля и задумалась: а подойдёт ли его роскошная шевелюра, чтобы повесить на ней Эола?
Эринэль взгляд заметил и нервно стянул волосы в хвост на затылке, перевязав их первым, что попалось под руку. Это оказалась повязка Теллуриэля, которая была тут же содрана с головы эльфа и водружена на уши его высочества.
— Да, — Эол усмехнулся.
— А меня вот что интересует, — Теллуриэль обратился ко мне. — Как ты сюда попала?
— Ну… — я умоляюще взглянула на Эола, но некромант только покачал головой. Предатель, он ведь уже эту историю знает! И вновь я вынуждена была рассказать всё, начиная от Небесной Цитадели и заканчивая столкновением с Эолом. И вновь некоторые моменты, например случай в Шультере, я опустила, дабы укоротить рассказ. За окном стремительно темнело.
По окончании повествования Эринэль недоверчиво поскрёб макушку.
— Так значит хранители спаяли тебя с Вермерхом и Юка, да ещё и запустили в тело лисы? Ну они и юмористы.
— На самом деле ничего смешного, — возразила я, вспомнив свои первые шаги в лесу.
— Не в этом дело, — отмахнулся Эринэль. — Они могли залатать твоё собственное тело, понимаешь?
— Тогда меня бы прирезали там же, в лесу.
— Тоже верно. Эй, ты, человек! — окликнул Эринэль Джука.
Парень обернулся на голос.
— Как тебя звать?
— Джук, — буркнул он, плотнее закутываясь в намокший плащ Теллуриэля.
— Джук, значит… Ну, Джук, вопрос у меня, конечно, не по теме, но всё же откуда ты город знаешь, если, как говорит Алисанда, всю жизнь прожил отшельником за много миль отсюда, м?
Джук молча уставился на огонь, весело потрескивающий в очаге. Эол подбросил туда ветку. Пламя жадно и быстро уничтожило подношение и заплясало ещё веселее.
— Ну, Джук? Если не хочешь отвечать, мы можем сдать тебя нынешним властям как народного преступника, убившего эльфа, — шутя, пригрозил Эол.
— А он, этот эльф, он… — Джук осёкся и с опаской взглянул на прислоненный к стене арбалет. Стрела, бечёвкой привязанная к нему, задёргалась. Эол медленно поднялся, подошёл и взял оружие в руки. Стрела сама легла в желобок, узел, сдерживавший её, развязался. Эол с интересом наблюдал. Джук, сжавшись в комок, затравленно взглянул на него. Некромант сделал одно резкое движение, и арбалет выстрелил в потолок. Стрела застряла в гнилых досках, тоненько зазвенело вибрирующее древко. Эол опустил арбалет Джуку на колени.
— Осторожней с эльфийским оружием, Джук. Оно само выбирает хозяина. А этот арбалет к тому же проклят. Тебя он ненавидит.
— Проклят? Ненавидит? — Джук ошалело уставился на мирно лежащий на коленях арбалет.
— Не сам он, но стрелы его, заговоренные.
— А эльфы разве пользуются услугами ведуний и ведунов? — осведомился Теллуриэль.
— Они там сами все как ведуны и ведуньи. Теперь оружие безопасно.
— И больше не будет чинить мне козни? — с надеждой спросил Джук.
Эол кивнул.
— Только надо будет раздобыть тебе стрел.
Джук радостно вскрикнул и обнял арбалет так крепко, что последний затрещал. Неудивительно, парнишка-то силён.
Эринэль открыл было рот, чтобы что-то спросить, но его быстро перебила я.
— А с вами что случилось? Вы как тут оказались, да ещё так удачно?
— Дрались ещё немного. Эол Хранителя позвал. Попросил о помощи. Ну, Хранитель и пришёл. Самолично. Одним движением раскидал всех и прибил к земле, подхватил тебя и кота, и исчез. Следом исчез и конь твой. А мы остались барахтаться в песке. И долго бы, наверное, отдыхали, да портал открылся. И мы все повставали и в него попрыгали.
— Я даже кулак успел Алексу показать, — гордо вскинул голову Теллуриэль.
— Не перебивай, — рука Эринэля выразительно легла на рукоять меча. — Вот. Портал вывел нас сюда, к этому домику. Через своих мы узнали, что творится в замке, и решили пока Теллуриэля туда не отпускать.
— Да я и сам не хотел, — вставил принц.
— Цыц! А то не посмотрю на твоё высокое положение, полукровка!
— Да какое там высокое, — вздохнул Теллуриэль.
— А ну тише оба! — взревел Эол.
Казалось, даже паучок в дальнем углу однокомнатной избушки перестал плести свою сеть и замер, дрожа всем тельцем.
Эринэль продолжил.
— И здесь отсидеться решили. Потихоньку агитировали местный народ выступить против захватчиков-эльфов. Они ведь весь город себе подчинили, люди у них в прислуге, а те, кто не желает такой участи, идут на плаху.